Глава 1
– Алекс, потанцуешь со мной? Ну, Алекс, уважь одинокую даму!
Заместитель генерального директора – Анна Витальевна Холодова – была изрядно выпивши. Проще говоря – она была в хлам! Интересно, когда она успела так накидаться? Они час всего сидят за столиками, отмечая назначение сына хозяина фирмы на должность генерального директора, а его заместитель уже готова к танцам. Никто еще не отплясывал. Ни один зад не поднялся со стула по этой причине. Бегали покурить и в туалет, и только.
– Анна Витальна, всегда готов уважить, но давайте выпьем для храбрости? – двинув ногой пустующий стул рядом с собой, Саша широко белозубо ей улыбнулся. – Составите компанию?
– Легко! – делая невероятно мягким «ль», ответила Анна, с пьяной «грациозностью» опускаясь на стул. – Что станем пить?
Ей бы по-хорошему минералки хлебнуть, но как предложишь! Обидится. Злобу затаит. Помня, что Анна всегда предпочитала вермут, Саша потянулся за бутылкой.
– Нет, нет, нет, Алекс. Мне, пожалуй, водички, – шепнула она ему, приблизив свой рот так близко к его уху, что губами коснулась мочки.
Его передернуло бы, не контролируй он себя так умело. Изучил ее за пять лет работы под ее началом. И паузу держать научился, и не шарахаться, когда она липла, и отвечать на ее вольные шутки глубокомысленным: «Посмотрим…»
Правда, прежде Холодова столь вольно себя с ним не вела. Все изменилось с некоторых пор.
Видела бы Сашу в такие минуты его мама. Расплакалась бы непременно. Ее сын – отличник, медалист, подающий надежды студент, талантливый аспирант – улыбается во весь рот наглой, озабоченной тетке, которая старше его на пятнадцать лет.
Ах, мама, мама! Бедная, наивная умница. Она так и не сумела принять современность с ее ускоряющимся падением нравов и стремительным развитием различных технологий, которые – на ее взгляд – погубят в дальнейшем человечество. Она все еще продолжала держаться за серп и молот прошлого, в котором находила много преимуществ перед настоящим.
Саша благоразумно помалкивал, когда мама принималась подвергать нынешнюю жизнь критическому анализу. Он был очень хорошо воспитанным мальчиком. И знал, что в некоторые моменты надо уметь держать паузу. Да и что бы он мог ей сказать?
– Я просто не понимаю, зачем на совершенно здоровые зубы надевают коронки! Потому что это модно и бело? – сокрушалась она недавно в телефонном разговоре с ним.
Он молчал в ответ, потому что всего два месяца назад сделал себе зубы. Свои не были у него безупречными, но и не болели, и уж точно не стоили того, чтобы их закрывали белоснежными искусственными винирами. Но Анна Витальна как-то за обедом в ресторанчике по соседству с их офисом шепнула ему, что над ним начали потешаться.
– Ты же представляешь фирму на международном уровне, Алекс, а у тебя старая пломба в верхнем среднем резце размером с кулак. Непорядок! Надо соответствовать.
Он старался соответствовать. И довел себя до параметров требуемого современностью совершенства. Мускулы везде, где надо. Легкий загар. Красивые зубы. Ухоженные ногти. Никакой лишней растительности. Дорогая одежда и обувь. Квартира в центре. Пусть и съемная, но в центре же. Престижная машина. Ах да, еще часы! Забыл, бестолочь. За эту игрушку он выложил двести пятьдесят тысяч. И почти заплакал, когда мама похвасталась, как дешево ей удалось купить диванчик в прихожую на распродаже.
– Сорок тысяч, сынок! Это такая удача!
Маме он старался помогать. Она упорно старалась помощи не принимать. И все пять лет, что он работал и присылал ей деньги, отправляла их на специальный счет, открытый на свое имя, но для него…
– Почему же никто не танцует? – попыталась наморщить идеально гладкий лоб Анна Витальна. – Час сидим. Скучно.
– Не время, видимо. – Он едва пальцы не скрестил, чтобы не обнаружились желающие танцевать. – И наш новый генеральный, по-моему, такой серьезный. Складывается впечатление, что все мирские радости не для него. Он где-то на своей волне. На правильной, я имею в виду.
Саша старался быть осторожным в своих суждениях. Чтобы из его слов не поспешили сделать никаких выводов. Чтобы выводы эти не обросли домыслами и не превратились в сплетни, автором которых назвали бы его.
– Наш генеральный не просто темная лошадка, – еле разлепляя губы, проговорила Анна Витальна. – Он – черный конь! С налитыми кровью глазами.
– О как!
Саша слегка отодвинулся и с интересом посмотрел на зама новоиспеченного генерального. Анна Витальна, как ни странно, заметно протрезвела. Видимо, два стакана ледяной минералки, выпитой залпом, ее освежили.
– Он опасен, Алекс. Очень опасен, – продолжила она свою речь, скованную едва разжимающимися губами – это она так изображала заговорщика. – О нем ходят такие слухи!
Красиво подведенные глаза Анны Витальны округлились.
– Какие слухи?
Саше было очень интересно. Он напрямую подчинялся ей – Анне Витальевне Холодовой. Она была креативным директором с весьма размытым перечнем обязанностей, ограниченной ответственностью и полной властью в отсутствие генерального. Сам Саша отвечал за все сразу. Связи с общественностью, пресс-конференции, организацию досуга и расселение приезжающих делегаций. Попутно могли еще и документации накидать ему на стол для рассмотрения и систематизации учета.
– Ты – подающий надежды ученый – бегаешь с портфельчиком за корреспондентами?! – пришла в ужас мама, когда он ей сдуру рассказал.
– Мама, это они за мной бегают, – поправил он ее.
– Но ты мог бы пригодиться своей стране как ученый. Ты селекционер, Саша! Ты еще школьником мечтал выводить новые сорта пшеницы и…
– Все дело в плотности, мама.
– В плотности зерна? – не поняла она – его милая, наивная умница.
– В плотности селекционеров на душу населения, мам. Их достаточно. Инновационных разработок – тоже. Желающих получить гранты – ужас сколько. А вот получивших… Их не так много. И я не среди них.
Он лукавил. Попросту обманывал мать – наивную умницу, все еще верившую в светлые идеалы коммунизма.
Его пригласили работать на эту фирму сразу, как он закончил аспирантуру. И поскольку фирма занималась новейшими разработками в области сельского хозяйства, у него даже не возникло повода отказаться. Но вот потом…
