Новый год принято отмечать в кругу семьи. Но у меня нет семьи. Родителей я не помню, они пропали, когда мне было всего два года, уехали в отпуск в горы и не вернулись, поиски не дали результатов. Воспитывала меня бабушка, которая умерла полгода назад. Жены у меня нет, даже девушки постоянной нет, хотя мне уже двадцать пять лет.
Когда Денис Блохин, мой школьный друг, предложил сходить на Новый год в небольшой поход на два дня с ночевкой в охотничьем домике, я сразу согласился. Это было лучше, чем в одиночестве смотреть новогодний Голубой огонек. К тому же Денис сообщил, что мы будем не одни. Мой друг собирался взять с собой свою подругу Кристину и ее сестру Алису. Этих девушек я знал, Алиса мне даже нравилась, поэтому я с волнением ожидал это мероприятие.
Денис заехал за мной на своем автомобиле утром 31 декабря. Я загрузил свой рюкзак в багажник и забрался на заднее сиденье. Кристина сидела впереди, рядом с Денисом, а рядом с собой я обнаружил вовсе не Алису.
– Привет, – сказала мне незнакомая девушка. – Меня Настя зовут.
Короткая стрижка, светлые, явно крашенные волосы, немного курносый носик, чувственные губы, высокие скулы. В общем, вид девушки произвел на меня благоприятное впечатление.
– Привет, – удивленно произнес я. – Я Стас, приятно познакомиться.
– Старик, ты не удивляйся, – сказал Денис, не оборачиваясь, так как выруливал из моего двора на загруженную машинами улицу, – Алиса не смогла поехать, а Настя сразу согласилась.
– Мы с Настей учимся вместе, – Кристине за дорогой следить было не нужно, и она повернулась к нам. – Ну, фактически уже доучились, меньше полугода осталось.
Я знал, что подруга Дениса учится в медицинском. Получалось, что в нашем походе принимало участие сразу два почти дипломированных врача.
– Слушай Денис, – обратился я к другу, – я всё понимаю, с нами два доктора, если что, они нас спасут, но всё же, мы что, серьезно едем в лес? Мы там не замерзнем?
Новогоднюю ночь обещали не морозной, всего два-три градуса ниже нуля, но всё же и это было холодно.
– Там охотничий домик глубоко в лесу, в нем есть дрова и печка, – пояснил Денис. – Кроме того, мы взяли еще кое-что для подогрева организма изнутри, девчонки достали медицинский спирт. Пробовал?
– Чистый спирт я никогда не пил, – я покачал головой. – Мы там не упьемся?
– Не бойся, Стасик, – улыбнулась Кристина, – мы туда не напиваться едем, а развлекаться. Мы с Настей врачи, поэтому отмерим тебе и Денису такую дозу, чтобы вы не вышли за рамки нормы. Откачивать вас нам совсем не хочется.
Наркотики и алкоголь я употреблял, вообще, не очень охотно, так, иногда, по случаю. В нашем мире с таким отношением к расслабляющим и одурманивающим препаратам я был почти изгоем. Мир рушился, нашей планете оставалось жить меньше ста лет, и большинство людей старалось почаще погружаться в мир грез, чтобы не думать о том, что их ждет в будущем. Впрочем, мои друзья были на меня похожи, и для того, чтобы не вспоминать ежечасно о том, что будет через сто лет, им не нужны были действующие на психику вещества. Мы умели хорошо расслабляться и без помощи затуманивающих разум препаратов.
– Смотрел вчера по Первому выступление этого клоуна из Комитета Спасения? – спросил меня Денис, поворачивая на шоссе, ведущее за город.
– Да, смотрел, – кивнул я. – Опять ухудшили прогноз. Луна сдвинулась ближе на двадцать метров относительно предыдущего расчета.
– Малахольные они там все в этом комитете, – неожиданно резко сказала Настя. – Как можно утверждать, что Луна упадет на Землю ровно через девяносто восемь лет, семнадцать дней, пять часов и тридцать две минуты? Это же полный бред. У них прогнозы меняются каждые два месяца.
– Да, вместо этих дурацких прогнозов они лучше бы предложили реальный план спасения планеты, – согласился я с соседкой. – Называются ведь Комитет Спасения Земли, а сами вообще за всё время не предложили ни одного реалистичного плана по спасению этой самой Земли. Всё, что они предлагают, чушь собачья, какой-то сплошной оккультизм с примесью идей из фантастических романов о далеком будущем. Никакой конкретики, ничего того, что можно было бы реально сделать.
– Ладно, Денис, зря ты завел об этом разговор, – Кристина махнула рукой на своего парня, – нет смысла думать о том, что будет через сто лет. Нас точно к этому времени не будет, значит, и думать об этом не надо.
– Ну, жизнь на нашей планете прекратится задолго до того, как Луна на нас свалится, – усмехнулся Денис. – Так что, я надеюсь, мы будем свидетелями этого грандиозного события.
– А у меня нет желания видеть этот жуткий спектакль, – обиделась Кристина, – и разговаривать на эту тему я тоже не хочу. Давайте отдохнем по-человечески, без заморочек, просто расслабимся и не будем думать о плохом.
– Я согласен, – поддержал я девушку, – меня всегда бесит эта тема. Давайте на два дня забудем о ней.
Неожиданно я почувствовал на своей руке чужую руку. Сидящая рядом Настя крепко сжала мою ладонь своей ладошкой. Я посмотрел на девушку, она благодарно смотрела на меня, по всей видимости, эта тема ей тоже была неприятна.
– Хорошо, два дня ни слова про Луну, – Денис подвел итог разговору. – Кто хоть немного заикнется на эту тему, будет подвергнут жесточайшему остракизму… и не получит свою порцию спирта.
Разговор переключился на другие темы. И пока мы доехали до маленькой полузаброшенной лесной деревеньки, в которой предполагалось оставить машину, все забыли о страшной теме, о которой целыми днями вещали средства массовой информации. Мне же было радостно вдвойне, так как ладошка Насти всю дорогу касалась моей ладони.
От деревни, состоящей из трех домиков, вглубь леса вела утоптанная тропа. Снег не выпадал уже несколько дней, поэтому дорожка была плотной, и мы, шагая по ней, не проваливались.
– Охотники сейчас сюда не приезжают, – сообщил Денис, – а дорожку дед Матфей протоптал, он следит за домиком в лесу. Он вообще тут в лесу всё знает, живет в этой деревне всю жизнь. Мне кажется, он в городе даже никогда и не был.
– А ты как на эту избушку вышел? – спросил я.
– Так дед Матфей – мой родственник, – усмехнулся мой друг. – Правда, в каком колене я даже не знаю. Его прадед, вроде как, был двоюродным братом кому-то из моих предков.
– Ну да, родственничек, – усмехнулась Кристина.
Дорога была довольно долгой, лишь спустя час мы вышли к берегу какого-то большого озера и там увидели малюсенькую деревянную избушку.
– Вот мы и на месте, – сообщил Денис, направляясь к низенькой двери, в которую можно было войти только сильно нагнувшись.
– Мда, дружочек, я, конечно, пятизвездочного отеля не ожидала тут увидеть, – Кристина покачала головой, – но это что-то с чем-то. Там внутри-то хоть можно в полный рост встать?
