– Ну и что ты скажешь в своё оправдание, Эдгарт Пахомов? – спросил император России Николай Сергеевич Романов, когда берендей весьма грубо затолкал меня в черный фургон.
Мужчина пожилого возраста. Костюм с иголочки, ботинки пускают зайчики. На брюках такие стрелки, что ими можно запросто побрить мохнатое рыло охранника. Черный галстук завязан идеально и также идеально лежит на белой шелковой рубашке. На безымянном пальце правой руки фамильный перстень с затейливой гравировкой и черным камнем. Рядом поблескивает небольшая шкатулка, за стоимость которой можно купить весь мой девятиэтажный дом, вместе с обитателями и тараканами впридачу.
Сидел император в расслабленной позе. Как будто выехал на природу и вот-вот начнет кормить уточек, отщипывая по кусочку от батона. Но я видел, что это всё напускное – его выдавали глаза. Ему очень хотелось заехать мне по харе с ноги, а потом ещё на яйцах выбить чечетку.
– А чего говорить? И так всё ясно, как божий день. Здорово, император. «Первый раз тебя так близко вижу», —протянул я руку. – До этого всё больше по ящику, да по ящику. И ты в гости ни разу не заехал…
Шлеп! Я едва успел подхватить глаза, чтобы не вылетели.
– Не «ты», а «вы», – заехал мне пятерней по затылку сидевший рядом берендей. – Соблюдай субординацию!
– Слышь, у тебя рука запасная есть, что ли? – огрызнулся я. – Хрена ли ты размахался, урод лохматый?
– Могу добавить, чтобы мозги на место встали.
– А давай, рискни здоровьем, – хмыкнул я в ответ.
– Михаил, отставить, – спокойно одернул его император и покачал головой. – А ты груб, ведьмак…
– Правда? Чего-то не заметил. Я же обычно сама любезность, когда ко мне в квартиру вламываются, а потом вытаскивают на улицу и наяривают по башке, – пробурчал я в ответ. – Наверно, это метеобури так влияют.
Император покачал головой. Он вздохнул, кивнул охраннику, а тот достал из боковой двери папочку в синей обложке. Ещё и гриф «Совершенно секретно» сверху присобачен. Эта папочка плюхнулась мне на колени.
– Прочти, – сказал император и уставился в окно, как будто наша грязная улочка гораздо сильнее его интересовала, чем небритый ведьмак.
Ну да, у нас есть на что посмотреть – на заваленный мусором контейнер, который напоминал пирамиду Тутанхамона или на чахлую березку, которая героически выживала среди битого асфальта. Нищий квартал озлобленных существ, которым оставили право только попердывать, переваривая дерьмовую еду, да поругивать власть.
Я открыл папочку, пробежал глазами текст, запоминая каждую букву и цифру. Дело было заведено на Маргариту Ильиничну Кваркову, прирожденную зазовку. Зазовкой называлась лесная красотка, с длинными, прямо до задницы черными волосами. Такая краля обожала зазывать молодых людей в лес, в кустики, чтобы там затрахать до потери пульса, денег, телефонов и прочего. Оставляла подобная феечка только высушенный шкелетик.
В папке были указаны приводы, аресты, годы заключения. На счету подобной красотки было около тридцати молодых людей. Хм, неплохой послужной список. Давно бы пора её головке найти местечко среди экспонатов Кунсткамеры.
Впрочем… У этой зазовки была отличительная черта – она умела менять внешность. Уж не знаю, какой доппельгангер трахнул её маманю, но вот такое вот наследство досталось доченьке. И доченька теперь пользуется этим наследством вовсю.
Последний раз её видели в Москве. Полгода назад. После этого Маргарита Ильинична скрылась с горизонта. Вот только за эти полгода нашли троих сынков-аристократов. И эти сынки больше походили на высушенные стручки перца, чем на мужчин в начале расцвета лет.
– И что? Не можешь её отыскать? – спросил я. – Вроде вон какой крутой, и охрана у тебя есть, пусть и тупорылая.
Взмах руки охранника я остановил в самом начале, локтем ударив по месту вращательной манжеты. Вывих гарантирован! Берендей тихо пискнул, обхватив ладонью ушибленное место.
– Я же не зря говорил про лишнюю руку, – с угрозой прорычал я. – Будешь дергаться – ещё и ногу сломаю.
– Михаил, – немного с укоризной произнес император Николай Сергеевич.
– Он снова «тыкнул», – в оправдание пробурчал берендей. – Совсем никакого уважения…
– Я сам разберусь. Подожди пока снаружи, – Николай Сергеевич сделал знак кистью, как будто отгонял комаров. – Покажи плечо Семену.
Берендей зло зыркнул на меня, но не посмел противиться воле императора. Дверь машины отъехала в сторону. У меня возник соблазн добавить ещё пенделя в откляченный зад выходящего, но я сдержался.
Охранник вышел наружу и подошел к одному из двух берендеев, которые чуть раньше тусовались на моём этаже. Показал на плечо и что-то проурчал. Второй охранник кивнул, потер ладони, отчего между ними возник синеватый свет, и приложил светящиеся ладони к больному месту.
Целительная энергия живицы обволокла поврежденное плечо синим шаром. После этого берендей по имени Семен дернул руку Михаила вниз. Тот даже не вздрогнул, когда плечо встало на место. Синий свет впитался в дорогую ткань костюма. Берендей повернулся к машине.
– Неплохо, – заметил я. – Лекарские навыки на высоте. Ещё бы мозгов немного добавить… Семен, можешь живицу на темечко Мишки направить? И побольше, побольше!
– Ты всё прочитал? – игнорируя мой вопрос, спросил император.
– Зазовка Рита, – хмыкнул я в ответ. – А я тут причем? На хрена мне было подкладывать свою дочку в кровать? Ведь я мог и залезть на неё по ошибке. Или ты рассчитывал таким тупым приемом манипулировать мной?
Император посмотрел на меня внимательным взглядом. Чуть улыбнулся:
– Как давно догадался?
– А как тебя тут увидел, так и догадался. Напустили тут всякого пафоса, а по сути, захотели чужими руками вытащить каштаны из огня. Неужели просто не мог вызвать к себе?
– Ты бы пошел?
– Вряд ли, – пожал я плечами. – Но ведь можно же было попытаться. Неужели из-за какой-то зазовки надо было устраивать подобный спектакль?
Губы императора чуть скривились в улыбке:
– А ты умный, недаром же тебя выбрала Гамаюн…
– Что? Эта старая курица ещё жива? – моему удивлению не было предела.
– Да. Она сказала, что только тебе под силу найти зазовку и обезвредить её. Поэтому я… – император помедлил, как будто подбирая нужное слово. – Прошу тебя взяться за это дело.
Явно проглотил слово "приказываю".
– Да ну, оно неинтересное и бесперспективное, – отмахнулся я, набивая себе цену.
– Что ты хочешь?
А вот это уже нормальный разговор, надо было сразу с этого начинать. Но надо показать, что баблом меня не заинтересуешь. Бабло-то, конечно, хорошо, но как бы много его у тебя не было – уважение в обществе всё равно не купишь. Тут надо кое-что другое.
– Я хочу титул и десять деревень во владение, – ответил я.
