«Мой дорогой дневник… М-да, прошло уже много времени с тех дней, а воспоминания всё такие же свежие, будто всё случилось вчера. Иногда кажется, что это всего лишь страшный сон… но нет – это жестокая реальность. Начну же эту запись с самого начала» – сказал Флусэ вслух, записывая слова в дневник.
За окном царило мрачное утро. Флусэ завтракал с семьёй, как вдруг отец задал вопрос, с которого всё началось:
– Сынок, ты выучил формулу, про которую я тебе говорил накануне? Нам с матерью очень важно, чтобы ты до совершеннолетия знал всю таблицу алхимических элементов.
Флусэ, прервав свою трапезу, спокойно ответил:
– Прости, отец, я не успел выучить то, что ты просил. Я был занят другими делами.
Отец строго посмотрел на сына и резко произнёс:
– Опять на свои митинги ходил? Чего ты пытаешься добиться? Чтобы твоя семья осталась без заработка? Ты уже давно не ребёнок и должен понимать, что твои поступки могут создать для нас огромные проблемы. Ты позоришь наш род своими действиями!
Флусэ резко вскочил из-за стола и сдержанно, но с напором ответил:
– А то, что каждый день умирают люди и эльфы – это нормально? Четвёртая война за год – нормально?! Мы могли бы добиться большего, чем просто войны и страдания. С такими знаниями, как у нашей семьи, мы могли бы создать лекарство от чумы… но нет, мы делаем химическое оружие, чтобы смерть продолжалась. Я не желаю больше это слушать
– спасибо за обед.
Он развернулся и направился в коридор, чтобы выйти на улицу, но его остановил спокойный голос отца:
– Если до завтра ты не выучишь формулу и не применишь её на практике – наказание будет очень суровым.
Флусэ пробормотал что-то про себя, надел ветровку и вышел на улицу, погружённый в мысли о только что произошедшем разговоре.
«Он ничего не понимает, все эти страдания, смерти, они надоели мне, почему нельзя жить в мире? Да мы же, чёрт возьми, лучшие алхимики в этой стране, да что в стране, в мире, с нашими знаниями и технологиями можно спасать жизни, а не лишать их, как же этот мир сгнил»
В центре города Флусэ наблюдал, как шла мобилизация. Повсюду звучали лозунги:
– ЗА СТРАНУ! ЗА СВОБОДУ! ЖАЛКИЕ ЛЮДИ НАДЕЮТСЯ ПОБЕДИТЬ НАС, НО МЫ ОДЕРЖИМ ПОБЕДУ В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ!
Флусэ, глядя на это, устало опустился на скамейку и пробормотал:
– М-да… вот бы сбежать в другой мир. Подальше отсюда. Подальше от семьи. Подальше от… всего вот этого.
И тут совершенно неожиданно сбоку раздался охрипший, старческий голос:
– Другие миры? Звучит не так уж невозможно, как ты думаешь.
Флусэ подпрыгнул от неожиданности. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, сидел старик в оборванной одежде.
– Я это вслух сказал?! Кто ты такой?! – воскликнул он.
Старик ухмыльнулся:
– О, дорогой Сэр Флусэ Де Инир, вам необязательно знать, кто я такой. Важно другое – я могу дать вам то, что вы хотите.
Флусэ с подозрением и недоверием ответил:
– И что же ты можешь мне дать? Возможность путешествовать по мирам? Если ты сейчас скажешь «да» – я сочту тебя сумасшедшим.
Незнакомец чуть улыбнулся, но голос его стал серьёзным:
– Считай меня безумцем, но я говорю правду. Я не знаю секрета сам, но знаю, что может помочь тебе его получить. Это… страшное зло.
Он достал из кармана потрёпанный клочок бумаги – кусок вырванной страницы из какой-то очень древней книги – и протянул его Флусэ.
– Что это? – спросил тот.
Старик заговорил с дрожью в голосе:
– Это… древний, по-настоящему древний ритуал. Он пробуждает нечто ужасное. Сущее зло, которое твой разум даже представить не в силах. Это – Истинный Демон. Но именно он способен дать тебе то, к чему ты стремишься. Ты же хочешь покинуть этот гнилой, погрязший в хаосе мир? Он выполнит любое твоё желание. Только помни: цена будет очень высока.
Незнакомец поднялся и, не дожидаясь ответа, добавил:
– Подумай над этим… и сделай свой выбор.
Он быстро скрылся за ближайшим домом.
Флусэ остался сидеть, глядя на страницу и бормоча:
– Бред… Ну это же бред сумасшедшего… но… он говорил так… правдоподобно. ХА-ХА-ХА, я точно схожу с ума, ну неужели, неужели я верю ему??? Я обязан проверить это, другого шанса может просто не быть…
