Что делают обычные люди, когда им исполняется четырнадцать лет? Празднуют, встречаются с друзьями, получают гору подарков, приглашают всех на обед, просто радуются жизни и благодарят окружающих за поздравления.
Что делаю я, несчастный ученик даоса этапа «мастер» алмазного ранга? Страдаю!
– Бей! – хлёсткий, как удар хлыста, приказ наставника заставил меня действовать даже против воли. Цзянь обрушился на врага, и голова низшего демона отделилась от тела. Огромная туша завалилась на землю, орошая её кровью, и я наконец облегчённо выдохнул. Грудь, руки, ноги – всё было исцарапано, искусано, местами и вовсе оторвано, но я умудрялся сохранять вертикальное положение. Ибо знал: если поддамся слабости и лягу, наставник с меня кожу живьём сдерёт. С тех мест, с которых это не смогли сделать низшие демоны.
– Готовишь его, тренируешь, душу всю вкладываешь, а он едва не погибает в схватке с тупыми тварями, – каждое слово наставника било словно кувалдой. – Что ты будешь делать, когда против тебя выйдут высшие демоны? Лапки поднимешь да в плен пойдёшь? Решил стать чьей-то закуской?
– Наставник, ранг этих низших выше моего! – Мне удалось найти силы, чтобы сопротивляться.
– И что? Мир вообще несправедлив! Небо никогда не посылает противников, равных нам по силе. Враги всегда сильнее, выше, быстрее. Но это не повод позволять им творить с собой такое. Что ты будешь делать, если сейчас появится ещё несколько низших? Для того, кто желает достичь бессмертия, ты совершаешь слишком много ошибок, ученик. Стаскивай демонов в кучу – их нужно сжечь. Потом займусь твоим лечением. Не заслужил, чтобы я делал это сразу…
Вот такой вот замечательный у меня сегодня праздник. С подарком в виде двух групп низших демонов. Если с первой я разобрался достаточно легко – их ранг был сопоставим с моим, то со второй пришлось повозиться. Эти твари оказались на порядок сильнее и быстрее меня. Пришлось выложиться даже не на сто – на все сто тридцать процентов, чтобы выжить и прикончить гадов. Но наставник всё равно остался недоволен!
Сколько мы уже путешествуем по землям демонов? Долго. Достаточно долго, чтобы на нас обратили пристальное внимание и начали охотиться вот такие вот группы. Пока мелкие, но у меня есть стойкое ощущение, что вскоре мне придётся совсем несладко. Но, пожалуй, обо всём нужно рассказывать по порядку.
Прежде всего, особое внимание хочется уделить миру. Несмотря на похожесть, он значительно отличался от нашего. В мире демонов преобладали красные краски. Даже трава и листва редких деревьев и та имела ярко выраженный красный оттенок. В воздухе витали ядовитые пары, из-за которых я начал кашлять кровью буквально через неделю. Но самым неприятным открытием оказалось то, что у демонов не было разделения земель на пояса. У них не было барьеров между территориями, так что даже в такой удалённости от местной Первородной Души энергии Ци в мире было на порядок больше, чем в нулевом поясе людей. Как я ни храбрился, через две недели мои внутренние органы начали отказывать. Наставнику постоянно приходилось лечить моё не приспособленное к таким условиям тело.
Первая вылазка в земли демонов длилась всего три недели, после чего нам пришлось возвращаться в наш мир на восстановление. Точнее, восстанавливаться пришлось мне, ибо наставник даже не замечал трудностей мира демонов. Его вообще ничего не брало! Восстановление в понимании моего мучителя заключалось в том, что вместо восемнадцати часов тренировок у меня осталось всего шестнадцать. Два часа наставник выделил для медитаций. В мире демонов. Где витающая в воздухе энергия Ци продолжала царапать моё и без того израненное тело.
Вторая вылазка длилась месяц – нам даже удалось найти небольшой городок, защищённый высокими стенами. Мелкие поселения, что попадались на пути, мы не трогали. Какой смысл уподобляться той же Вилее и уничтожать всех подряд? Особенно тех, кто не может дать отпор? Но высшие демоны этапа «кандидат» серебряного и золотого рангов – это другое. Особенно нас привлекали мастерские и магазины, которые наставник грабил без зазрения совести. Трофеи, как пояснил мне даос, являются неотъемлемой частью любой вылазки в мир демонов. Чем больше трофеев искателю удастся унести, тем выше его статус в родном мире. Особо рьяно наставник подошёл к разрушению замка, где засел управляющий этими землями высший демон. Вначале даос уничтожил всех защитников, затем пообщался с управляющим (к сожалению, тот не пережил разговора) и, получив нужную информацию, добрался-таки до местной сокровищницы. Столько духовных камней я в жизни не видел! Огромная комната, заполненная ящиками с ценнейшим ресурсом. Вот только забирать эту «мелочовку» наставник не стал. Его куда больше интересовали травы, древесина, какие-то смолы и прочие ресурсы, что находились в сокровищнице на отдельных стеллажах. Ценного здесь ничего не было, но даже того, что нам удалось забрать, хватит не на одну неделю безостановочного изготовления пилюль и артефактов. Прекращать тренировки никто не собирался.
Забирать духовные камни наставник не стал, но и оставлять их права не имел. Зачем демонам такая ценность? Даос выгнал меня прочь из города, после чего сделал нечто такое, что превратило прочный на вид каменный замок в руины. Рвануло так, что половине города досталось. Довольный мастер Герлон забрался в пассажирское сиденье и приказал ехать в сторону червоточины. Так закончилась наша вторая вылазка в земли демонов. Кашлять кровью, к слову, я начал не через неделю, а через три! Видимо, организм постепенно начинал привыкать к местному воздуху. Да и энергия Ци уже оставляла не такие страшные царапины на внутренностях.
Вновь два месяца на восстановление, но на этот раз пару дней наставник потратил на то, чтобы сформировать первый схрон в нулевом поясе. Слишком много материалов он вытащил из замка демонов, так что даже его вроде безразмерный пространственный кошелёк заполнился. Схрон мы сделали в скале, из которой демоны таскали себе камни для строительства стен. Найдя небольшую пещеру, наставник какое-то время расширял её, кромсая камни техникой, затем начал складывать всё, что казалось ему лишним. Получилась огромная гора всякого добра, куда также вошли ресурсы из синей аномалии. Вход наставник завалил камнями и, оценив результат, тяжело вздохнул.
– Для того чтобы хоть как-то гарантировать безопасность схрона, требуется защитная формация. Специальные артефакты, что маскируют вход, а также уничтожают любого любопытного, сунувшего сюда свой нос. Формация у меня есть, настроить доступ на тебя и меня не проблема, вот только какой в этом толк? Энергии в нулевом круге почти нет, так что проработает такая защита максимум год. Бесполезно. Вот так, камнями, и то надёжней. Перед тем как отправиться в первый пояс, обязательно забери здесь всё.
