Владимир Попов-Равич - Жил-был Ромик

Рисунки Анны Ореховой

Аня очень хотела собаку. Она захотела ее где-то лет в шесть. И однажды сказала об этом вслух. Старшая сестра Лена, ученица шестого класса, отличница и активистка строго спросила:

– Зачем она тебе?

Аня немножко растерялась и задумалась. Внутри себя девочка точно знала, что с собакой жить будет гораздо интереснее и веселее. Особенно вечерами, когда Лена делает уроки, папа читает газету или книгу, мама возится на кухне или стирает. А что делать ей? Конечно, есть игрушки, но они же неживые. Все куклы, зайцы, мишки и львы не шевелятся и не издают никаких звуков. Вот если бы собака!..

– Я буду с ней играть, – ответила, наконец, Аня. Лена посмотрела на сестренку и улыбнулась.

– Да, это может быть интересно.

Приободренная такой поддержкой Аня подошла к папе.

– Папа, давай купим собаку. Лена согласна.

Сидящий в удобном кресле папа на минуту оторвался от книги. Круглые серые глазки Нюты смотрели на него с верой и надеждой. Папа отложил книгу, взял дочку подмышки, поднял, притянул к себе, поцеловал в крепкую щечку, потом поставил на место.

– Я тоже за. Однозначно!

Окрыленная Анечка побежала на кухню.

– Мама, мы все трое за. Давай купим собаку.

– Собаку? – удивилась мама. – Зачем тебе собака?

– Ну, мы же с Леной будем с ней играть. И папа тоже хочет. Однозначно!

Мама села на стул. Посадила Аню, напротив.

– Нет, Аня, придется тебя огорчить, хоть и не хочется.

Я против собаки.

У дочки надулись губки, а на глазах появились крупные слезы.

– Подожди плакать, Аня. Ты сама подумай. Что мы будем делать с этой собакой? С собакой надо гулять несколько раз в день. Ты это понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Аня.

– Кто это будет делать? Ты весь день в садике. Лена на уроках, потом у неё театральный кружок, мы с папой работаем. Собака будет здесь весь день одна. Она будет писать и какать, грызть мебель и домашние тапочки. Здесь будет ужасный запах. Я бы не хотела жить в такой квартире. Думаю, что и ты не захочешь.

Аня вздохнула и ничего не ответила. Она тихонько слезла с табуретки и поплелась в комнату. Подошла к креслу, где сидел папа, и прошептала сквозь слезы:

– Мама не хочет.

Папа отложил книгу, взял дочку на руки, прижал к себе, зашептал на ушко:

– Ничего, Нюточка, ты сильно не переживай. С первого раза иногда не получается. Ты немножко подрастешь, и мы обязательно купим собаку.

Прошло несколько лет. Аня подросла и училась уже в третьем классе. В марте ей исполнялось десять лет. Как-то однажды она подошла к папе.

– Па, между прочим, мне скоро ровно десять лет.

– Да, серьезный возраст, – сразу откликнулся папа. – И что ты хочешь в подарок?

Аня пригнула папину голову и прошептала в ухо:

– Собаку. Ты же обещал. Пойдем вместе к маме.

Они пошли. На этот раз мама не была совсем уж непреклонной, только поставила условие:

– Никаких овчарок и догов. Купите совсем маленькую собачку.

День рождения совпал с воскресеньем. Утром Аня с папой отправились на знаменитый московский Птичий рынок. Где продавалось все, что ползает, бегает, летает… Щенков начали предлагать еще на подступах.

– Смотри, папа! – остановилась именинница около лукошка, в котором копошилось несколько мохнатых живых комочков.

– Выбирайте, – широким жестом указала на лукошко хозяйка, солидная тетя лет пятидесяти с добродушным, веселым лицом.

– Ты кого хочешь, детка, мальчика или девочку?

– Не знаю, – пожала плечами Аня.

Почему-то на эту тему она не очень задумывалась. Ей просто хотелось собаку.

– А это какая порода? – переспросила «детка».

– Пудель.

– Пудель, папа! – обрадовалась именинница. – Он же маленький.

– Разные бывают, – уточнил папа.

В это время один из комочков проявил активность и забрался на собратьев, явно демонстрируя желание познакомиться с подошедшей парочкой поближе. Хозяйка ловко достала малыша, протянула покупателям. Нюточка немножко заробела, не очень понимая, как держать этот живой черный комочек. Папа взял щеночка правой рукой за загривок и поставил задними лапками на локоть левой руки, держа туловище на весу.

– А когда вырастет, он какой величины будет? – спросил папа. Он знал, что пудели бывают трех видов: совсем маленькие – карликовые, побольше – малые и совсем большие – королевские.

Выяснилось, что предлагаемый щеночек принадлежит к породе малых пуделей. Годится!

– Он так и будет черным?

– Нет-нет, как подрастет, обязательно станет серым, – заверила тетя. – У него родители серые. Вот фотография, посмотрите.

– Ой, папа! – вдруг испуганно вскрикнула Аня. – Он тебе куртку описал.

Откуда-то снизу живота кутенка полилась тоненькая струйка. Продавщица заулыбалась.

– Это хорошая примета. Значит, хозяина признал.

Против такого аргумента папа возражать не стал. И, расплатившись с веселой и находчивой продавщицей, наша парочка дружно зашагала в сторону метро. Щенок сидел в старой сумке. По дороге стали придумывать имя. Сошлись на Ромике. Папа предложил, и Анюта одобрила:

– «Да, ему подходит. Мне нравится».

Мама встретила покупку настороженно, хотя было видно, что пуделек ей в принципе приятен. Он был такой маленький, беспомощный, так трогательно тыкался мордочкой в блюдечко с молоком.

– А вы уверены, что он не вымахает в здорового теленка? – все же выразила сомнение мама.

– Ну, что ты говоришь, мама, он же малый. Порода такая. Вырастет, но все равно останется маленьким, – твердо пресекла сомнения именинница и двинулась из кухни по коридору мимо ванной и туалета в детскую комнату.

Родители дружно посмотрели вслед. Стройная, длинноногая девочка, в аккуратных джинсах на подтяжках, шла ровной, уверенной походкой. Потом остановилась, обернулась и поманила черненького малыша.

– Ромик, за мной!

И – о, чудо! Крошечный пуделек сразу услышал именинницу, для которой был лучшим подарком за все десять лет жизни. Щенок оторвался от блюдечка, шатаясь и спотыкаясь, он бодро заспешил за маленькой хозяйкой. Родители переглянулись и одновременно улыбнулись.

Теперь Анечка после школы быстро бежала домой, зная, что ее всегда ждет веселый и неутомимый шалун Ромик.

Через полгода Ромик превратился в шустрого серого щенка с очень сильными лапами, умными, озорными глазами и длинным шерстяным носом с черной кожаной нашлепкой и двумя дырочками на самом кончике. Больше всего неугомонный пудель любил гулять на улице и играть дома в прятки. Прятки были двух видов. С предметом и «натуральные». В виде предмета использовались резиновое кольцо, небольшой мячик или любая мелкая игрушка. Предмет показывался Роме, пудель внимательно смотрел на него, нюхал, после чего папа выводил шалуна из комнаты. Через минуту Аня кричала:

– Можно!

Ромик влетал в приоткрывшуюся дверь и начинал обнюхивать комнату. Очень быстро его чуткий нос определял точное местонахождение спрятанного предмета к смешливому восторгу десятилетней хозяйки. Если до мячика или кольца щенок не мог дотянуться, то начинал заливисто лаять, требуя отдать найденную вещицу: «Я нашел! Выигр-рал! Ур-ра!». Во втором варианте пряток папа выводил щенка за дверь, а Нюточка сама пряталась в шкаф, под стол или за кресло. Конечно, никакого труда ее найти для пуделя не составляло, но попытки следовали одна за другой, и каждый финал игры сопровождался громким вокальным дуэтом из радостного смеха и звонкого лая.