Впервые я увидел Изабеллу в фойе казино Ocean Sun, Панама-Сити, когда она элегантно спускалась по лестнице. Я был там, поскольку моя фирма была законным представителем казино. Я никогда не был азартным игроком, поскольку любой хороший юрист делает ставки только на верный выигрыш. Изабелла была примерно среднего роста, с обычными для большинства испаноязычных женщин длинными темными волосами, которые были искусно уложены, обрамляя ее лицо и пухлые красные губы под милым маленьким носиком-пуговкой. На ней было темно-зеленое платье с глубоким вырезом, открывающим ее пышную грудь, и линией подола, обрезанной на три-четыре дюйма выше колена. Этого было достаточно, чтобы предположить, что у нее были стройные ноги. На самом деле, она была в целом привлекательной молодой женщиной, вероятно, лет тридцати пяти, как я предположил. Великолепная латиноамериканка, персонал относился к ней как к завсегдатаю, и это заставило меня задуматься.
Она прошла мимо меня к игровым столам, и я еще раз взглянул на эти карие глаза и милое личико, прежде чем запах ее дорогих духов коснулся моих ноздрей. Я обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее бедра покачиваются взад-вперед под облегающим платьем. Волк (я) наблюдал, пока она не скрылась за углом. Теперь маленькая головка размышляла, хе-хе.
Я забрел в игровую комнату и увидел, что она стоит у колеса рулетки. Ее скромная кучка фишек, казалось, быстро уменьшалась. Я стоял и наблюдал за ней некоторое время, пока не закончилась ее последняя фишка. Каждый раз, когда она проигрывала, ее лицо, казалось, становилось еще белее. Я уже видел такое же выражение отчаяния и проигрыша в этом казино раньше, и теперь у меня был план.
Я небрежно последовал за ней, когда она, побежденная, выходила из комнаты. Изабелла тяжело опустилась на ближайший стул и начала лихорадочно рыться в содержимом своей сумки для коктейлей. Я знал, что она искала, фишку или тому подобное, что угодно, что вернуло бы ее к столу. Тогда я понял, что она по-настоящему подсела на азартные игры.
Она опустила голову в знак поражения и закрыла свою сумку. Ответа на ее проблемы там не было. Это был хороший момент, чтобы подойти к ней.
Эй, ты выглядишь такой подавленной, хочешь выпить? Спросил я. Ты выглядишь так, как будто тебе не помешало бы выпить.
Она посмотрела на меня, собираясь вежливо отмахнуться, когда увидела, что я играю с несколькими ценными фишками (которые, так получилось, оказались у меня под рукой), и передумала.
Конечно, почему бы и нет, – вздохнула она и проводила меня в бар. Я усадил ее в угловой кабинке и заказал напитки. Затем я представился Джонатан Робертс, и она сказала мне, что ее зовут Изабелла.
Азартные игры – отстой, – с горечью сказала она, делая большой глоток джина с тоником.
Значит, у тебя была плохая ночь, – осторожно прощупал я, чтобы посмотреть, раскроется ли она.
Сначала она ничего не говорила, но после второй рюмки все выплыло в наружу. Она играла в азартные игры неделями и после нескольких выигрышей теперь терпела крупные убытки. Затем она заняла немного наличных и попыталась отыграть их обратно, но безуспешно.
Около 3000 долларов или около того, она вздохнула. Затем она исполнила обычную грустную историю о том, как они с мужем переехали сюда, чтобы открыть ресторан в Панама-Сити-Бич. В конце дорогостоящего ремонта случился Covid и карантин. Они снова заработали, но, казалось, никогда не зарабатывали достаточно, чтобы покрыть накладные расходы, проценты по банковскому кредиту и получить какую-либо прибыль. У Изабеллы было несколько хороших ночей здесь, но сегодня все рухнуло, и она просто не была уверена, что делать. С этими словами она допила напиток одним большим глотком и попросила еще.
После второго бокала она еще немного поболтала. Очевидно, никто из ее друзей или родственников не знал об их финансовом положении. Было удивительно, как напиток развязывает язык. И, честно говоря, у нее была такая неудачная ночная игра, что ей просто необходимо было сорваться на ком-нибудь. Я видел все это раньше.
Я не думаю, что ты мог бы мне помочь, – умоляла она, думая о фишках, которые, как она знала, были у меня в кармане. Боюсь, я довольно отчаянный.
Ее платье задралось до бедер, а пышная грудь вздымалась от волнения. Я мог видеть, что у нее было имущества в избытке. Ну, Изабелла, есть способ, которым я мог бы тебе помочь, – сказал я. Теперь маленькая головка действительно думала. Отчаянные времена требуют отчаянных действий, ты знаешь. На это я увидел, как она опустила голову и отвела взгляд. Это было слишком много, мое предложение, но я был щедр: Я дам тебе треть того, что тебе нужно, или 1000 долларов, если ты проведешь ночь со мной, наверху.
