Где-то далеко на севере, где земля всегда укрыта белым одеялом, а подо льдом спят глубокие воды, за стенами неприступных айсбергов спрятаны от человеческих глаз две избушки. Уже много лет они тоскуют в одиночестве. Тёмными полярными ночами, когда радужные занавески куполом обволакивают их хрустальные холодные стены, можно услышать душераздирающий вопль, который до наших городов доносится лишь глухим свистом изменчивого ветра. Именно этот крик низвергает на землю ливнёвые дожди в тёплое время года, и нагоняет необычайный холод зимой. Это плачь Ледяной Девы, обреченной скитаться по северу блуждающим призраком, в наказание за страшный поступок. Но так было не всегда…
Когда-то, давным-давно, в этих самых избушках, стоящих друг напротив друга, проживали добрая Матушка Метелица и старенький Дедушка Мороз. Был у них большой сад, но не простой, а волшебный. Вместо привычных для нас цветов, на тоненьких стеблях к небу тянулись большие пушистые снежинки, и стоило дедушке на них подуть, как они, подобно одуванчикам на ветру, превращались в миллионы маленьких кристалликов, которые разлетались по планете. Матушка Метель старательно укрывала их снегом, от которого те становились большими и крепкими. В том волшебном садике вместо лошадей по лужайке молочного цвета бегали олени, которые своими необычными копытами превращали заснеженный участок в мягкую пену. Она поднималась так высоко, что олени могли скакать на них по небу. На полупрозрачных хрупких деревьях росли сосульки. Стоило Метелице прикоснуться к ним своей тёплой ладошкой, как в тот же миг они превращались в белые карандаши. Бережно складывая их в свой мешок, Дедушка Мороз дожидался, когда мир поддастся крепким чарам сна, а потом спешил незаметно разрисовать незамысловатыми узорами запотевшие окна наших домов. Там же, под одним из таких деревьев, находился стеклянный колодец, но это был тоже диковинный предмет. День и ночь из него струился ярко-желтый луч, который своим сиянием насыщал миллиарды звёзд на бескрайнем небе. На дне колодца неустанно работали проворные пингвины, весёлые медвежата, быстрые зайчики и полярные лисята. Для послушных деток они создавали забавные игрушки, а для тех, кто плохо вёл себя круглый год – упаковывали пустые коробки. Мудрые совы приносили в своих клювах множество писем, которые Дедушка Мороз и Матушка Метель очень внимательно читали.
Однажды, когда совёнок подлетал к хрустальной избушке, случилось невероятное! Одна звезда откололась от неба и пролетела прямо перед пернатым, упав в глубокий колодец. Почтовая птица сразу же поспешила доложить про увиденное зрелище хозяевам волшебного сада. Встревоженные, Мороз и Метелица сразу же помчались к своим маленьким помощникам.
Зверушки стояли вокруг упавшей звезды, не без любопытства осматривая её и тыкая лапками. Подошел к небесному телу Мороз и с грустью произнёс:
– Совсем ещё маленькая! Как же ты так, бедняжка, упасть умудрилась?
Не последовало никакого ответа. Тогда к звезде подошла Метелица. Она приложила к ней руки и тут же отошла назад:
– Вот диво дивное, Морозушка! Дышит она, живая! Я это чувствую.
Нахмурился дедушка. Стал думы тайные думать.
–А ну-ка, помощники мои верные, принесите посох волшебный! – скомандовал он.
Зверушки быстро исполнили приказ и вложили в его руку ледяную палку. Ударил Мороз посохом волшебным по полу хрустальному, заледенели стены колодца, стала звезда замерзать. Совсем скоро появилась в ней небольшая трещина, а после, раскололось небесное тело надвое и все хором ахнули. Внутри находились две маленькие девочки, похожие друг на дружку, как две капли воды.
– Да они совсем окоченели! Эх, седая твоя голова, чуть не погубил несчастных! – выкрикнула Метелица.
Стала она что-то тихонько нашептывать и подняла руки к потолку. Лёд со стен плавно отслаивался и летел в её ладони, превращаясь в холодную воду, а после в невесомые снежинки. Многогранные морозные красавицы соединялись между собой, принимая вид белоснежного мехового одеяния. Окутала Матушка Метелица двух девочек тёплой заснеженной одеждой и покачала головой:
– Не хватает нескольких деталей.… Ну-ка, совушки, принесите с нашего дерева несколько сосулек!
И разлетелись пернатые на все стороны. Через короткий миг они вновь вернулись в колодец с холодными вытянутыми ледышками в клювах. Умная Метелица взяла одну сосульку и та превратилась в волшебную кисточку. Подняла она пушистый кончик к звёздному небу, и тот сразу же окрасился в синий цвет. Второй кисточкой она провела по шубе лисёнка, и та приняла красный оттенок. Лёгкие прикосновения ворсинок инструмента стали превращать наряды необычных девочек в настоящее произведение искусства. Первую малышку, которая удостоилась небесного цвета, прозвали Снегурочкой, а вторую, которая стала подобно розе, назвали Вьюгой. Куда их девать? Выбора не было. Так и забрали жители севера малюток на своё воспитание.
Снегурочка жила с Дедушкой Морозом, а Вьюга с Матушкой Метелицей. Росли девочки не по дням, а по часам, здоровые и весёлые, на радость своим опекунам. Круглолицые, щёки румяные, ресницы длинные, и ничто не могло их разлучить или поссорить, пока не пришла пора взрослеть.
Метелица обучала Вьюгу управлять ветром, клубами вздымать снег и превращать истоптанные тропинки в белое полотно. Практикуясь, молодая Вьюга часто сбегала к людям и наблюдала, как они катаются на санках, играют в снежки, строят неприступные снежные крепости. Когда же наступала ночь, и люди засыпали в мягких постелях, она завывала для них колыбельную, заботливо разравнивала снежные одеяла, чтоб проснувшись, детвора вновь могла отдаться зимним потехам. Но однажды её хрупкое нежное сердце было разбито…
Разгуливая опустевшими ночными улицами, она летела с ветром наперегонки, да так заигралась, что замела собой весь город. На следующий день дети не могли выйти гулять, машины застревали в сугробах, некоторые провода оборвались, обесточив большую часть домов. Стали люди обвинять Вьюгу в своих несчастьях, ругали её, кричали, безжалостно гнали прочь. Расплакалась бедняга и все её белоснежные труды превратились в серую слякоть и скользкую грязь. Ещё пуще рассердились люди, и вынуждена была Вьюга навсегда спрятаться от человеческого гнева в своём ледяном царстве, где одни только дружелюбные зверушки восхищались её трудами.
Снегурочку, напротив, все очень любили и звали в гости, даже оставляли под вечнозеленой наряженной ёлкой всякие вкусности, ведь дедушка и его прекрасная помощница всегда приносили подарки хорошим деткам. А те в свою очередь дарили полярным гостям песенки, стишки и рисунки, которыми Снегурочка обклеила всю свою комнату! Обиделась Вьюга на такую несправедливость, ведь ей никто никогда ничего не дарил, и даже обычного доброго слова! Стала она придумывать коварный план, чтоб уничтожить дух Нового года. Как же ей хотелось, чтоб люди почувствовали её боль и одиночество! Окончательно приняв решение, приступила Вьюга к выполнению задуманного.
