– Интересненько, – задумчиво произнесла незнакомка, с удивлением разглядывая место побоища. – Такое учинить после смерти не каждый может.
Я лишь обреченно вздохнула на это заявление.
Значит, все-таки умерла. Нет, я и так это понимала: сложно отрицать очевидное, когда ты стоишь над собственным телом, распластанным на полу. Да только понять и принять – совершенно разные вещи. Не зря же люди говорят, что надежда умирает последней, вот и я надеялась, что это всего лишь летаргический сон и я обязательно проснусь. Лучшая подруга Светка, напоившая меня какой-то дрянью вместо тибетского чая, по крайней мере, была в этом уверена!
Может, действительно, еще проснусь?
– Твоих рук дело? – поинтересовалась женщина, застыв над раскачивающейся из стороны в сторону Светкой. И уже через секунду потеряла интерес к живой, но, кажется, окончательно свихнувшейся девушке, переключив все свое внимание на меня. Окинула взглядом с ног до головы, словно видела насквозь, удовлетворенно хмыкнула и заявила: – Сильна!
На языке крутились сотни вопросов, но я задала самый главный:
– А вы, собственно, кто? Смерть?
На костлявую старуху гостья не походила. Никакого черного балахона, ужасающего скелета, да и косы, опять же, не имелось. Незнакомка неопределенного возраста была облачена в темно-фиолетовое платье с длинными рукавами. Идеально прямые волосы чернее воронова крыла спускались до самого пояса. Где на серебряных звеньях висел серп, лезвие которого опасно бликовало при каждом движении хозяйки.
В общем, не похожа была на Госпожу Смерть. Но, учитывая, что дамочка появилась прямо из воздуха, других предположений у меня не было.
– У меня сотни имен, но я предпочитаю, чтобы меня звали Либитиной. – Женщина с удобством устроилась на подоконнике, в то время как моя надежда скончалась в страшных муках. – Ну и что мне с тобой делать? – Последовало минутное молчание, словно незнакомка обдумывала возможные варианты. – Уйти на перерождение ты не сможешь, а вот превратиться в озлобленного призрака имеешь все шансы.
– Почему?
– Потому что рвешься обратно, туда, где остались незавершенные дела, – вздохнула она. – Да и смерть была насильственной, – богиня кивнула на подвывающую Светку, – но хоть убийцу наказала, уже проще. А вот то, что ты выпила из нее всю силу, – плохо.
– Силу? – переспросила я. – То есть она и впрямь ведьма?
– Не ведьма, – опровергла смерть, – но дар сильный. Только вот пользоваться им не умела.
Эта новость стала для меня настоящим откровением. С первого дня нашего знакомства подруга твердила, что у нее есть сверхъестественные силы. И была конкретно повернута на магии, эзотерике и мистике. Ну, мало ли у людей какие причуды. И уж если начистоту, то после гибели родных в глупой аварии я и сама нуждалась в волшебстве. Только вот если подруга читала различные гримуары и учебники по черной магии, не пойми где купленные, то я погрузилась в сказки. Сотни, а то и тысячи книг про чудеса помогли пережить трагедию и не свихнуться от горя. В общем, я никогда не осуждала подругу, а принимала такой, какой она была. Со всеми чудачествами.
И вот чем она мне отплатила.
Я вновь глянула на собственное бездыханное тело. Если б не неестественная бледность, то так сразу и не догадаешься, что девушка, то есть я, отошла в мир иной.
– В общем, застряла ты тут, Настасья. – Богиня вздохнула так, словно я букашка, которая очень сильно усложнила ей существование. – И мало того что это не по правилам, так как мертвым нет места среди живых, так ты еще и с силой теперь. Посмотри, что ты натворила за несколько минут. – Женщина обвела рукой разгромленную кухню, а после пальцем указала на раскачивающуюся девушку.
Если она хотела достучаться до моей совести, то попытка провалилась с треском. Жалости к свихнувшейся Светке не было. Вот ни капельки. Ну не получалось у меня сочувствовать той, что сперва пыталась приворожить моего жениха, потом плела интриги за спиной, чтобы нас рассорить, а когда и это не удалось – вместо чая подсунула мне какое-то зелье отворота, чтобы я сама бросила Лешку. Видимо, совсем отчаялась – свадьба-то через две недели! – и на этот раз решила действовать наверняка. Так старалась, что переусердствовала и мой сон стал вечным.
Тоже мне, лучшая подруга! Может, если бы она поинтересовалась, как у меня дела, то узнала бы, что свадьба не состоится. А так я даже померла зазря! Где справедливость?
– Говорю ж, даром пользоваться не умела, – хмыкнула богиня, словно отвечая на мой мысленный вопрос. – А вот ты пользовалась силой играючи. Как только смогла отобрать? – Видя мое непонимание, богиня внесла уточнение: – Души не могут влиять на то, что происходит вокруг. Передвигать физические предметы – это прерогатива призраков, принимать форму клубящегося тумана – удел духов, а вот вредить людям могут уже одержимые. Если б не сила, ты ушла бы на перерождение, а так…
Оглянувшись вокруг, я наконец поняла, о чем говорит богиня. Моя небольшая, но со вкусом обставленная кухонька сейчас напоминала место бомбежки.
В голове била набатом мысль: это сделала я. Играючи швыряла предметы, чтобы Светка обратила на меня внимание, когда я летала вокруг нее бестелесным духом. А как только она поняла и испугалась… я почувствовала удовлетворение. Смеялась ей в лицо, когда она просила прощения, наслаждалась ее страхом. Хлопала дверьми, не позволяя покинуть кухню. Визжала, как баньши, ярясь, что она меня не слышит. Мигающий свет, двигающиеся стулья, летающие ножи… В какой-то момент мне даже показалось, что она видит меня. Может, и впрямь увидела, потому что в это же мгновение девушка закричала, а после осела на пол, схватилась за голову и стала раскачиваться из стороны в сторону, бормоча себе под нос одну-единственную фразу, словно заевший проигрыватель: «Ты сейчас проснешься и разлюбишь его!»
– Я не… хотела, – пролепетала я, с трудом осознавая, что натворила.
– Знаю, – твердо произнесла смерть, словно и впрямь верила мне. – Но в силу обстоятельств переродиться ты уже не можешь, а я не могу все оставить так, как есть сейчас. Ведь дальше будет только хуже.
– Хуже?
– Через какое-то время ты лишишься разума и потеряешь контроль, останется только оболочка, ярость и разрушительная сила. Особенно сильно страдать от твоих деяний будут самые близкие люди.
– Я не хочу тут оставаться. – Я старалась не поддаваться накатывающей панике, но голос предательски дрожал. – Не хочу причинять боль кому-либо!
– А я и не позволю остаться, – припечатала богиня, и я вновь почувствовала себя каким-то неучтенным фактором, который испортил игру. Пешкой. – Эта сила принадлежит другому миру, и в этом ей не место.
