– Обнимашки! – Родные маленькие ручки обвились вокруг её шеи. – Ты познакомишься и поиграешь с другими детками, а я схожу по делам и заберу тебя через час. Договорились?
Малышка кивнула. Она чмокнула дочку в носик. Воспитатель подала девочке руку, та спокойно приняла её, помахала маме и скрылась в группе.
Ребёнок пошёл в садик! В голове пока не укладывалось, внутри трепыхалось волнение и беспокойство. Ей позвонили ещё до майских праздников, сообщив, что неожиданно освободилось место и можно начинать ходить раньше запланированного срока. Она поставила галочку в уме, непроизвольно приняв за хороший знак такой поворот, потому что Поля родилась чуть раньше предполагаемого прогноза, и всё, что происходило для неё заблаговременно, в результате оказывалось к добру.
Она решила отводить её утром к восьми, чтобы сразу входить в режим. Сначала на час, а далее сориентироваться, как пойдёт.
Она медленно обошла территорию садика вдоль забора и обнаружила небольшую круглосуточную кофейню с торца трёхэтажного здания, в котором постоянно сдавались в аренду какие-то площади. Ещё один хороший знак – начать переходить на кофе без сахара.
Она зашла, осмотрелась. Уютно. Вдоль окна в пол слева от входа полка-столешница с тремя барными табуретами. Приветливая официантка улыбчиво произнесла «Доброе утро!» и указала на грифельную доску над кассой.
– Основной ассортимент и напиток дня указаны здесь. Также можете занять место и посмотреть меню.
Она кивнула, улыбнулась в ответ. Прошла к зовущей барной стойке у окна и забралась на дальний стул.
– Случайно заметила это заведение. Очень кстати.
– Мы открылись в начале весны. – Таисия, как подсказывал бейджик, положила перед ней папку в кожаном переплёте. – Мы рады, что вы к нам заглянули.
– Спасибо. Я буду только чёрный кофе. Меню можете забрать.
Она облокотилась о столешницу и посмотрела в окно. Природа оживала и менялась реально на глазах. Каждый майский день дарил чудо распускания, роста и цветения. Она вытащила блокнот и карандаш из сумки. Разместила их вместе с телефоном перед собой. Проверила сообщения, понимая, что воспитатель не станет её беспокоить, и все чрезмерные волнения вызваны лишь собственной мамской опекой. Вывела на чистой странице: НН АА ЕЕЕ ОО И ТТ К С Р – и погрузилась в свои мысли.
Фоном звякнул входной колокольчик, «кофе с молоком, как вчера» и вопрос, который вывел её из задумчивости:
– Не возражаете, если я к вам присоединюсь?
Она взглянула на обращавшегося. Мужчина, в районе тридцати, интересный. Короткая стрижка. Тёмные волосы, тёмные глаза, чётко прочерченные, уверенные и одновременно мягкие губы. Она уставилась на эти губы и ответила именно им.
– Не возражаю, если присядете за эту же стойку.
Намёк на тень улыбки в уголках рта и кивок.
– Благодарю.
Она заставила себя вернуться к записям, прогоняя очертания губ случайного соседа, проявлявшиеся в линиях букв, волною прописной Е и ножками печатной Н.
– Ваш кофе. – Слева появилась чашка оттенка кофейных зерен.
– И ваш. – Раздался глухой стук блюдца о деревянную поверхность.
Чашка мужчины, напротив, была цвета слоновой кости, в тон его тонкому пуловеру.
Она подцепила щипчиками кусочек сахара. Помешивала, не глядя, одновременно протягивая стрелочку вниз от одной из Т и записывая под ней ТИХОЕ. Отпила из чашки, обводя буквы в слове, и тут же посмотрела в свой напиток, едва сдержавшись не выплюнуть содержимое обратно. Рядом раздался смешок.
– Похоже, я к вам всё-таки присоединился.
Её кофейный компаньон подвинул к ней свою чашку, светлые стенки которой отражали чёрные блики. Она снова посмотрела в чашку в своей руке. Кофе с молоком в тёмной кружечке. Контрастно. Она улыбнулась.
– Похоже, присоединилась я. Или вы тоже успели сделать глоток?
– Нет, не успел. Так что пейте смело.
– Я закажу вам точно такой же.
– Не беспокойтесь. – Он перехватил чашку из её руки и отпил с другой стороны. – Я достаточно брезглив, но не зря же я напросился к вам присоединиться.
Она недоумённо смотрела на него. Нет, на его губы. Да что ж они покоя ей не дают!
– Тем более вы добавили ровно столько сахара, как я люблю.
Она неопределённо качнула головой, добавила немного сахара во второй кофе и наконец получила глоток своего личного удовольствия.
– Вариация на тему латте? – Она повела бровями в сторону его чашки.
– Латте в крайнем случае. Я люблю по старинке чёрный кофе с молоком, лучше со сливками. И с сахаром. Не во всех заведениях соглашаются сделать именно так, но я туда больше не хожу.
Она улыбнулась. Явно чему-то в своей голове. Теперь он повёл бровью, вопросительно.
– Ваши слова напомнили мне мысли одной небезызвестной героини, а она была категорично уверена в своём мнении. Не скажу сейчас дословно, но враги лишили её удовольствия пить настоящий кофе со сливками и сахаром, и этого было достаточно, чтобы она возненавидела их всей душой.1
– Мой человек, – усмехнулся он. – Простите, но хоть героиня и небезызвестна, назовите ее.
– Это Скарлетт из «Унесенных Ветром».
Он продолжал смотреть на неё с тем же вопросительным выражением лица.
– «Унесенные Ветром» – слышал, но не более.
Она засмеялась.
– Зато мысли героини очень созвучны вашим.
– А вы пьёте чёрный?
– В кофе люблю чистый вкус. Надеюсь, через некоторое время приучу себя пить его совсем без сахара.
– Очистите вкус полностью, – резюмировал он.
– Точно. – Она приложила усилие взглянуть бегло ему в глаза, а не на губы.
Они выпили по полчашке. Она продолжила выводить что-то в блокноте, он ответил на сообщение в телефоне.
– Позволите поинтересоваться?
Она выжидающе посмотрела на него.
– Вы что-то сочиняете или пытаетесь вспомнить?
– Почему вы так решили?
– Вы методично обводите одни и те же линии, думаете, пишете одно слово и снова обводите. Не строчите автоматом, а старательно вылавливаете.
Она широко усмехнулась.
– Вы прозорливы, отдаю вам должное. Мне нужны четверостишия на каждую из этих букв. – Она приподняла и повернула к нему блокнот.
– Оригинальный набор. Он что-то значит?
– Да.
– Но что – не скажете?
– Нет.
– Покажете конечный результат?
– Думаю, что сегодня навряд ли его достигну.
– Тогда приглашаю вас завтра на чашку утреннего бодрящего в это же время. Обещаю оказать посильную помощь. С рифмой я абсолютно не дружу, но с ассоциациями порядок. Проверьте. Любая тема.
