Золотой ус в качестве лекарственного растения известен человечеству уже несколько тысячелетий. Ацтеки широко применяли его листья для лечения различных заболеваний, ран, ссадин, ушибов, в том числе и при внутренних болезнях. Испанские завоеватели, разгромившие государство ацтеков, обратили внимание на то, что аборигены часто употребляют листья и стебли золотого уса для обработки ран, а также в виде чая – для улучшения состояния раненых воинов. Для коренных жителей Мексики это растение было своеобразным аналогом женьшеня (корня жизни), поддерживающим здоровье и долголетие, только женьшень произрастает в диком виде в Юго-Восточной Азии, а золотой ус – в Центральной и Южной Америке. Завоеватели из Европы (прежде всего, испанцы) пытались выращивать золотой ус у себя на родине, но растение упорно не «желало» служить иноземцам-завоевателям.
Только через много лет европейские исследователи научились выращивать золотой ус в комнатных условиях, причем оптимальная температура для произрастания от +23 °С до +26 °С, а в зимний период – от +16 °С до +18 °С, с не слишком обильным поливом (только не водопроводной водой с хлором, фенолом и прочей химией, иначе происходит сброс листьев и переход растения в спячку). Кроме того, при недостаточном освещении листья растения меняют цвет с темно-зеленого до светло-зеленого, соответственно ухудшаются целебные свойства золотого уса. В неволе золотой ус достигает высоты в 1 м. В настоящее время выращивают двенадцать видов.
Ученые биологи занимаются изучением свойств этого ценного в лечебном отношении растения с 1840 года, когда золотой ус был впервые описан под названием Spironema fragrans. В 1932 году биологи дали растению другое название – Restanthera fragrans, а в 1942 году Вудсон определил его окончательное название Callisia fragrans – «каллизия душистая». Растения имеет горизонтальные усы, которые отходят от прямостоячих побегов и имеют темно-зеленую окраску, а золотистый цвет имеет свисающее соцветие из мелких цветков. Листья у большинства разновидностей растения темно-зеленые, крупные, продолговато-ланцетные, очередные, с глянцевитой поверхностью (сверху), шириной 4–5 см, а длиной 18–32 см. Усы растения имеют слаборазвитые листья, а на концах – розетки молодых листьев.
Приоритет в научном исследовании феноменальных лекарственных качеств этого растения принадлежит ученым из Гарвардского университета, которые установили, что каллизия душистая (или золотой ус) действительно обладает широким спектром лечебного воздействия, является эффективным средством лечения сразу нескольких заболеваний. Ими же было выявлено, что биологически активные вещества этого растения очень многообразны по своему терапевтическому влиянию и имеют весьма существенные преимущества перед синтетическими фармакологическими средствами благодаря тому, что в них есть природные вещества, оказывающие благотворное воздействие на организм человека. В настоящее время компоненты, извлекаемые из указанного растения, включаются в состав биологически активных добавок (БАД), которые в США принимают до 80 % населения (в России по данным медицинской статистики БАД принимают только около 8 % населения). На территории Российской федерации в настоящее время исследованиями свойств золотого уса занимаются ученые из Новосибирска, Санкт-Петербурга, Иркутска.
Любое растение содержит те или иные химические элементы, попадание в организм которых позволяет снизить угрозу возникновения многих заболеваний. Золотой ус является одним наиболее богатых биологически активными веществами растений. В его состав входят разнообразные элементы и витамины, благотворно влияющие на состав крови, кровеносную систему человека и значительно снижающие риск возникновения заболеваний.
В соке золотого уса содержатся алкалоиды. Это группа сильнодействующих болеутоляющих, желчегонных и успокаивающих по своему характеру соединений, которыми богато данное растение. Кроме того, золотой ус содержит и природные глюкозидные соединения, которые оказывают слабительное воздействие на организм человека, выводят камни из почек и мочевого пузыря, а также используются в качестве составляющих для лекарственных препаратов при лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта.
Витамины (в золотом усе содержатся большое количество витаминов А и В) относятся к группе органических соединений. Они отличаются разнообразием химической структуры и необходимы для нормальной жизнедеятельности организма в малых количествах при постоянном их поступлении. Витамины регулируют процесс обмена веществ в организме и способствуют усвоению белков, жиров и углеводов. Они, как правило, поступают в организм с пищей или питьем, соком растений. В качестве лекарственных средств используются в свежем виде (в виде соков), а также в виде сиропов, настоев, отваров из золотого уса.
Не менее важную функцию в организме человека играют содержащиеся в корнях золотого уса липиды. Они относятся к числу соединений, которые хорошо растворяются в органических растворителях, но не растворяются в воде. Это жиры и жирные масла, которые чаще всего накапливаются в семенах и плодах растений.
Необходимо учитывать и влияние глюкозидных природных соединений – полисахаридов, которые практически во всех растениях представлены в виде углеводов (глюкозы, фруктозы, ксилозы, галактозы). В лечебных целях особенно ценны высокомолекулярные полисахариды: пектиновые вещества, слизи, крахмал, инулин, камеди, которые входят в состав мазей, отваров, присыпок, таблеток. Широкое применение они находят при лечении заболеваний органов пищеварения и кровеносной системы.
