Глава 1. Новые знакомства
– Яна, это называется культурный
отдых!
Ага… Как же…
Культурный отдых – это читать
хорошие книги, пробовать новые блюда, смотреть театральные постановки в
обществе таких же смотрящих и что-то в этом понимающих. А музей, музей – это
другое. Здесь, хочешь не хочешь, без предварительной подготовки никак. Смотреть
на лепнину и глупо хлопать глазами? Увольте…
Но подругу было не переубедить.
– Я все тебе расскажу! – убеждала
Анита. Очень воодушевленная и довольная, что в этот раз идёт на лекцию не одна.
– Ани, я же ничего в этом не
понимаю… Века, эпохи, восстания… Художественные течения…
– Научишься, – махнула рукой Анита.
– Начнем с малого, потом втянешься. Я же втянулась.
Да, Анита посещала лекции профессора
Коуча каждые выходные, лелеяла заветную мечту о работе в музее и хорошела на
глазах. Видимо, от избытка знаний, потому что ни на что больше времени у нее не
хватало: учеба, работа и.. мечта.
Впрочем, всё, как у меня.
Наверное, поэтому мы с Анитой так
быстро сошлись и подружились. Вовсе не потому, что я однажды спасла ее от
насильника, а она меня от позора идти в театр в рабочей робе.
Дружба крепнет от общих интересов,
поэтому Анита рассудила так. Раз я каждый день вываливаю на нее рассказы о
поимке преступников, то и мне стоит хоть раз сходить с Анитой в ее любимый
музей. С умозаключениями подруги не поспоришь.
Боковым зрением разглядела двух
горгулий по обе стороны от входа. Опасно зыркнув в нашу сторону своими
каменными глазами, они продолжили охранять покой храма культуры и истории. Как
почетные караульные, они смотрели вдаль и радовались рассвету.
Ветер резко дунул в спину, и мы с
Анитой одновременно забежали в крутящуюся дверь.
Внутри музей был огромен. Высокие
потолки украшены лазурной мозаикой, что создавало ощущения чистого неба над
головой. Зато вширь помещение растянуть было не так-то просто. Экспонаты стояли
друг на дружке. Простому обывателю этот хаос напоминал барахолку, но кто-то
вроде Аниты все же логику понимал. Подруга лавировала между монументами, как
заправский циркач, болтая при этом исторически связную белиберду.
–
Поздравляю, ты в музее всех эпох и народов! Сейчас познакомлю тебя с
любимцем публики!
Хитро ухмыляясь, Анита потянула меня
в центр зала.
В лицо пыхнул белый пар.
– Кха-кха, – закашлялась я и подняла
глаза.
Перед носом натурально клацнул
динозавр!
– Мамочки! – зажмурилась, а потом услышала
хохот Аниты.
– Это главный работник холла, –
гордо похвастались Анита. – Любимец горожан – Людвиг Второй.
Хотела было спросить, что стало с
первым, но монстр не дал и шанса развиться бурному воображению. Динозавр с
механической челюстью и паром из ноздрей качнул головой в мою сторону, а потом
так же в другую. Только тогда я уверилась, что монстр ненастоящий. Костный
скелет покойного зверя – подумала на сленге полицейских – опирался на тонкие
прутики снизу и веревки сверху.
Морда же была из чистой меди с
паровым механизмом в пасти. Раз в минуту динозавр изрыгал пар, чем изрядно
веселил гостей – взрослых и малых. Посетители здесь были всех возрастов. Мимо
промчалась экскурсовод с группой студентов, а мы с Анитой направились дальше.
Лекция проходила в малом зале.
– Ш-ш-ш! – вела нас Анита в первый
ряд.
История, судя по всему, была
интересна паре десятков горожан. Лиц было много, среди них красным помидором
сияло лицо Аниты. Она жутко смутилась из-за опоздания и то и дело кидала
извиняющийся взгляд на профессора.
За кафедрой стоял хорошо
сохранившийся старик в дорогом костюме. Профессор истории Аристарх Коуч. Гладко
приглаженные волосы блестели – от уходовой косметики, не от грязи. На запястье
золотые часы, рядом черный кожаный портфель. Профессор был приятен на лицо и
богат на внешние атрибуты.
Тем больше его бесплатные лекции для
простых граждан Регата выглядели по-настоящему щедрыми и удивительными. Неужели
ему нечем заняться? Его заставили?
Один из слушателей даже осмелился
задать подобный вопрос, только более корректно.
– Скажите, по чьей инициативе проходят
эти лекции?
На что профессор Коуч улыбнулся и,
не задумываясь, ответил:
– Лекции по выходным – моя
инициатива. Я прожил много лет и хорошо знаю цену времени. Передать опыт –
лучшее, что я могу сделать для города на старости лет.
– Мы очень вас ценим! – горячо
воскликнула Анита.
– Спасибо, Анита. Рад и счастлив,
что мой опыт и знания ценны для кого-то, кроме меня. Вы привели подругу?
Профессор обратился ко мне, и я от
неожиданности выпрямилась по струнке.
– Яна Руш! Полицейский участок
восточного района Регата!
Старик улыбнулся.
– Приятно познакомиться. У нас с
вами много общего, Яна. Вернемся к лекции!
Следующие несколько минут я
разглядывала старика и пыталась понять его загадочное "много общего".
Лично мне в голову не приходило ни одного сходства. К верной мысли подтолкнул
собственный фамильяр.
Все это время трехглавая змейка
дремала под моим стулом, не издавая ни звука, будто ее и нет. На самом деле
фамильяр всегда был рядом, необходимость в этом была чисто физиологическая. Маг
и его фамильяр начинают плохо себя чувствовать на большом расстоянии. Кстати,
это один из вариантов, как можно проверить мага на наличие реальных
способностей.
В Регате я прожила чуть больше
месяца и теперь лучше понимала снисходительные взгляды окружающих на заявление:
"Я маг!" В девяти из десяти случаев мне не верили и просили доказать.
А как тут докажешь? Да и надо ли просвещать каждого встречного? По статистике,
соотношение магов к обычным людям – один процент. Мы – редкость. Конечно, люди не
верили на слово.
Еще больше недоверия добавляли
случаи мошенничества, когда человек дрессировал питомца и выставлял его за
фамильяра. Действительно, а как простому человеку понять? Потому и крепло
недоверие ко всем сразу: и к настоящим магам, и к мошенникам, и к любому, кто
бил в грудь, заявляя, что видел того самого, настоящего! Отчасти, я народ
понимала и на рожон не лезла. Да, осознавать, что ты, вероятно, единственный
маг на весь восточный район Регата – приятно, но пользы от этого не было
никакой. Я уже и привыкла к этой мысли, пока не увидела её…
Центральная голова фамильяра мотнула
куда-то за кафедру, и я в буквальном смысле чуть не упала. В паре метров от
профессора на мягкой табуретке сидела очень ухоженная обезьянка. Гибкая,
короткошерстная, она сидела в позе ножка на ножку и мудрыми глазками
поглядывала на зал.
Фамильяр!
Профессор Аристарх Коуч – маг!
Если разум и пытался хоть ненадолго
проникнуться лекцией, то теперь все мысли были поглощены этим до безумия милым
фамильяром. Обезьянка заметила мой взгляд и посмотрела так внимательно, что
сомнений не осталось, фамильяр настоящий.
