ГЛАВА ПЕРВАЯ
Жизнь кажется невероятно прекрасной, когда можно валять дурака. Да и кофе попался на редкость вкусный, с романтичным названием «Малиновый пломбир». Такое сочетание: отдых и кофе для удовольствия, а не для функционирования организма, было редкой радостью при моей профессии, и я наслаждалась им, как истинный сибарит. С размахом. Вот, например, сейчас уже почти конец рабочего дня у унылого офисного планктона, а я в атласной алой пижаме и таком же пеньюаре возлежу на диване, и меня не парит даже то, что я с утра еще не причесывалась.
Все дело в том, что я – писательница фэнтези. Не самая популярная, вынуждена признать, но и не самая безвестная. Мои истории о магах, драконах, магических академиях и даже колдовских сырах довольно популярны, а скромные доходы вполне позволяют с упоением отдаваться любимому делу.
Впрочем, даже если работа любимая, отдаваться иногда безделью тоже полезно. Этим я и планировала заниматься еще неделю.
Мое безоблачное счастье длилось ровно до тех пор, пока не раздался сигнал смартфона. Бросив короткий взгляд на экран, я тут же почувствовала неладное и машинально обвела комнату глазами, будто раздумывала, куда бы «загаситься».
«Рита, привет!», - так выглядело сообщение редактора.
Ничего хорошего оно не предвещало, ведь редактор редко пишет, чтобы просто поболтать о жизни. Но мне было так хорошо, что я даже не стала исполнять свой любимый прием «была в сети 15 минут назад», и уверенно открыла диалог. Одно касание экрана отправило меня в настоящий писательский ад.
«Слушай, через две недели освободится Лиза Романова, ты вроде бы хотела попасть к ней на обложку. Давай твою январскую книгу ей отдадим? Только пришли текст, потому что она сначала читает».
«Э-э-э… кхм… да, конечно. Только я сейчас на даче, здесь интернет не очень, вернусь, сразу скину. Очень хорошая новость!».
Я глотнула кофе и снова перечитала короткую переписку. Кофе показался уже не таким замечательным: в нем ощутимо почувствовался привкус проблем.
«Ок, тогда жду».
«Пока», - попрощалась я и задумалась. Глубоко так задумалась. Потому что точно знала: я никакую рукопись на январь не сдавала. Точнее, издательству не сдавала, теперь надо было вспомнить, когда и в каком бреду могла пообещать.
Вспомнила и застонала в голос. Я не просто пообещала новый роман пару месяцев назад, я сама лично предложила концепт и мамой, которую, увы, не знала, поклялась сдать к первому сентября. Идиотка. Ко всему прочему, еще и забывчивая! Тогда мне казалась эта идея гениальной и, захлебываясь, я рассказывала Марии о магическом мире, в котором вместо наших авиалиний драконьи, а во время командировки на север героиня становится избранницей духа зимы…
Клянусь, порой я напоминала сама себе котика, отвлекшегося на птичку: в один момент просто взяла и забыла!
- Бяда-а-а… - пробормотала я, старательно пытаясь воскресить в памяти детали сюжета, который я обещала превратить в роман, и потопала на кухню.
Вообще-то, я не привыкла никого подводить. И где-то в недрах компа должны были остаться заметки, а мои заметки – это треть романа, очень подробные и последовательные. У меня есть пара недель на то, чтобы родить роман века и не упасть в грязь лицом. А значит: да здравствуют бессонные ночи!
Хорошо хоть только вчера прикупила запас кофе. Жаль, что запас мозга прикупить не получится. Мне бы пригодился. И чтобы думать быстрее, и чтобы не раскидываться обещаниями. Пять лет в профессии, могла бы и привыкнуть, что придумываю намного больше, чем успеваю написать.
Не трепаться с редактором о планах! Все, что вы скажете редактору, может быть оплачено авансом!
Пока шла на кухню перебирала в голове сюжеты и ругалась на то, что новенький и совсем небюджетный теплый пол как-то фигово грел, иначе почему у меня ноги замёрзли?! Все же еще не зима.
Когда я придумывала книжку, то двигалась на автомате, не сшибая углы лишь потому, что мой мозг хорошо изучил все опасные места в квартире и позволял их миновать без особого ущерба для тела. Но вот сегодня путь оказался каким-то сильно длинным, я даже успела почти полностью придумать первую сцену.
Вошла и привычно повернулась к кофемашине, но взглядом наткнулась на серую каменную столешницу, подозрительно длинную. Наверное, она бы меня насторожила, но запах кофе перебил все сомнения и я, словно зомби, повернулась в другую сторону. Обнаружила прямо перед своим носом довольно объёмную металлическую турку.
- Марго! – пробасил кто-то за спиной.
- Нучо? – раздраженно буркнула я, старательно переливая кофе из турки в чашку.
Марго меня называла только подруга. Ну а то, что голос у нее как у мужика, неделю пьянствовашего … ну мало ли что приглючится, пока размышляешь над поворотами сюжета. Дедлайн и не такое может сотворить с моим сознанием. Я один раз пиццу по пульту от телевизора заказывала.
Матерясь, я все же наполнила чашку и направилась обратно к компьютеру. Мне предстояло много, долго и тяжело работать. Поэтому время терять не хотелось. На надсадный голос, который что-то орал мне на ухо, я не обращала внимания (сейчас возьму пульт и с сожалением вырублю телек, но после сдачи рукописи обязательно посмотрю все новые сериалы!) пока его обладатель не дернул меня за локоть. Кофе в чашке расплескался и обжег руку. Это вывело из состояния писательского транса в реальность. И она мне ну очень не понравилась.
- Ой! – взвизгнула я и резко развернулась.
За спиной в темном, непонятном проходе, совершенно непохожем на мой светло-розовый уютный коридорчик стоял злющий черноволосый мужик, одетый… ну как герой моих книг одетый и смотрел на меня с выражением «Арррмоя», а точнее «Аррр убью, потом доем».
- Марго! – пророкотал он, и мне захотелось присесть.
Черные злющие глаза метали молнии, а на скулах ходили желваки.
– Это мой кофе!
Сказать, что я испугалась ничего не сказать. Часть меня была еще в тексте, но даже загруженный сюжетом разум понимал, что мужик предо мной очень даже настоящий черноволосый, высоченный и какой-то недружелюбный. Поэтому я подпрыгнула, заорала и, метнув в него кружкой с кофе, сиганула прочь, слушая за спиной забористую ругань.
Неслась как кот, дрифтуя на поворотах, и, увидев приоткрытую дверь, юркнула туда. Впереди все равно виднелся тупик, лестницу я не обнаружила, а бежать босиком, с колотящимся от паники сердцем, было неудобно. Массивный замок с бронзовой защелкой стал настоящим спасением. Онемевшими пальцами я повернула ручку и только тогда огляделась. Убежищем стал чей-то кабинет. Боже, надеюсь, не того мужика, чей кофе я случайно вылила! Хотя в чем-то я его понимаю, если он тоже был в дедлайне…
В дверь с другой стороны с силой ударили. Я подскочила и на всякий случай отошла к столу, хоть он и ничем не смог бы мне помочь.
