Джордан Уильям Мюррей, бродяга по жизни и ковбой. В 15 лет ушел из дома на заработки, и больше не вернулся, не хотелось возвращаться на ранчо отца, чтобы гнуть спину в полях, убирая урожай. В семье еще четверо детей, помощники имелись, поэтому со спокойной совестью он исчез в неизвестном направлении. Его привлекала дорога, новые люди и места. Выйдя из дома рано утром, прихватив лишь старый рюкзак, в котором была фляжка с водой и лепешка, он не знал куда пойдет и что будет делать. Не было определенного плана и каких то мыслей. Он просто шел, сначала решив дойти до города, поискать работу там, если повезет. Пыльная дорога не кончалась, солнце вовсю поднялось, а в мире казалось нет ни одного человека. Но ему повезло. Он был везучий с рождения. Когда он родился, не закричал, был синим, и мать уже хотела простится с ним, но соседка, принимающая роды увидела у него во рту слизь, и вытерла, просто случайно, и это подействовало, Джо закричал и порозовел. Его назвали не типичным для тех мест именем, и это определило его судьбу. Все детство и юность он каким то чудом избегал гнева отца и порки за шалости, волчье чутье и хитрость лисы не раз приходило на выручку, в последний момент уворачивался или убегал, но ни разу за всю жизнь так и не попробовал отцовского ремня, в отличие от братьев и сестер. Джордж отца не любил, как и он его, многие считали его не родным. Отец в открытую говорил что мать его нагуляла от янки, а он теперь его кормит. Наверно это было действительно так, все его братья и сестры были рыжими, как истинные ирландцы, но только не Джо. От матери он унаследовал светлые глаза, цвета молодой зелени, и светлые волосы, цвета пшеницы, у него не было веснушек, а летом он становился смуглый.
Мать тоже особо чувств к сыну не питала, слишком загруженная бесконечной работой на ранчо, стадо коров и овец отнимали все силы и время. Джо такой жизни не хотел, с детства отрицая и сопротивляясь всему что было на ранчо. Делал лишь потому что, не хотел огрести палкой по спине, и чтобы кормили. Он часто мечтал как сядет на корабль, и уедет в таинственную Америку, где сбывались мечты, где есть деньги и красивые дома, есть все чтобы быть человеком. Однажды он подслушал разговор отца с соседом по ранчо про таинственные прерии, какой то дикий Запад, и больше не мог спокойно жить. Ясно понимая, что эта жизнь не для него.
В ту ночь он не хотел бежать, он просто не спал, лежал и думал, и вдруг он встал, нашел рюкзак, прокрался на кухню, прихватив скудный паек, и просто вышел за дверь, зная что никогда не вернется. Ни разу не обернувшись на родной дом, весело насвистывая стремительно удалялся все дальше.
Но вернемся назад, на пыльную дорогу. Парень обернулся и увидел как его догоняет старая телега и махнул.
– Куда тебе парень? – спросил возница.
– В город, а так до куда подвезешь, мне заплатить нечем, поэтому не обижусь, если откажешь – честно рассказал все он.
– Ну запрыгивай, в город не еду, до развилки только, а там дойдешь.
– Спасибо сэр- улыбаясь ответил Джо, ведь ему снова повезло, развилка была совсем рядом с городом, и остаток пути он проспал. Город встретил дождем и грязью под ногами, было холодно и противно идти босыми ногами. Хотелось есть, и парень искал хоть какой нибудь сухой угол, где можно присесть и перекусить. Побродив по улицам, окончательно замерзнув и промокнув, он нашел кучу каких то ящиков, быстро соорудил из них что то типа навеса или шалаша, залез и наконец-то поел. От холода хотелось спать, недолго думая прилег, положив под голову рюкзак и уснул. Проснулся от жуткого холода, его трясло, а одежда совсем не просохла, «так и заболеть недолго» – подумал и срочно покинул свое пристанище. Дождь кончился, но было прохладно, а сырая одежда беспокоила еще больше. Погуляв по улицам, он увидел таверну, там было шумно и тепло… Смело открыв дверь, вошел и подошел к камину, прижался к теплому боку печки, и выставил вперед руки, сидеть так было неудобно, но хотелось быстрее просушится. Его заметил хозяин, за стойкой бара и позвал.
– Здесь не место для бродяг, иди отсюда.
– Я не бродяга, сэр, я работу ищу, попал под дождь, промок весь, я просто хотел погреться – оправдываясь начал Джордан.
– У меня тут не ночлежка, не приют, а я не монахиня, помогать сиротам и калекам, иди отсюда, или тебе помогут – злился бармен.
Испытывать судьбу не стал, взяв рюкзак Джо вышел в прохладную ночь. Стало холоднее, или так казалось, оглянулся в поисках пристанища, и увидел конюшню, или это был постоялый двор, бегом добежав туда, практически на цыпочках, наткнулся на лестницу, ведущую на сеновал. Удача! Там тепло и сухо. И снова ему повезло, остаток ночи и следующий день он проспал, просто потому что заболел, начался жар и все время тянуло спать. Его нашла дочь хозяина постоялого двора, и упросила отца помочь. Когда он очнулся, то лежал на кровати, на чистых простынях, а рядом стоял чай, еще теплый. Выпив его одним залпом, встал и выглянул в окно.
Там было шумно и суетливо, оглянувшись в поисках рубахи он увидел её.
– Проснулся, красавчик? – игриво спросила девчонка.
– Где это я? Что со мной случилось?
– Заболел ты, я нашла тебя, отца уговорила тебя пожалеть, теперь ты ему должен.
– Я готов отплатить, я отработаю! Правда, я очень благодарен тебе.
– Ну пойдем, отец тебя ждет – подавая рубашку сказала незнакомка.
Джо дали работу конюха, кормили и дали ночлег. Он терпел чтобы окрепнуть, набраться сил и слухов людей, которые бывали на постоялом дворе. Он ждал когда приедет тот, кто расскажет про Америку, и этот день настал. Через несколько дней приехал мужчина, отдал лошадь Джо и прошел в дом. Там оплатив ночлег и ужин спросил у хозяина, где ближайший порт, чтобы отплыть в Америку. Хозяин таверны подробно объяснил, все это слышал Джо. Утром он уговорил мужчину взять его с собой.
