Сочная, полная жизни травинка, как яркий язычок зеленого пламени, вынырнула из трещинки бетонного пола прогулочного дворика местной тюрьмы. Вынырнула и замерла в изумлении от серости и унылости окружающего мира.
Угрюмые, шаркающие по бетонке люди заметили эту травинку.
Одни обрадовались.
Другие изумились.
А кто-то поспешил оградить травинку по кругу начерченной куском красного кирпича линией. И люди во время прогулок по очереди садились на корточки около травинки и не отрываясь смотрели, смотрели и смотрели на это чудо жизни. Даже когда курили, дым выпускали в сторону от этого круга, стараясь не дышать на травинку.
Вор в законе «Ломаный» передал по «крытой»[1]:
– Того, кто сорвет травинку – утоплю в параше.
Перед выходом на свободу Ломаный в последний раз сам полил травинку из пипетки и наказал своему другу:
– Береги.
Жизнь на свободе у Ломаного была беспокойней, чем в зоне.
Вот и сегодня глухой ночью, в четвертом часу, его подняли с постели.
В казино, которое принадлежало ему, уже второй раз за этот месяц один и тот же игрок сорвал очень крупный куш – больше ста тысяч долларов.
Первый раз он отпустил игрока с Богом. Судьба есть судьба.
Но сегодня Ломаный задумался.
Удавить игрока в туалете не сложно. Но где гарантия, что кто-то другой через неделю-другую опять не накажет казино? Нет, тут что-то не так. Казино ни в одной стране мира не проигрывает. Выиграть игрок может, но обыграть казино – никогда. А тут казино проигрывало.
Что-то не так.
Ломаный сам приехал в казино. Издалека посмотрел на счастливчика. И велел проследить за ним. Узнать, кто он, откуда и что из себя представляет. Но не трогать.
Когда счастливый игрок уехал, Ломаный закрыл казино. Побеседовал со всеми, кто работал за несчастливым столом. Отпустил без последствий. Предположить, что кто-то мог в рулетку поработать на игрока, было не серьезным. Решили этот стол убрать. На всякий случай…
К вечеру следующего дня об игроке знали всё.
Жена, двое детей, занимается бизнесом ценных бумаг. Пьет мало. Настоящий игрок. Причем азартный. Часто ездит в Москву по делам, причем – один, на своем новеньком БМВ.
Некоторые горячие головы предложили взять его прямо сейчас, ночью, дома, в семье. Быстрее расколется.
Ломаный запретил.
Во-первых, он чувствовал, что игрок работает не один. Надо к нему получше присмотреться. Дать успокоиться. Подождать, когда соберется в поездку. А по дороге снять. «Вот тогда и вытрясем. И никого не спугнем. Времени будет достаточно. Вряд ли после отъезда его быстро хватятся», – сказал он.
Ломаный не любил квартирные грабежи и разборки при женщинах и детях. Ладно, если бы этим занимались специалисты. А то соберутся три-четыре недоноска, вломятся в квартиру, перережут всех – и стариков, и детей, а возьмут два магнитофона да шубу в дырах. Да и свои иногда заводятся от вида крови и жажды власти, перестают контролировать себя. Потом, вместо решения одних проблем, появляются новые, гораздо сложней – уже не по барахлу, а по трупам. А у Ломаного и так забот хватало.
Совсем недавно «молодые да ранние», а хватив азы блатных законов, стали угонять машины у самих воров и чистить их квартиры. Вор, если у него что-то украли, не может взять назад украденного, тем более, заявить ментам. Это-то и усекли «щеглы» и давай шерстить блатных. А при разборках прикидываться: мол, не знали, у кого воруют. Пришлось поучить, чтобы знали…
А сколько возни с общаком и зонами!
Да, проблем много. Вот теперь – казино.
Через неделю игрок поехал в Москву. Один. На своем БМВ.
Под Владимиром его сняли.
Привезли в карьер заброшенного кирпичного завода. Там нашли траншею метров пять в глубину. Надели на игрока наручники, спустили на дно. Объяснили: если не скажет, как стал везунчиком в казино, накроют таким толстым одеялом из глины – дай Бог, лет через тысячу найдут. Завели трактор и стали потихоньку засыпать траншею землей.
Пока земля не подступила к горлу, игрок молчал. А потом – гад! – видимо, понял: мертвому деньги не понадобятся… Ему же объяснили, что братва в случае его смерти ничего не теряет. Вряд ли после исчезновения игрока его компаньоны решатся еще раз потревожить казино. Значит, проблема решена. А его подельники наверняка найдут другой промысел или махнут отдыхать и будут радоваться, что нашли такого лоха, который не пожалел ни себя, ни жену, ни своих детей, а пожалел их – кто его бросил, и даже не заложил.
И игрок сломался. Завопил о пощаде.
Его вытащили. От страха весь трясется, бедняга, заикается. Когда немного «отошел», поведал историю странную. Ломаный с трудом верил тому, что рассказывал ему этот игрок-счастливчик, перемазанный глиной, с синими губами и тоскливым взглядом. Но было ясно – он не врет.
Игрок привез братву в один укромный интересный подвальчик. Там стоял точно такой же стол с рулеткой, как в казино. Сказал, что скоро появится «тот» – гений крупье. Каждый день сюда приходит «для репетиций».
Все попрятались, стали ждать.
Вскоре и в самом деле появился… Вова, парень-крупье из казино Ломаного. С того самого, несчастливого, стола. Достал шарик и стал кидать. Очередная тренировка. То, что он проделывал с шариком, было каким-то чудом.
Наконец Ломаный вышел из своего укрытия. Вова был так увлечен своим делом, что даже и не заметил этого.
– Силен… – наконец негромко сказал Ломаный.
Парень вздрогнул. Резко обернулся. А шарик продолжал скакать по желобкам. И опять остановился на семерке.
Вышли все остальные. Кто-то взял шарик. Кто-то стал ощупывать рулетку. Кто-то залез под стол.
Подали шарик Ломаному. Осмотрел он его со всех сторон. Понюхал. И не глядя на дрожащего крупье, спросил:
– Можешь на любую цифру выкинуть?
– Да… – выдавил парень.
– Покажи, – подал ему шарик Ломаный и назвал цифру: – Десять!
Парень кинул шарик. Все замерли. Шарик скок-скок и хлоп – десятка.
– А теперь – девятнадцать.
Парень опять кинул. Шарик скок и… девятнадцать.
Все были поражены – молчали.
Ломаный внимательно оглядел крупье. Сел на стол.
– Ладно, все ясно, что и почему… А теперь расскажи, Вова, кто этому тебя научил и в наше казино пристроил? Ведь ты к нам из другого казино пришел, насколько я помню?
Вова молчал.
Ломаный закурил.
– Ты, Вова, не молчи. Ведь все равно заговоришь. Вон и твой дружок заговорил.
Где, кстати, он?
Вытащили игрока. Бледный, со слезами на глазах, губы по-прежнему трясутся.
