Жители города Гардалунд со времени его основания раз в год, в середине марта, совершали жертвоприношение дракону, в качестве платы за право жить на земле, принадлежащей змею. Так продолжалось столетиями, пока Андроник, один из жителей города не потерял возлюбленную, которую по жребию избрали очередной жертвой для дракона. В отчаянии Андроник находит змея, что никому до него не удавалось и говорит с ним. Разговор и последующие события меняют судьб
В книге присутствует несколько сюжетных линий. Одна из них рассказывает о юном писце Нааре, получившем странное задание от своего наставника. Другая посвящена политическим вопросам, связанным с борьбой за власть среди знати обширной Империи. Третья рассказывает о правителе номадов, вторгшихся на земли Империи. Общим фоном повествования является проникновение в мир людей древнего зла и изменения, которые из-за этого происходят
Майским вечером, после лекций между студентом и преподавателем завязывается полемика о перспективах покорения людьми глубокого космоса. Смогут ли люди объединить свои усилия или так и останутся разобщенными? Мнения собеседников расходятся. Студент и не подозревает о подлинных мотивах своего оппонента в споре и причинах настойчивости, с которой тот отстаивает свою точку зрения.
Молодой парень Сет задаётся вопросом о смысле человеческих страданий. Поиски ответа приводят его на планету святых Джабар, где он надеется найти ответ.
Марсианская колония "Марс 1" сталкивается с проблемой нехватки ресурсов. Для их добычи колонисты снаряжают экспедицию на астероид "Железный". Но результаты экспедиции оказались совсем не такими, на какие надеялись сами учёные и руководство колонии.
В середине 21 века появляется корпорация, предлагающая революционные способы путешествия по планете Земля и за её пределами. Но тайной остаётся технология, позволяющая совершать эти путешествия. Высока вероятность, что она несёт больший вред человечеству, чем пользу. Это и пытаются выяснить герои повести.
В рассказе идёт речь о жизни средневекового болгарского монаха, который посвятил свою жизнь поиску книг еретиков богомилов. Эти поиски приводят его на Русь, во Владимир на Клязьме. Там он встречает монгольское нашествие.
