Посвящается моей внучке Елизавете.
1790
Диспетчер Международного аэропорта Лос-Анджелеса подтвердил взлет Боинга 737. Самолет держал путь в Детройтский столичный аэропорт округа Уэйн. Погода стояла прекрасная, небо было абсолютно чистым и нежно голубым. Стюардесса вежливо объявила, что следует пристегнуть привязные ремни и воздержаться от курения.
В салоне самолета сидели люди, которые непонятно зачем летели в какую-то глушь из Лос-Анджелеса. Поменять такой город даже на несколько дней – это же преступление. Кому нужен городишко, расположенный в юго-восточном углу штата Мичиган, на реке Детройт, на границе с Канадой, если есть под боком все прелести Калифорнии? К тому же Детройт – это север. Кейт не любила север, но в Ромулус она летела по очень важному делу. Успех предприятия зависел от того, попадет ли она на место вовремя или нет. Хорошо, что рейс не задержали, это очень хорошо. От аэропорта до городка, в который Кейт так стремилась, было всего около четырех километров. И если учесть то, что они уже благополучно взлетели, времени у нее оставалось предостаточно. «Только бы ничего не произошло, только бы ничего не случилось!» – думала Кейт, закрывая глаза.
Рядом с ней сидел молодой человек с ноутбуком. Он нервно стучал пальцами по клавиатуре и шевелил губами, словно проговаривая все то, что печатал.
– Вы не знаете, сколько лететь до Детройта? Я прослушал, – спросил юноша у Кейт.
– Четыре с половиной часа, – нехотя ответила она, пытаясь снова заснуть.
– Ух ты! Я думал больше. Летим так далеко, а всего четыре часа. Я Вас не отвлекаю?
– Извините, я хотела отдохнуть.
– Конечно, отдыхайте. Меня Дэн зовут, кстати. А Вас?
– Кейт.
Кейт снова закрыла глаза и опустилась в мягкий и приятный сон.
В салоне было совсем мало пассажиров. Стюардессы разносили напитки медленно, никуда не торопясь. Зато в бизнесклассе работа кипела. Пассажиры имели неограниченный доступ к еде и напиткам на протяжении всего перелета. В меню расположился обширный ассортимент блюд и вин, который манил своим огромным выбором.
– Стивен, закажи мне шампанского, – попросила девушка в коротком белоснежном платье, мечтательно закатывая глаза.
– Дорогая, ты только что выпила бокал.
– Я не виновата, что оно тут такое вкусное.
– Мы только взлетели, Саманта. Имей совесть. Если сами поднесут, я возьму.
Саманта и Стивен впервые оказались в бизнесклассе и совсем не знали, как себя тут нужно ввести. Они только что поженились и летели к родне Стивена в Детройт. Саманта очень долго сопротивлялась, представляя свое свадебное путешествие немного иначе. Гавайи– вот была ее мечта. Белоснежные пляжи, лазурный океан, сочные плоды фрукта лиликойи, цветы гибискуса в волосах; это огненно-красные вулканы и выпрыгивающие из воды киты, высокое небо и жаркое солнце! Она представляла себя в красивом купальнике, лежащую на берегу в красивой позе. А Стивену бы понравились идеальные условия для серфинга. Он обожал воду и волны. Но все получилось иначе. Не очень понятно, зачем родители Стивена настояли на том, чтобы молодые поехали в богом забытую деревню, именуемую Детройтом. Было сказано, что дело не может ждать! Какое дело? Свадьба бывает один раз в жизни! И нужно обязательно получить всевозможные впечатления от этих дней. Медовый месяц – это уж точно не родня Стивена в Мичигане. Но сопротивляться она не стала, ей нужно было показать покладистый характер родителям мужа. На самом деле такового она не имела, поэтому Стивену приходилось сейчас терпеть все ее капризы. Накануне отъезда она закатила такую истерику, что Стивен пообещал, что в следующий отпуск они точно полетят на Гавайи. Даже приврал немного, что шеф даст ему дополнительные дни отпуска через месяц-другой после свадьбы. Это была утопия, шеф на свадьбу его еле отпустил на неделю, что уж там говорить о дополнительном отпуске! Как он выкрутится, Стивен пока не знал, но время покажет. Сейчас нужно было приехать к тетке в Детройт, потом все решится само собой. Жене он ничего не сказал о реальной цели поездки.
Саманта уснула, выпив еще пару бокалов шампанского, а Стивен от нечего делать стал разглядывать девушку, сидящую напротив. «Модель, скорее всего. Или актриса», – думал Стивен. Девушка была необычайно хороша собой. Она рассматривала фото в телефоне и таинственно улыбалась.
– Вы не могли бы попросить стюардессу принести воды без газа? – вдруг попросила девушка, глядя прямо на Стивена.
– Да, конечно, одну минуту, – смутился молодой человек и стал оглядываться. Он пытался увидеть хоть одну бортпроводницу, но тщетно.
Девушка улыбнулась и нажала кнопку на ручке своего сидения.
– Спасибо, я уже сама.
Стивен смутился. Он понял, что красотка просто поставила его в неловкое положение. Ведь теперь ей стало совсем понятно, что Стивен первый раз сидит на местах бизнес класса. Вот такой он неудачник.
К ней тут же подбежала стюардесса и спросила, что ей нужно. Та попросила воды и влажные салфетки.
– Как Вас зовут? – осмелился спросить Стивен.
– Патрисия.
– Стивен, мне очень приятно.
– Я знаю. Слышала, как Вас жена называла. Молодожены?
– Да,– почему-то смутился Стивен.
Патрисия отвернулась к иллюминатору и закрыла глаза. Стивен вдруг понял, что все красотки в его жизни закончились. Флиртовать ему будет теперь запрещено. Он оглянулся и увидел пару, которая его поразила. Это были пожилые люди, которые сидели очень тихо и практически не разговаривали не только с другими пассажирами, но и друг с другом. Женщина была одета во все черное. Стивен рассмотрел только тусклые глаза из-под черного платка, повязанного вокруг головы. Она не была в хиджабе, но ее одеяние очень сильно напоминало одежду арабских женщин. Ее спутник тоже был одет во все черное. Даже запонки на его рубашке были черного цвета. Женщина пристально посмотрела на Стивена, он смутился и отвернулся. Мужчина встал и потянулся. Они по-прежнему не разговаривали. Он зашел в туалет, а женщина закрыла глаза. Стивен отвернулся, больше там не происходило ничего интересного. У самого выхода сидела женщина с ребенком, напротив них две молодые девушки, которые болтали безумолку, рассматривали фотографии и смеялись. Обе были очень симпатичные. Стивен вновь загрустил о своей ушедшей возможности заигрывать со всеми подряд. Чувства к жене у него были, но он уже успел пожалеть, что так опрометчиво решил взять на себя семейные обязательства. Ему ведь только 27 лет. Куда было торопиться?
Кейт проснулась от страшного сна, который ее напугал. Она открыла глаза и увидела прямо перед собой стюардессу.
– Вам что-то принести? – спросила девушка.
– Нет, спасибо, не нужно, Хотя, можно стакан воды без газа.
