Звезда по имени Алголь
Рассказ
Оказывается, знаменитым можно стать за один час! За один урок.
Когда географичка в шестом «А» начинала рассказывать про оболочки Земли и про космос, Димка Калганов ещё носил прозвище Калган и был не слишком заметным в классе.
– Какие звёзды вы знаете? Полярная. А ещё?
Даже завзятые отличники медлили с ответом. И вот тут-то Калган решительно поднял руку.
– Молодец, достаточно, – пыталась остановить его учительница после того, как он выпалил с десяток названий. Но Димка уже перешёл на галактические туманности, «чёрные дыры» и взрывы «сверхновых».
– Да у нас завёлся Галилей! – насмешливо выкрикнул с задней парты Мишка Лихов, главный хохмач и задира в классе.
Учительница улыбнулась. И всё же прервала Калганова, иначе он проговорил бы целый урок. Видно было, что она сама удивлена астрономическими познаниями шестиклассника, и после звонка, выходя из класса, задумчиво покачала головой: ну и ну!
После урока, когда Димку почтительно окружили ребята, его уже называли Галилеем. А Димка, блестя глазами, всё рассказывал о космосе и звёздах. Он особенно старался, потому что среди слушателей находилась Оля, самая симпатичная, по мнению Димки, девочка в классе, имя которой он произносил про себя, как долгий выдох: «О-о-оля!».
Оля слушала его внимательно и даже задала вопрос:
– В одной фантастической книжке, – сказала она, – мне встречалось красивое название звезды – Алголь. Скажи, есть ли такая звезда?
Димка на секунду задумался.
– Есть, – ответил он. – Это переменная звезда из созвездия Персея.
– А что значит «переменная»? – спросили одноклассники.
– У неё перемены, как у нас, вот она и переменная, – с притворно важным видом заявил Мишка Лихов.
Димка стал рассказывать про переменные звёзды, про то, как они периодически меняют свою яркость, и Оля смотрела на него с восхищением.
Когда же они вышли из школы – Димка и ещё пять или шесть ребят (и среди них Оля) – все невольно посмотрели в небо. Стояли сумерки, и в промежутках между фонарями проглядывали первые звёздочки.
– Ну и где там твой Люголь? – с ухмылкой повернулся к Калганову Мишка Лихов. – Или Глаголь?
– Алголь, – поправил его Димка.
– Правда, Дим, покажи, – попросила Оля, коснувшись Димкиной руки.
– Хорошо, – кивнул Галилей, хотя он помнил, что в это время года и суток созвездие Персея едва приподнимается над горизонтом. – Надо только найти открытое место.
– Знаю я одно местечко, – заявил Мишка. – Айда за мной!
Шли они долго, пока не очутились на окраине городка, у пустыря. Было уже довольно темно, прохладно и тихо.
– Боже, сколько звёзд! – прошептала Оля, запрокинув голову.
Даже Димке показалось, что звёзд сегодня больше, чем всегда. Небо здесь было просторным, чистым, и каждая звёздочка, сияла изо всех сил, словно стараясь обратить на себя внимание.
Шурша травой, они обошли старый нежилой пятиэтажный дом с тёмными окнами. Димка остановился, повернулся в одну, в другую сторону и наконец уставился в одну точку. Одноклассники почтительно ждали.
– Господин Галилео-Галилей, – прервал общее молчание Мишка Лихов, – не изволите ли взглянуть в телескоп? – и давясь от смеха, он пнул носком ботинка обрезок водопроводной трубы, валяющийся под стеной дома.
– Кончай, – шикнули на него другие, но чувствовалось, что им тоже смешно.
– Деревья мешают. Видна только гамма Персея, – проговорил Димка и снова прицелился взглядом в дальний край пустыря.
Оля стояла с ним рядом, так что он слышал её дыхание.
– Синьор Галилей! – опять раздался возглас Лихова.
Все обернулись и разглядели Мишку, болтающегося на нижней перекладине прикреплённой к стене пожарной лестницы.
– Синьор Галилей! Почему бы вам не взобраться на крышу? Оттуда самый лучший обзор! – и мощно раскачавшись, Мишка спрыгнул на землю метров на пять вперёд.
– Ну что? – энергично дыша, проговорил он. – Слабó на крышу влезть?
Димка посмотрел на лестницу, уходящую как будто в самое небо, и ничего не ответил.
– А тебе не слабо? – спросил Мишку кто-то из ребят.
– Мне?! А мне-то зачем? Нужен мне этот ваш Алкоголь! – И довольный своей шуткой, Мишка громко захохотал.
Глядя на него, Димка вдруг ощутил себя «белым карликом» (есть такие звёзды), рядом с которым сиял «красный гигант».
Звезду они так и не увидели. Оля сказала, что уже поздно и ей пора домой. Мишка продолжал зубоскалить. Другие тоже посмеивались, уже не питая к Галилею прежнего уважения. А самому Димке впервые в жизни небо показалось однообразным и скучным.
С того дня звёздные каталоги, книги с планетами и туманностями на обложках лежали на Димкином столе не открываемые. «Чего стоят все мои познания, – с горечью думал Димка, – если я не способен залезть на крышу, чтобы найти звезду Алголь?..»
Всякий раз, проходя по улицам, он стыдливо, как бы исподтишка присматривался к тем домам, что были оснащены пожарными лестницами. Неизменно вид этих лестниц вызывал у него лёгкое головокружение.
Как-то возвращаясь из школы (занятия в тот день окончились рано), он остановился под одной из таких лестниц и с чувством, похожим на зависть, наблюдал, как по верхней перекладине беспечно расхаживают два голубя, боком наступая один на другого. «Ну и что? – проворчал Димка про себя, отправляясь дальше. – Им-то чего бояться? У них крылья!..»
«А как же пожарники? – продолжал он разговор с самим собой. – Они же лазят по этим лестницам, хотя они и без крыльев». (Димка полагал, что пожарные лестницы придуманы для пожарных, чтобы те взбирались по ним на крышу с брандспойтом во время пожара.)
Так размышляя и оглядывая дома, он зашёл довольно далеко и спохватился лишь, когда взгляд его, перескочив с одной стены на другую, обнаружил вместо окон чёрные пустые проёмы. Перед ним был старый пятиэтажный дом на краю пустыря – тот самый, на пожарной лестнице которого висел когда-то Мишка Лихов. А вон, на серой торцевой стене, и сама лестница… Димка издали рассматривал её, точно ненавистного врага.
Отчего-то, быть может, из-за слабого освещения, эта лестница выглядела мрачнее всех других. Лишь самая её верхушка, задетая последними лучами солнца, была не тёмно-коричневой, а ржаво-красной. Возможно, за все годы, сколько она здесь ржавеет, по ней не пролез ни один человек. «Может, она и держится уже еле-еле», – предположил Димка. А скорее всего, никто вообще не лазит по этим лестницам. Наверное, и пожарные отказываются лазить по ним, потому и перестали в новых домах делать пожарные лестницы.
От этих доводов Димка почувствовал некоторое облегчение.
«Попробую хотя бы допрыгнуть до неё, как Мишка», – решил он.
Подойдя к стене, он бросил на землю сумку с учебниками, полуприсел, растопырил пальцы и на счёт «три» прыгнул вверх.
