Настойчивый стук в дверь заставил проснуться хозяйку дома. Ее сон чутче, чем у остальных членов семьи, поэтому при первом ударе она резко открыла глаза и перевернулась на спину, сонно размышляя, не послышалось ли ей. Но стук не прекращался. Вместо того чтобы разбудить храпящего мужа, она вскочила с кровати и подошла к окну, хотя прекрасно понимала, что из спальни не увидит входную дверь. Окно выходило на противоположную сторону, вид из которого открывался на цветочную клумбу, заросшую сорняками. Из-за нехватки времени, но больше всего из-за банального лентяйства, она не ступала ногой в палисадник, да и убираться дома ей было в тягость. Ей достаточно было и того, что цветы сами по себе росли, даже если они контрастировали с высокой травой.
Она пристально вглядывалась в ночной мрак. Небо было полностью затянуто облаками, сквозь которые не проглядывал молодой месяц. Кусты роз едва качнулись от внезапно поднявшегося ветра, но тут же прекратили свое движение. Мимолетный ветерок пронесся и полетел дальше, охватывая деверья и цветы в медленном танце природного явления.
На часах было два ночи. Кому приспичило стучаться в дверь посреди ночи? К тому же этот «кто-то» догадался дотянуться до щеколды, просунуть руку между прутьями и открыть калитку. Теперь он стоял и барабанил в дверь. Спрашивается, зачем?
Охватывающее чувство нетерпения в сочетании со злостью заставило женщину разбудить мужа. Он лениво открыл глаза и уставился на растрепанную жену, словно не слышал никакого стука, который не прекращался, а наоборот усиливался. К одной руке прибавилась вторая, теперь незнакомец настойчиво колотил в дверь двумя кулаками, ожидая появления хозяев.
– Чего? – Только и спросил он. Его сон нарушила женщина, как обычно проснувшаяся от пустяка.
У нее расширились глаза, но он их не увидел.
– Ты не слышишь? – Этот олух сводил ее с ума.
Он привстал и, кажется, услышал.
– К нам кто-то стучится?
Он задал именно такой вопрос? Она как минимум ожидала, что сейчас муж подскочит и побежит разбираться с незнакомцем. А он лег обратно и задал вопрос, будто это была какая-то шутка.
– Естественно, дурья твоя башка! Иди и проверь, что за идиот к нам пожаловал. – Сказала она. – Ей-богу, я убью того человека!
Она уперла руки в бока и ждала, пока муж лениво поднимался с кровати. Ее терпение находилось на грани, но она не проронила ни слова. Пока.
– Включи свет, мне нужно надеть штаны. – Качнулся он в поисках одежды.
Взрыв! Эта грань разломилась пополам, а находившийся камень под названием «терпение» покатился вниз, в пропасть, и теперь сил не было сдерживать эмоции.
– Какой свет?! Иди так, тебя никто не увидит. Скажешь ему через дверь пару ласковых слов, и он уйдет. – Женщина нервничала, но принципиально не собиралась включать свет.
Вместо этого она подтолкнула мужа вперед, все-таки его статус мужчины обязывал брать на себя ответственность. Мужчина успел натянуть носки, которые отыскал на стуле около кровати и, кажется, они были уже недельной давности.
– Что ты такой трусливый? – Раздраженно шептала она ему в спину.
Он не обращал внимания на ее оскорбления, давно научившись пропускать все мимо ушей. Эта тактика ее тактика: накричать на него, чтобы зарядиться на весь день энергией, словно вампир.
Вглядываясь в темноту, он аккуратно шел по заставленному мебелью ковру, огибая по памяти предметы. Чего нельзя было сказать о его жене, которая из-за спешки и вечного недовольства подталкивала мужа вперед, не заботясь о себе, споткнулась о разбросанные детские кубики. Она не смогла удержаться на ногах и не успела зацепиться за шкаф или хотя бы дверь, а по инерции качнулась вперед и упала на мужа. Ей повезло больше: она упала на мягкое тело мужа, а он приземлился и задел все тот самый кубик, больно наткнувшись боком живота, и сверху свалился груз весом в девяносто килограммов.
– Ты не собрал игрушки за ребенком? – Пыхтела в ярости она.
– Да я…
– Да ты вечно такой – нюня! – Была бы возможность, то она в данный момент ударила бы его в лицо, чтобы хоть немного его разозлить, но, зная его, это вряд ли бы помогло.
К этому добавился стук ног. Незнакомец тыкался в дверь носом своего ботинка и, не переставая, стучал двумя кулаками. Самонадеянно пытался проникнуть внутрь дома, словно за ним гнался зверь, готовый разорвать плоть на части. Однако он был предельно молчалив. Ни единого выкрика, вроде: «Помогите», «Спасите», «Убивают» не последовало.
– Ну, хрен, я тебе покажу, когда увижу твою морду. – Ворчала женщина. – Открывай дверь, – громко скомандовала жена мужу, когда они достигли входной двери.
– Эй, подожди, – настаивал муж. – Сначала нужно спросить, что он хочет. И, не дожидаясь ее ответа, он обратился к человеку по ту сторону двери, который от услышанных голосов перестал стучать. – Мужчина, что вы хотите? В доме спит ребенок, вы могли его разбудить.
Сказал это он так, словно до этого была полнейшая тишина, а не громкий, навязчивый стук, длившийся около пяти минут и не прекращавшийся до их прихода.
Ответа нет. Что он хотел?
Муж с женой переглянулись, но переглядываться было незачем.
– Слышь ты, – подала голос женщина, уже отыскавшая ключ, – я сейчас открою дверь, и тебе мало не покажется.
Муж услышал металлический звук ключей на связке, как один ключ ударился о другой. Звук в тишине отразился в тихой комнате, как и последующая задумка жены. Он перехватил связку. Не сейчас им нужно открывать дверь.
– Что ты делаешь? Отдай мне ключи. – Кричала женщина, на что муж грозно шикнул на нее. Она притихла. – Раз не даешь мне ключи, открывай дверь сам.
Им в голову не приходило, что стоящий за дверью мужчина – или женщина? – мог быть опасен, вооружен или болен. Зачем ему вламываться в их дом, почему не к соседям? Нет, женщина настаивала на том, чтобы открыть дверь и разобраться с ним.
Нетерпение человека лопнуло, как лопается мыльный пузырь, коснувшийся пола. Он со всей силы забарабанил в дверь.
– Не стучи, гад! Дверь сейчас откроется. – Она обратилась к мужу, локтем ударяя его в бок, который еще болел. – Открывай дверь, живо!
Руки мужчины задрожали от такого напора, он сомневался, но все-таки сдался перед ней. Существовала еще одна проблема: в темноте он не мог понять, какой ключ открывает дверь. После нескольких неудачных попыток подобрать нужный ключ, он наконец нашел подходящий, вставил его в замочную скважину, но остановился.
– Отойди в сторону, – скомандовал он, – мало ли какой человек там: с оружием или без?
Он заботливо сказал последнюю фразу, точно зная, что сейчас произойдет что-то ужасное. Дождавшись, пока жена отойдет, он повернул ключ, и дверь не то что бы открылась, она резко отворилась, видимо, человек уже давно держал ручку и, услышав заветный звук, дернул на себя со всей силы.
