В одном старинном королевстве жил король с королевой. У них подрастали дети: дочь- юная принцесса Аделия и маленький сын Майк- будущий принц и наследник.
Аделия считалась красавицей во всём королевстве. Хотя в округе жили и другие принцессы, не менее красивее её, но местные кавалеры говорили только о ней, приглашали на праздники и балы. Принцесса любила гулять по королевству, общаться с другими принцессами. Но у неё совсем не было подруг. А такое внимание к себе со стороны кавалеров, только угнетало её. И, увы, никто из местных кавалеров – принцев ей не был интересен. Всех, в основном, интересовало её приданое, но никто не мог почувствовать её душу. Она чувствовала себя одинокой. Аделия подолгу могла мечтать, читать свои любимые истории о заколдованном мире и принцессах и играть с братом, которого очень любила.
Майк рос забавным мальчиком, он тоже любил слушать истории, которые читала ему сестра, играть с другими детьми, но больше всего любил лошадей. «Когда я вырасту» – говорил он порой Аделии – «Я стану отважным рыцарем и буду защищать тебя от злых людей». Аделия, услышав это, смеялась, и удивлялась такой фантазии брата. Иногда он обижался на неё за это, но быстро забывал об этом, и всё возвращалось на круги своя.
Король с королевой очень любили своих детей и оберегали. Но их беспокоило одно- что ни один кавалер, который посещал их королевство, не был интересен их дочери. Но своё беспокойство не показывали.
В день 20-летия Аделии король с королевой объявили бал. Были приглашены все без исключения.
В подарок от родителей Аделия получила кулон с фиолетовым сапфиром, сделанный по заказу. Поэтому такого больше нигде нельзя было найти.
Аделия любила балы, но, наверно, не так сильно как другие принцессы. «Там будет столько кавалеров» – говорили они – « И все снова выберут тебя, Аделия! Ведь тебя считают самой красивой!» Но принцессе сразу становилось грустно, и она отвечала: «Все эти кавалеры мне не интересны! Я попрошу, чтобы они потанцевали с Вами!» Другие принцессы порой не понимали её: «Неужели, никто из твоих поклонников тебе не приглянулся? Посмотри на Ричарда или Дейла? Ведь они просто красавцы!» Но Аделия не смотрела на них и говорила: «Они такие же, как и все остальные: хвастливые, глупые и им плевать на чувства других!» На что принцессы удивлялись и называли её иногда чёрствой. Но Аделия не обижалась. Она верила, что есть на свете человек, который окажется не таким, как эти надоедливые кавалеры.
На бал были приглашены и семьи из соседних королевств. В одном из таких, жила принцесса, которая завидовала красоте и популярности Аделии. И недолюбливала её. Звали эту принцессу Молли. Она хотела быть похожей на Аделию, но, увы, не славилась красотой и добрым характером, и у неё не было такой популярности в кавалерах. «Ну почему у неё столько поклонников, и ни на одного она даже не смотрит!!!» – думала Молли про себя. Узнав, что будет бал, она решила попробовать подружиться с Аделией, и таким образом, стать такой же популярной, как она.
В день бала король с королевой и Аделия встречали гостей первыми, Майку было поручено показывать места для гостей и провожать к ним. «А это кто?» – спросила вдруг королева. «Это должно быть Эллингтоны, они недавно поселились неподалёку от нашего королевства» – сообщил король – «Приветствуем Вас на балу-празднике нашей милой дочери! Кэтти, Аделия, познакомьтесь, это сэр Томас и леди Мария Эллингтон и их сын – принц Эдвард». Королева и Аделия поклонились, приветствуя их. «Благодари Вас за приглашение!» – произнёс сэр Томас – «А Вашу красавицу-дочь поздравляем с этим прекрасным днём!» «Благодарю Вас, сэр!» – поблагодарила Аделия, не поднимая глаз на гостей.
Принц Эдвард всё время находившийся рядом, смотрел на принцессу и не мог отвести взгляд. Он был удивлён такой скромности этой особы, о которой столько слышал. Единственное- он не мог понять, почему её глаза были так печальны, хотя сама казалась весёлой? Он подошёл к ней: «Мои поздравления, принцесса Аделия! Это Вам!» – проговорил Эдвард и протянул букет свежих изысканных цветов. Аделия смутилась, и поблагодарила его. Ей раньше никогда не дарили цветов.
Когда она взглянула на принца, Эдвард был ещё более сражён. Он увидел необыкновенные, но грустные, зелёного оттенка глаза, нос и губы были правильной формы, золотистые вьющиеся локоны волос спадали ниже плеч, а пышное платье её очень шло и дополняло образ.
Аделия тоже отметила некоторые черты принца Эдварда, пока смотрела на него. Признаться, до этого она никого не оценивала. Он был высок, среднего телосложения, на голове были густые тёмные волосы, а глаза имели тёмно-карий оттенок. Ей он показался очень привлекательным в костюме тёмно-синего цвета. Аделия, увидев, что он смотрит на неё, изучая, опустила взгляд.
В это время подошёл Майк, и стал провожать гостей на их места. Что было потом, и сколько гостей ещё пришло, Аделия уже не помнила. Всё виной оказался этот загадочный джентльмен.
Но не она одна испытывала такие чувства. Принц Эдвард тоже заинтересовался Аделией, она была не похожа на других принцесс. Он украдкой наблюдал за ней, пытаясь разгадать её печаль в глазах, но не смог. Зная, что у неё много поклонников, и что ни одним она не интересуется, он не решался к ней подойти.
Закончив приветствие гостей, началось главное торжество: сначала было пиршество и вручение подарков, ну, а потом начался бал, сопровождающийся танцами.
Молли, которая уже была на балу одна из первых, всё время следила за Аделией и заметила интерес принца Эдварда, который давно ей нравился, к принцессе. И видела, что он не спускает с неё глаз и ищет момента подойти. «Теперь мой выход!» – сказала она про себя и направилась к Аделии. «Здравствуйте, принцесса Аделия!» – произнесла Молли. «Здравствуйте!» – ответила та – «Простите, не помню Ваше имя? «Меня зовут Молли Смит, и я давно хотела с Вами познакомиться, принцесса!» – сказала Молли. «Правда? Просто у меня нет подруг, это всё из-за моей красоты, будь она неладна!» – ответила Аделия. «А я, наоборот, всегда хотела быть такой красивой, как Вы! Хотите, я буду Вашей подругой?» – спросила Молли. Аделия была рада и согласилась.
В это время к ней подошёл один из кавалеров – принц Ричард, приглашая на танец. Но принцесса отказала ему, сказав, что не хочет танцевать и лучше бы ему пригласить кого-то другого, может Молли? Но он откланялся. Так к ней подходили многие, но всем было отказано.
Как говорилось ранее, король с королевой очень переживали по этому поводу. Порой они говорили Аделии: «Аделичка, посмотри, какие славные кавалеры приходят в наше королевство, обрати на них внимание!» Но принцесса игнорировала их, предпочитая почитать книгу или посидеть с братом.
