ЭЛЕОНОРА
Первое правило настоящей красотки гласит, что надо всегда, абсолютно всегда, выглядеть на все сто процентов! Каблучки, макияж…
Как жаль, что именно сегодня я пренебрегла этим правилом и вышла как была: в старой, неприглядной одежде – зато теплой, – с немытыми волосами и наспех собранным пучком.
Естественно, что закон подлости не мог не сработать и я встретила своего бывшего… Бывшего распорядителя похорон.
— Липодрим, пожалуйста, — сказал человек передо мной в очереди в аптеке, который так долго выбирал препарат.
Я тут же узнала голос и намеревалась смыться, но налетела на сзади стоявшего и им оказалась писклявая коротышка, которая тут же заголосила и обратила внимание всех в малюсеньком помещении. Ох уж этот сезон простуд! Черт бы его побрал! Откуда тут столько людей?
— Лена?! — обернулся мой церемониймейстер. — Ты же… умерла!
Я бы сейчас с радостью умерла, а лучше провалилась под землю. Неужели мой маленький обман будет раскрыт из-за обычного насморка? И зачем я попёрлась в эту чертову аптеку? Не так уж и плохо мне было: температура сорок, больные уши, заложенный нос, мокрота в бронхах. Да что там, бывало и хуже! Все-таки надо было сидеть дома!
— Вы липодрим берете? — спросил ленивый фармацевт.
— Что всё это значит? — распорядитель явно ожидал от меня ответ.
А мне даже дышать больно! Я одними губами прошептала: “На улицу!” и он тут же меня понял. Наверно, такому понимающему человеку придется рассказать правду.
— Очередь не задерживайте! — нас нагло вытолкнули из аптеки.
— Ну и?
Мне никак не удавалось справиться с болью, поэтому, на свой страх и риск, я применила лечебное заклинание. Наконец я смогла дышать! Надеюсь, что это продлится ещё долго…
— Лена, я жду.
— Что? — я решила сыграть в дурочку.
— Ты умерла неделю назад!
— Как бы я не умерла прямо сейчас, — прошептала я, смотря на стремительно темнеющее небо. Тучи собирались, когда я прочитала заклинание. Совпадение? Не думаю! — Давайте лучше прогуляемся!
Мне нужно постоянно менять местоположение, если я на улице. Только моя квартира является полностью безопасным местом. Ох, не стоило мне сегодня выходить. Ох, не стоило!
— Я лично устраивал твои похороны неделю назад! Как это всё понимать?
— Кстати, мне очень понравилось как вы организовали церемонию прощания! Но было немного затянуто – я устала лежать!
— Мне показали твоё свидетельство о смерти! Почему ты жива?
— Чудеса! — развела я руками.
Распорядитель тяжело вздохнул и я поняла, что шутить он больше не намерен.
— Чудес не бывает, — ответил он.
И это мне говорит вампир, которому не меньше пятисот лет?! Может быть, ему виднее.
— Я похоронил многих членов твоей семьи, мы же с тобой как родные люди. Что происходит, Лена?
— Меня заказали, — честно ответила я.
— Как?
— Как пиццу.
— Кто?
Известное дело – это Эрик Райт. Самый завидный жених нашего городка. Настоящий инкуб по внешности – нравится абсолютно всем от мала до велика. Почему-то он выбрал меня. И почему-то очень неожиданно! Я сидела в кафе с друзьями, а он ввалился с оркестром Огромного Театра, букетом из 101 гвоздики и сделал мне предложение руки и сердца. И время выбрал удачное: в самый час пик!
Почему-то он выбрал меня, а вот я никогда его не выбирала. Картинный красавчик, который сводит девушек с ума одним лишь взглядом, оказался не моим идеалом.
Подруги в тот день чуть не упали в обморок. Я тоже чуть не упала, но от ярости. Дело в том, что это не первое предложение Эрика, и не второе, и даже не третье… И я неизменно отвечала отказами.
Я еле как собралась с духом и отказала в кафе в тот день. И увидела что-то иное в его взгляде. Теперь он смотрел на меня по-другому: не как на трофей, а как на надоедливого комара, который мешает спать по ночам.
Не удивительно, что он заказал меня. Удивительно, что заказал самому бестолковому киллеру. Мне тут же передали о готовящемся покушении и я решила не медлить. Быстро-быстро “похоронила” себя, а потом поняла, что сначала надо думать, а потом делать.
Я планировала начать новую жизнь в этой смерти, но я совершенно не подготовилась. Мне даже уехать было некуда! Я застряла в собственной квартире и в целом всё шло более менее сносно, если бы не простуда.
— Ленора, я провожал тебя в последний путь. Неужели не заслуживаю доверия?
— Так вы не знаете про мою предсмертную записку?
— Я не следователь, а распорядитель похорон.
— Я передумала, но было поздно. Умерла от тоски по тебе, — я процитировала свой короткий опус.
— Понятно. Эрик Райт хотел убить тебя из-за отказа.
Похоже, что весь город уже в курсе этой идиотской ситуации. Приспичило же делать предложение на людях! Мало отказов было? Надеялся, что я соглашусь из-за помпезности ситуации? Как бы не так!
— Ага. Он очень расстроился!
— Почему не согласилась, кстати?
Мы медленно шли по улице, испортившаяся погода как раз располагала к странным беседам. Рядом со мной единственный (очень на это надеюсь!) человек, который знает, что я жива. И вот уже четыреста пятьдесят лет никто не знает, что жив он. Мастеру в деле сокрытия информации можно доверять.
— Да не нравится он мне! Никогда не нравился! И я ему не нужна, вы же знаете! Он никак и никогда меня не любил, он бегал за мной только потому, что я за ним не бегала!
— И что теперь делать? Для чего цирк с похоронами?
— Ну, думала, что начну новую жизнь.
Древний вампир остановился и посмотрел на меня как на полную идиотку. Да, именно такой я и была.
— И как успехи?
— Заболела и застряла дома!
— Так вот для чего в аптеку ходила? Совсем расклеилась?
— Мне пришлось прочесть заклинание, чтобы с вами поговорить, потому что страшно болело горло, — улыбнулась я.
— Не боишься?
— Уже всё сделано!
— Хоть какие-то планы есть?
— Чудесно воскреснуть и умереть уже по-настоящему.
Распорядитель хитро прищурился и вот теперь мне стало страшно. Конечно, он хочет ещё один гонорар за вторые похороны! А может быть у него есть скидки постоянным покупателям? Надеюсь на это, а то с деньгами сейчас не очень.
— Поедешь на остров Буве? — сказал он.
Я ожидала чего угодно. Даже тройную ставку за следующие похороны! Но не этого… Буве всегда считался дурным местом. Явно не путевка на курорт. А впрочем, отправиться на острова и прекрасно отдохнуть без лишних людей… Звучит не так уж и ужасно.
— На куда?
— На острове Буве есть маленькое учебное заведение и им нужен преподаватель по рунам.
Это всё прозвучало так буднично, что я чуть на месте не сошла с ума.
— Какой преподаватель? Какие руны? Я их не знаю!
— Да какая разница?! Открою тебе одну страшную тайну: ни один преподаватель не знает свой предмет!
— Да, но я не занимаюсь мантикой.
Мы остановились, а погода всё ухудшалась и ухудшалась. Очень странно, ведь в сегодняшнем прогнозе погоды было жаркое солнце и безоблачное будущее.
