Однажды холодным декабрьским вечером мальчик Егор возвращался домой из гостей. Он только что был у своего друга и одноклассника Данилы, которому родители, не став дожидаться Нового года, подарили заветный подарок.
«Ах, что это был за подарок!» Игровая консоль нового поколения, большая в белом глянцевом корпусе она манила к себе, завораживала притягивала взгляд. Он вспомнил глаза других одноклассников, пришедших поглазеть на Данин подарок, их завистливые взгляды и заискивающие улыбки, и сердце мальчика учащенно забилось.
«Везет же Дане! – думал Егор, загребая ногами снежные заносы. – Вот если бы у меня была такая приставка, со мной бы тоже все хотели дружить. И Витька Рябцев, и Сашка Ковалев, и весь-весь класс…».
«Хотя нет, всего класса, пожалуй, все-таки не нужно», – немного поразмыслив решил Егор. Задиристого Марка и вечно ноющего по пустякам Артема он видеть категорически не желал. Другое дело Варя – вот ее бы он хотел видеть в первую очередь. Она очень нравилась Егору, и он часами напролет мог смотреть на ее очаровательную улыбку и смеющиеся карие глаза. А еще он всегда давал ей списать домашку, и помогал на контрольных, если, конечно, у них был одинаковый вариант.
На улице весь день шел снег, заметая окрестности сплошным белым покровом. Ни дорожек тебе, ни тропинок. Ботинки мальчика провались в наметенные за день сугробы по самые колени, а до дома было еще далеко. Он посмотрел на часы и сердце под тяжестью зимних одежд забилось еще сильнее. Уже почти восемь часов вечера, а он обещал маме быть дома к шести. Ух и влетит ему, как говорит их классный руководитель, по первое число! Он заторопился еще сильнее, пыхтя как маленький трактор, что очищает поутру заметенные снегом городские улицы.
«Вряд ли родители подарят мне такую» – размышлял Егор, подходя к подъезду собственного дома. – Они и так вечно ругаются, что я просиживаю в телефоне часы напролет. Зрение порчу, психику и вообще, как говорит мама, там только гадость всякую показывают и ничему хорошему не учат». А еще у родителей была Ипотека. Это слово было строго настрого запрещено произносить в доме, словно это какой-нибудь злой колдун вроде Волан-де-Морта. Таинственная Ипотека забирала в свои щупальца большую часть заработанных за месяц средств, оставляя немного членам семьи. «Видимо, чтобы мы окончательно не умерли с голоду» – думалось мальчику. Ведь тогда питать Ипотеку будет некому, и она со временем тоже погибнет.
Уже у самого подъезда взгляд Егора привлек пестрый клочок бумаги, приклеенный поверх выцветших листовок на доске с объявлениями. На рекламе, изображающей Деда Мороза в кружении своих верных помощников – снеговиков и лесных зверей, ярко-красными буквами была выведена надпись: «Ищем активного промоутера для раздачи листовок», а ниже приписка: «Возраст: от 14 лет» и номер телефона.
Глаза мальчишки загорелись. Он не раз слышал от старшеклассников, что за такую несложную работу дают вполне приличные деньги, и за оставшееся до праздника время он сможет заработать на консоль пусть и неполную, но все какую-то часть.
«А остальное родители добавят, – здраво рассудил он, фотографируя объявление. – И бабушки с дедушками, если что, помогут. Уж они-то точно никогда не остаются в стороне, если дело касается их любимого внука».
Сделав пару снимков, он быстро убрал телефон в карман и окрыленный своей гениальной идеей, спешно побежал домой. Строгий голос мамы из домофона не предвещал ничего хорошего. Но это все казалось мальчику незначительным в сравнении с задуманным им планом.
«Да, пускай мне лишь 10 лет, но по росту и внешнему виду мне свободно дают все 12, а там и до 14-ти рукой подать!». – думал он, прыгая по порожкам, словно олень Санта-Клауса, а возле приоткрытой двери его ждала мама и вид у нее был ну о-о-очень суровый.
***
На утро, будучи в школе, Егор решил набрать заветный номер. Ему было страшно, но желание обладать заветной игрой пересилило все другие чувства. Дождавшись перемены, он нашел более-менее укромное и тихое место (что в школе в это время сделать довольно проблематично) и набрал номер из объявления.
– Алло! – раздался в трубке звонкий женский голос. Молчание. Язык мальчишки сковало, словно катер на замерзшей реке и как он не старался, шевелить им не получалось.
– Алло, – повторила девушка с явными нотками раздражения. – Если будете молчать, я кладу трубку!
– Здравствуйте! – с трудом ворочая языком, тихо сказал мальчик. – Я по объявлению.
– А, привет! – голос девушки вновь зазвенел колокольчиком. – Отлично, как тебя зовут?
– Егор.
– Очень приятно, Егор. – сказала девушка на другом конце линии. – А меня Лана! Когда сможешь подойти, чтобы мы смогли все тщательно обсудить?
– После школы, – неуверенно ответил Егор.
– Ну вот и здорово, – сказала девушка в трубке. – Тогда жду тебя ровно в три у станции «Академическая» и, смотри, без опозданий! Опоздуны – это полный зашквар!
Когда разговор закончился, Егор опустил телефон и заулыбался. Ему сегодня определенно везло, и удача была на его стороне. Его только что пригласили на свою первую работу и, возможно, уже сегодня у него появятся собственные личные деньги. А еще станция, о которой сказала в разговоре Лана находилась всего в пяти минутах ходьбы от школы, не в пример тому, как добирались до своих работ родители Егора. Папа каждый вечер сокрушался на то, что часами стоит в «пробках», а маме и вовсе приходилось добираться до работы с двумя пересадками на метро, а потом еще полчаса ехать на маршрутном автобусе. Вот это квест!
– Эй, не спи – зима приснится! – толкнул замечтавшегося мальчишку в бок задира Марк.
Егор хотел ему что-то ответить, но вихрастый сорванец шустро скрылся за дверью класса, а в следующую секунду прозвенел звонок, возвещая об окончании перемены. Егор тоже поспешил в класс, дабы не нарваться на грозный взгляд Галины Владимировны – их классного руководителя и все оставшееся до конца учебного дня время был поглощён предстоящей операцией под кодовым названием «Консоль».
***
Лана встретила Егора, как и обещала возле стойки с надписью «Снежное чудо», расположенной у входа на станцию «Академическая». Это была девушка-подросток со смешными веснушками и зелеными, как спелая трава, глазами. Одета она была в костюм Снегурочки и, завидев мальчика, улыбнулась. На часах было ровно три часа дня.
– Привет! Ты, наверное, Егор? – спросила она все тем же звонким голосом.
– Да, – утвердительно кивнул мальчик.
– Отлично, – она скрылась за стойкой, а через несколько секунд извлекла из ее недр пластиковое ведерко, набитое листовками и сложенное в несколько слоев ткань.
Все это добро перекочевало в руки Егора, и он недоуменно уставился то на выданные ему вещи, то на саму девушку.
