Теория международной торговли и ее вывод о выгодности политики свободы торговли для всех участников занимают особое место в экономической науке: их разделяет подавляющее большинство экономистов – больше, чем какую-либо другую экономическую концепцию. Дуглас Ирвин объясняет, как доктрина свободной торговли достигла такого статуса и сумела выстоять, несмотря на постоянный поток критики и теоретических вызовов, бросаемых ей на протяжении 200 лет, от
