Черные щупальца с шипами изгибались в разные стороны. Мимик смотрел прямо на меня. Из черноты недр просвечивал огонь. Позади и вокруг мимика дымились черные столбы. На песке разбросались обугленные обрывки тел. Я боялся, что мимик сейчас разинет пасть с динозаврими зубами, извергнет огонь и набросится на меня, со скоростью света перекатившись по песку. Да, я смотрел фильм «Грань будущего» вместе с людьми, когда жил среди них. Но нет, я стряхнул оцепенение и понял, что смотрит на меня страшный кактус — толстые шипастые щупальца расходились из центра непонятно чего, короткие, длинные, местами переплетенные. Я не мог понять, на что они больше похожи — на кишки, на глистов, на клубок змей? В любом случае, было очень противно. Хотелось отбросить этот вид как сновидение, но я обречен на неспособность убежать… Я понимал, что это не мимик, но все-таки казалось, что жуткий кактус, в отличие от меня, сможет сорваться с места и наброситься, кувыркаясь. А потом он проткнет меня насквозь своим колючим щупальцем или, чего хуже, заползет внутрь и внедрится в тело, как в «Чужом». Том Круз, где ты?
— Страшно? — зловещим голосом спросил кактус-мимик.
— Да, — выпалил я, не задумываясь.
— Будем знакомы, Cleistocactus Winteri.
— Дда, — заикнулся я. — Зефирантес.
— А я Cleistocactus vulpis-cauda, — услышал я голос позади себя, повернулся и вскрикнул: — Аааааааааааааааа!
— Заткнись, чего орешь, — прервал мой крик первый мимик. Второго я как раз увидел позади себя.
Если бы я был человеком, меня бы вырвало от отвращения. Второй экземпляр был таким же кактусом-мимиком, только вместо колючек он покрылся густыми белыми волосами. У него росло меньше щупалец, но они простирались дальше по почве.
— Дорогая, Лисий хвост тебе идет больше, — сказал первый мимик.
— А тебе — Обезьяний хвост, — кокетливо ответило второе чудовище.
И тут произошло то, отчего меня, вместо того, чтобы вырвать, повалило на землю, будто ветром: оба чудища протянули друг к другу по одному своему щупальцу и сплелись ими в поцелуе. Буэээ, — я почти услышал звук рвоты. Мама дорогая.
Мимики расплелись, беловолосый прополз обратно мимо меня — я поежился.
— Ну что, Зефирантес, — продолжил разговор первый мимик. — Вижу, ты трясешься от страха. И правильно! Глядишь, помрешь так, — и он расхохотался. Закончив, добавил: — А если серьезно, знай свой шесток: ты отброс, недоразумение природы, уродливый эмбрион. Бойся меня! Хоть я и не прыгаю, но вдруг эволюционирую и нападу!
И кактусы-мимики заверещали от хохота в унисон. Пошел сухой дождь, и я умолял Бога наслать торнадо. Теперь я сам захотел умереть.
