Мы с Киви сидим тихо, неподвижно, пытаясь украдкой наблюдать из-за кулис за выступлением акробата Себастьяна. Вот он стоит на табурете, опёршись на него руками. Бац! И его ноги уже крутят двенадцать обручей, затем пятнадцать, и, наконец, двадцать четыре обруча! Зал аплодирует, и Киви тоже не может сдержаться:
– Патриша! Это же так здорово! Почему я так не умею? – Она удивляется так, как будто видит выступление Себастьяна в первый раз.
– Тише, Киви. Чего ты так кричишь? Сейчас мама услышит, прогонит нас! – Мне пришлось закрыть ей рот рукой. – Ты же знаешь, как она этого не любит. Молчи, Киви, я тебя прошу.
– Поаплодируем замечательному акробату и гимнасту – Себастьяну Поло! – Донесся голос Юджина Фарнига – ведущего шоу. – А теперь, поприветствуем нашего замечательного вольтижировщика Фредди и его покорную лошадь – Афродиту! – Зал взорвался аплодисментами и свистом. Да, Фредди всегда был у нас в приоритете.
На весь амфитеатр стоял режущий глаза запах жареного попкорна и сырных чипсов. Мы с Киви обожали набрать еды из буфета нашего цирка, сесть за кулисы и наблюдать за представлением. Правда обычно я уходила после первого антракта.
Глава 1. Мир из моего окна
Мне было девять, когда я покинула свой родной дом в Портленде. Больше я никогда не видела свою комнату с розовыми обоями, картины с перцами на маленькой кухоньке, балкон с видом на ночной Портленд и свою лучшую подругу – таксу Ники. Её нам пришлось отдать маминой подруге. А всё потому, что вот уже восемь лет мы с родителями колесим по стране с бродячим цирком. Так нам приходится зарабатывать на жизнь. Киви здесь нравится – ей всего восемь, и её друзья – это артисты нашей труппы, мама и папа, Афродита, кот на трёх лапах, ну и я, конечно же, её старшая сестра – Патрисия. Она же Патриша.
Моя жизнь протекает сумбурно, день сливается с ночью, а города проносятся мимо, как невероятно быстрые спортивные авто. Анахайм, Колорадо-Спрингс, Хартфорд, Альбукерке, Кливленд, Лонг-Бич, Сан-Диего, Бостон – для меня это всё родное. Я ненавижу наши вечные переезды с цирком под куполом, сон в вагончиках и отвратительные продукты из дешевых дорожных кафе. Но представить свою жизнь без всего этого, в то же время, мне безумно сложно.
За столь длинный промежуток времени я привыкла в одиночку со всем справляться. Проблемы с друзьями, со школой, с семьёй – всё это привычно и обыденно. А когда твоим родителям до тебя практически нет дела, сразу становишься взрослым и самостоятельным человеком.
Киви повезло больше. У неё есть я. А у меня теперь нет даже моей таксы.
Стоктон, 11 августа, 2020
Сложно открыть глаза. В голове шум. Всё тело ломит. Боже, сколько я проспала? Смотрю на часы: два часа после полудня. Ну почему же мне так нехорошо? Я лежу в вагончике на верхней полке кровати. Нет, наверное, сил встать у меня не хватит. Пытаюсь дотянуться до телефона. Четыре пропущенных от Клайда и два от Марты. Боже, как стыдно перед ними. Интересно, кто дотащил меня домой? Судя по тому, как Марта вливала вчера в себя весь бар – точно не она. Отправляю ребятам смс-сообщения с извинениями и говорю, что у меня всё хорошо. На самом деле это далеко не так.
На тумбе стоит стакан воды. И кто же это у нас такой заботливый? Не думаю, что это мама с папой. Наверное, Кива. Но, кто бы ты ни был, добрый человек, огромное тебе спасибо! Пью, залпом, не вставая с постели. Как же хорошо!
Слышу голоса на улице. Наверное, это снова представители нашей труппы не могут найти общий язык. За все эти годы я была свидетелем многих ссор между ними. А всё потому, что каждый из них считает, что именно он индивидуален, лучший артист и, что конкретно ему полагается самая высокая зарплата. Но, увы, то, что они получают, даже деньгами назвать сложно. Все эти бродяги работают за копейки, как ни крути.
Постепенно голоса утихают, и я слышу шаги. Кто-то поднимается по ступенькам в вагончик. Входит мама:
– Ох, Патрисия, сколько можно спать? – Она закатывает глаза. – Вставай и собирайся, нам через два часа отправляться в Сиэтл.
– Конечно. Дай мне несколько минут. – Сухо бросаю я.
Мама никогда не интересовалась моей жизнью. Вообще. Ей было всё равно – где я гуляю по ночам, кто встречает меня по дороге из клубов, сколько я пью, и во сколько возвращаюсь домой. Я всю жизнь хотела почувствовать материнское тепло, заботу и любовь. Но этого не произошло. И, я уверена, никогда не произойдёт.
Я встаю, хватаясь за голову.
Судорожно пытаюсь всё-таки вспомнить вчерашний вечер.
Стоктон, 10 августа, 2020
Какая-то вечеринка в клубе Стоктона. Алкоголь. Много алкоголя. Джастин обнимает Марту, жадно смотря на неё. Она дико смеётся, шутит, пьёт текилу из длинного бокала с множеством зонтиков.
Марта Бердиус всегда была идеальна. Роскошная фигура, белокурые волосы, пухлые губы и толстый кошелек. Родители подруги занимались крупным бизнесом. У них были торговые точки по всей Америке. А у неё был самый красивый парень в стране. Они с Джастином вместе уже долгое время. С тех времён, когда я только познакомилась с Мартой. Наверное, лет пять или шесть. Эта парочка путешествует по городам вот уже который год, и мы часто встречаемся в клубах, на пляжах, и даже в нашем цирке, когда они приходят ко мне в гости. Марта моя ровесница. Но если посмотреть на неё со стороны – ей можно дать лет двадцать пять, не меньше. Чего уж не сказать обо мне.
Я сижу в стороне. И почему Джастин так любит её? Может, потому что у неё модельная внешность и фигура? А может, потому что у нее богатые родители, которые полностью их обеспечивают? А я – ничем не примечательная семнадцатилетняя девушка, без красивой талии и длинных ног. У меня нет состоятельных родителей, и, соответственно, дорогих шмоток и золотой кредитной карточки.
Ну и зачем я такая ему нужна? Какой от меня смысл?
Мои размышления прерывает бармен:
– Мэм, наше заведение закрывается через полчаса. Вы выпили пол бара, за счёт платить будете? – Он явно недоволен тем, что я сижу тут уже несколько часов.
– Извините, сэр. Конечно. – Я ёрзаю на высоком барном стуле. – Вот. Этого хватит? – Протягиваю ему купюру, которую мне дала Марта. Денег у нее всегда было немерено.
Его голубые глаза загораются синим пламенем:
– Не желаете ли выпить чего-нибудь ещё?
Я вздыхаю, слезаю со стула и иду в сторону выхода. В голове каша, в глазах туман, и я не вижу, куда иду. Вдруг сзади кто-то хватает меня за руку:
– Эй, Пат, да ты еле на ногах стоишь! – Это Клайд. Он явно мной недоволен. – Пойдём, я отведу тебя домой. Где остановилось ваше «Шапито»?
С Клайдом мы познакомились относительно недавно. Примерно год назад, на каком-то концерте в Колорадо. Он тогда был без бороды и с волосами до плеч. Больше походил на местного бездомного. А смотря на него сейчас, такого брутального, высокого, голубоглазого паренька, я удивляюсь, почему у него нет девушки. Да и не было никогда на моей памяти.
