На улице была холодная и дождливая осень. Почему-то так получилось, что это был один из самых холодных дней, с ледяным проливным дождем, когда серые грозовые тучи не давали пробиться ни одному лучику солнца. Словно погода знала, что для Лилианны этот день станет самым ужасным в жизни. Будто сама Вселенная предполагала, что они найдут их семью именно в этот день.
Они все вместе были дома, маленькая дочь залезла к папе на руки и что-то усердно вырисовывала, при этом ни на минуту не замолкая. Девочка любила проводить с ним время, она любила его всем сердцем, даже больше, чем Лилианну, но разве это было важно?
Вовсе нет.
Они были вместе и наконец-то нашли убежище, где никто не сможет их отыскать. Это был их общий рай, даже несмотря на слякоть улиц и неприятную погоду. В доме было тепло и уютно. По телевизору шла какая-то передача, которую никто не смотрел. Обычно они включали его только для того, чтобы он шумел на фоне. Лилианна готовила обед и любовалась прекрасным зрелищем своей семьи.
– Папа! Смотри! – прокричала девочка, дергая мужчину за рукав. – Это динозавр! Я таких по телевизору видела!
– Он очень смешной! – засмеялся мужчина и начал щекотать девочку, сидящую у него на коленях. – Я ужасный большой динозавр! Я тебя съем.
Громкий визг, смешанный со смехом, заполнил пространство кухни, окутывая их сердца. Любовь. Самая большая ценность, что была у них. Семья.
Но не многие были согласны с этим. Некоторые считали, такой союз особенно опасен, для общества, для королевы, для власти. У них сложилось мнение, что эта пара создала ребенка, который заберет власть у тех, кто больше всего этого желал.
Они хотели убить ее, убить их союз. Убить опасность, которую их семья представляла для королевы и совета.
Но разве такое маленькое чудо с каштановыми волосами и зелеными глазами могло кому-то причинить вред?
Девочка еще раз звонко засмеялась, сползла с колен и скрылась в другой комнате, ожидая, что папа побежит за ней.
– Догонялки! – довольно кричала она. – Папа! Догоняй меня.
Мужчина тоже засмеялся, но через секунду замолк, все его мышцы напряглись, и он стал похож на притаившуюся пантеру. Он почувствовал то, что сперва не смогла уловить Лилианна. Но через мгновение она поняла, что так сильно встревожило его.
Звук. Такой слабый, будто мигающий маячок. Его можно было спутать с сигнализацией чьей-то машины, находящейся на расстоянии нескольких километров. Если не прислушаться, то можно и не услышать.
Они оба понимали, что это не сигнализация.
В одну секунду внутри все похолодело от ужаса, волосы на голове зашевелились, а легкие сжались так сильно, что невозможно было вздохнуть.
Их нашли.
– Беги, – прошептал мужчина. Его губы почти не шевелились, но это слово отчетливо отбивалось у Лилианны в голове. – Беги, как мы договаривались.
Теперь ее ужас можно было пощупать руками. Она понимала, что это значило.
Девушка кинула на мужчину умоляющий взгляд, в ее душе бушевал ураган разных эмоций, но ступор сковал все ее тело, не давая выговорить и слова.
– Нельзя терять ни секунды! – мужчина напрягся, как гитарная струна, и быстро, но тихо подошел к окну.
– Хватай Марианну и прячьтесь, я их задержу, – понимая, что Лилианна в ступоре, он в долю секунды пересек комнату и схватил ее за плечи. – Вам надо идти. – Его зеленые глаза пронзили ее взглядом.
– Я… – прошептала девушка. – Я не могу тебя потеря…
– Знаю, – перебил он. – И я тебя люблю. Очень. Но ты должна бежать, ради нее, – он кивнул в сторону комнаты, в которой скрылась девочка.
– Постарайся вернуться ко мне, – шепнула Лилианна, в последний раз прижимаясь к телу возлюбленного мужчины. Ее горло раздирал плач, но она понимала, что сейчас не время. Она должна быть сильной, ради дочери, ради их семьи.
– Я постараюсь. – Его губы нашли ее, и он быстро чмокнул их. А затем оторвался от нее.
Тем временем звук нарастал. Еще немного, и Cтражи будут здесь. Они пришли убить их всех, всю ее семью. Но она не позволит этому случиться, не позволит причинить боль ее дочери.
– Мам? Пап? – пролепетала девочка, вернувшись на кухню. Она заметила перемены в их настроении и насторожилась.
– Иди сюда, – сказал мужчина девочке.
И она послушалась. Взяв ее на руки, он проговорил:
– Слушайся маму, хорошо? Я люблю тебя, помни об этом. – Он крепко прижал маленькое тельце к себе, а затем отпустил.
– Ты уходишь? – спросила девочка тоненьким голосом.
– Вам с мамой нужно уйти. Я вернусь к вам, как только смогу.
Его голос был печален, и у Лилианны защемило сердце.
– Пора.
Она взяла дочь за руку и, кинув последний взгляд на мужчину, в котором говорилось так много, выскользнула с запасного выхода дома, применив прикрывающее заклинание.
Лилианна знала, что ее муж почувствует все, о чем она хотела ему сказать. Они оба понимали, что это, может быть, их последняя встреча, но без этого риска все трое были бы в опасности.
А так он задержит стражей, пока след от магии Лилианны не развеется и их не смогут найти.
Это был последний день, когда его видели.
Еще пару часов назад я ездила на безумной скорости на мотоцикле со своим парнем. Я замерла, вспоминая тепло его кожи и дурманящий запах, когда я со смесью страха и адреналина прижималась к могучей спине Джонса. Сочетание цитруса и корицы трепетало у моего носа, заставляя забыть обо всем. Почему нельзя взять кусочек запаха и забрать себе, чтобы все время наслаждаться им, даже если человек далеко? А жар этой бледной, гладкой кожи обжигал сильнее палящего солнца. Почему этот человек так на меня действует? Я не могла оторваться, и очень обидно, что сегодня мы побыли вместе так мало.
Я вздрогнула от воспоминаний и поспешно залезла в кровать, укутываясь теплым пуховым одеялом. Мне предстояло набраться сил перед завтрашним днем. Так мне сказал Джонс. Я никак не могла ему объяснить, что совсем не устала. Хоть всю жизнь провела бы рядом с ним, но нет. Он так переживает за мое самочувствие и, конечно же, за то, чтобы мы снова не поругались с мамой, но это невозможно! Не эта причина, так другая, мы все равно поссоримся. Джонс этого никак не может понять.
Завтра важный день. Не для меня, но для всех остальных, хотя должно было быть наоборот. Завтра мой день рождения, мне исполняется семнадцать. Говорят, это непростой возраст для подростков, но я не придавала этому большого значения. Предстоял еще один обычный день, как и все остальные дни в моей тусклой жизни, наполненной графиком и учебой. Только с приходом Джонса мне удалось ее хоть немного разнообразить. Он заставлял почувствовать меня живой, не механическим роботом, который жил каждый день по маминому расписанию. Я всегда должна была четко выполнять план, чтобы Лили была спокойна, и еще одно правило: «Всегда носить телефон».
