Через несколько часов наступит долгожданный Новый год, самый любимый и радостный праздник. Витя его так долго ждал и готовился. Написал письмо деду Морозу с просьбой приехать к нему в гости, нарисовал большой плакат с нарядной ёлочкой, украшенной разноцветными игрушками и гирляндами. Под ёлкой изобразил деда Мороза с мешком подарков и Снегурочку, а на верху плаката крупными буквами, обрамлёнными сосульками и снегом, написал: «Поздравляем с Новым годом! Всем желаем быть с доходом. На улыбки не скупиться, счастьем с ближним поделиться!»
И хотя он много раз слышал, что деда Мороза нет, что всё это сказки для маленьких и непослушных, что школьнику смешно и глупо впадать в детство и ждать подарки от деда Мороза, он в глубине души надеялся на маленькое чудо. В полночь пробьют куранты, всё вокруг заискрится, засверкает, в ночное небо полетят миллионы разноцветных огоньков, рассыпающихся диковинными пальмами, шарами, звёздами, птицами, драконами, и придёт новая, незнакомая жизнь. Он станет старше и умнее, что-то узнает и чему-то научится.
А ещё, может быть, он познакомится со Снегурочкой. Он не раз видел её во сне, да и днём, бывало, мысленно рисовал её облик. И каждый раз она была так похожа на Оксанку из третьего «Б». Но каждый раз он ловил себя на мысли, что такого быть не может. Но, всё равно, вопреки своей воле, он мысленно возвращался к скромной застенчивой девочке с синими глазами и золотистым завитком у виска.
А пока он был дома один. Родители ещё бегали по городу в поисках каких-то недостающих для праздничного стола мелочей. Витя включил ноутбук и решил поиграть в «Звёздные войны». Компьютер чуть слышно зашелестел кулером, засветился экран, и началась загрузка программы. На экране появился трансформер-звездолёт, напоминающий собранного на автомобильной свалке птеродактиля, а потом откуда-то сбоку с разных сторон выскочили навстречу друг другу два железных оборванца с лазерными пушками. Они свирепо смотрели друг на друга, затем со скрежетом замахали шарнирами, стали сучить ногами и прыгать на месте, а потом устроили перестрелку. Каждый из них хотел забраться в кабину звездолёта. Попрыгав и постреляв какое-то время, и, поняв, что их пушками можно напугать разве что воробьёв, они начали мутузить друг друга чем попало. Только искры разлетались по сторонам.
Витя хотел начать игру и поднять звездолёт в воздух. Ничего не получалось. Дисплей на клавиатуру не реагировал, а ржавые киборги продолжали с упорством носорогов, столкнувшись головами, мочить друг друга. Вдруг небо засияло ярко-красным светом и послышались раскаты грома. Киборги перестали драться и уставились вверх. Потом схватили брошенные на землю пушки и стали стрелять в небо.
– Ха-ха-ха, – раздался громоподобный смех откуда-то сверху. – Эй, ржавые недоумки со свалки, бросай дурить, не то зашибу!
Поднялся ветер, засверкали молнии и из-за чёрной тучи показалось какое-то огромное чудовище. Киборги попятись в сторону звездолёта, продолжая стрелять. Лазерные разряды то и дело попадали в чудовище, но оно от них отмахивалось как от назойливых мух.
– Разве я вас не предупреждал? – грохотало оно с высоты. – Не обижайтесь, пойдёте в переплавку, на подковы. Ха-ха-ха!
Чудовище шумно замахало крыльями, на секунду зависло в воздухе, и вдруг столб огня полетел прямо в киборгов. Те остановились, на мгновение замерли, а затем стали медленно оседать на землю. Под ними образовалась небольшая лужа расплавленного металла. Она всё увеличивалась, и через несколько секунд оба киборга полностью расплавились и вместе с пушками исчезли в луже. Чудовище приземлилось рядом с лужей и плюнуло в неё.
– Тьфу! – Металл зашипел и начал остывать. – Закалённое железо-то получится. На подковы в самый раз сгодится, а то и мечи булатные для ратников ковать будем. Ржа-то вся выгорела. И какой же это нечестивец булат добрый на пугал огородных переводит? Да были бы ещё чучела с мозгами. А то ведь башка, что лохань дырявая, мозги не держит, проливает.
Чудовище сложило крылья и, подбоченившись, стало оглядывать окрестности. Было оно с тремя головами, головы как у дракона, на длинных шеях. А на шеях и на спине – панцирь с гребнями, тоже как у дракона. И длинный хвост с такими же гребнями. А само чудовище зелёное, как ёлка.
