Заходящее солнце из последних сил цеплялось перекошенными ромбами за плотную ткань тёмно-зелёных штор. Еще один день клонился к закату, приводя за собой сумрак в полупустую квартиру.
В широком кресле, украшенном кружевными накидками ручной работы, сидела хозяйка этой скромной двухкомнатной квартиры в панельном доме. Дом этот расположен определённо не в центре небольшого городка, а в очень даже спальном или, лучше сказать, сонном районе. Городок небольшой, он не являлся никаким административным центром – просто тихое местечко. Самыми активными жителями этого городка были воробьи. Так как квартира была без балкона, хозяйка имела обыкновение подолгу сидеть в своем любимом кресле у открытого окна и слушать птичий гвалт и смотреть в небо. Она считала, что небо здесь обладает особой красотой. Именно этим она аргументировала своё желание оставить кресло именно в этом месте, даже если оно всем мешает. Кресло стояло по центру гостиной в полутора метрах от окна.
Хозяйку кресла и других непритязательных материальных не очень ценных ценностей в этой квартире звали Лидия Петровна. Лидия Петровна выглядела гораздо старше своих сорока семи лет. Всегда уставшая и пребывающая в дурном настроении, даже тогда, когда поводов для этого совсем нет. Она знала о своей такой черте характера и как могла старалась не портить настроение окружающим ее людям.
С момента, когда они всей семьёй поспешно переехали из деревни, прошло два года. Муж Николай работал прорабом на стройке. За эти два года Лидия Петровна так и не смогла найти ни сил, ни желания, чтобы подыскать себе работу. Подходящей вакансии так и не случилось, во всяком случае она приводила аргументы именно такого содержания в непродолжительных спорах с мужем. Несмотря на свои явные текущие иждивенческие позиции, Лидия Петровна считала, что все вопросы в их семье решает она. В этом ей никто не смел возражать. Так она думала до тех пор, пока их с Николаем сын, а звали его Евгением, в какой-то момент не стал принимать эти решения самостоятельно. Особенно Лидию Петровну расстраивал тот факт, что выбор невестки в одночасье повзрослевший сын сделал сам, не согласовав с ней. В этом, правда, она не могла признаться даже самой себе, и это обстоятельство ввергало её в пучину негодования каждый раз, когда она видела Ирину. Лидия Петровна, как женщина мудрая, выбор этот приняла, но денег на свадьбу не дала.
Сын с невесткой жили в отдельной квартире и бывали у Лидии Петровны очень редко. Евгений по причине серьёзной обременённости ипотечным кредитом был вынужден работать помимо основной работы электрика на любой другой, где он мог заработать хоть какую-нибудь копейку. С Ирой он познакомился именно таким образом, когда чинил проводку в комнате общежития. В качестве работодателя выступала как раз Ирина. Евгений с неё денег не взял, так как после такого чая и после таких пирогов, к употреблению которых молодая девушка принудила его своей красотой и своим обаянием, этого он сделать был, просто не в состоянии. Тогда Евгений честно ей сказал, что после того, что она с ним сделала, он не хочет никуда уходить. Несмотря на это, ночевал он тогда у себя дома, но с Ирой они больше не расставались.
Ирина, несмотря на свое детдомовское воспитание, не растеряла позитивного отношения к людям. Словно антипод Лидии Петровны, Ирина была энергичной девушкой, легка на подъём, смешлива и по-детски непосредственна. Ирина всегда мечтала о большой и дружной семье. Она настойчиво просила Лидию Петровну дать ей какую-нибудь работу по дому, когда приходила к ней в гости. Ира всегда объясняла свою помощь желанием быть полезной. Хозяйка реагировала неоднозначно, с одной стороны, она ей никогда в этом не отказывала, с другой считала это проявлением фальши и скрытых замыслов со стороны невестки. Но о своих сомнениях она никогда никому не говорила.
И вот настал этот мрачный вечер.
Взрослые люди всей семьёй, в количестве трёх человек, собирались по случаю поминок. Муж хозяйки квартиры Николай сорок дней назад погиб в результате несчастного случая, во всяком случае, так было написано в акте служебного расследования, что позднее подтвердила прокурорская проверка.
– Ой, Лидия Петровна, а что это вы с открытой дверью сидите? – в квартиру вошла Ирина, на ходу включая свет и разгоняя тем самым тяжёлые мысли сиделицы. – Здрасте!
Лидия Петровна вздрогнула от неожиданности, но виду не подала:
– Здравствуй, доча, да вот, сижу квартиру охраняю, с утра ещё слесаря вызвала, никак этот лентяй не приедет. Ты представляешь, пошла с утра за хлебушком, да дверь не смогла закрыть – замок заклинило, – на лице Лидии Петровны лёгкими мазками легла растерянность.
– Ну, ничего-ничего, я тут принесла, в общем, я всё купила.
Ирина прошла на кухню и поставила на стол два больших пакета. Девушка, ухватившись обеими руками за поясницу, выгнулась и тихонько закряхтела. Полы длинной вязаной кофты разъехались, и вперёд подался круглый упругий живот. Ирина была на седьмом месяце беременности. Лидия Петровна всегда демонстративно игнорировала сей факт и делала вид, что ничего не замечает. Ирине было обидно видеть, ведь свекровь знала, что это её внук ожидает появления на свет. Женя всегда как мог поддерживал Ирину и просил не обращать внимания на заскоки матери.
– Мужа своего куда подевала? – в интонации Лидии Петровны чувствовались и шутка, и упрёк одновременно.
– Он позвонил пару часов назад, сказал, что у него халтура с выездом на адрес какой-то, они с напарником поехали. Сказал, там недолго, как закончат – сразу приедет. Попросил меня зайти в магазин и помочь всё приготовить, – Ирина сняла длинную кофту, помыла руки и стала выкладывать продукты из пакетов.
– Вечно его носит нелёгкая где-то, – Лидия Петровна заёрзала, сидя в кресле. – Сегодня день такой важный, сорок дней, как отца-то его не стало, а он всё ходит где-то. Вот непутёвый.
– Мама, ну что вы так волнуетесь, сейчас он придёт. У нас послезавтра платёж по ипотечному кредиту, поэтому он не мог отказаться, – Ирина открыла холодильник, чтоб достать что-нибудь к столу, но по его содержимому поняла, что хозяйка и не пыталась приготовить ничего к ужину.
– Вот Коленька мой, царствие ему небесное, никогда меня не оставлял одну, всегда со мной рядом был, – Лидия Петровна бросила взгляд на Ирину, скользнула им с Ириного лица в пол и продолжила. – Мы когда с ним познакомились, он молодой еще был. У меня бизнес уже был, небольшой ларёк в спальном районе. Так он всему сразу учиться стал, совета у меня всё выспрашивал, как да что. Помогал мне всегда. Да так хорошо у него это получалось, мы даже бизнес расширять стали. Заняли денег и купили заводик маленький, лимонад стали выпускать. Хорошо было, Женька тоже тогда появился. Как Женя родился, Коля говорил, что всё сделает, только бы мы нужды не знали. Работал всегда как проклятый, порой приходил поздно вечером, а сынок уже спит, сядет тихонько рядышком – любуется. Рано утром опять убегал, бизнес вёл так. Мечтал заработать денег столько, чтоб наступил такой момент в нашей жизни, кода никому из нас на работу бежать не надо и всего у нас дома в достатке.
