– Буду через час. – сказал Антон, прикрывая за собой входную дверь. Это была их шестая годовщина свадьбы. В духовке запекалась и благоухала утка по-пекински, в холодильнике красовался шоколадный торт, собственноручно испеченный и украшенный Мариной. Антону в этот день дали выходной, но как назло после обеда мобильный телефон зазвонил, на дисплее появился номер бухгалтерии:
– Антон, я все понимаю, – проговорила виноватым голосом Татьяна, одна из бухгалтеров. – у вас дома праздник, но без тебя никак. У Маргариты система висит, а в ней квартальный отчет. Сам понимаешь, что будет если он у нее не дай Бог накроется. Приезжай пожалуйста, тут наверняка ерунда какая-то, за пять минут справишься.
Как ни хотелось мужчине остаться дома, пришлось отправляться на выручку главбуху. Официально он числился водителем, но, как это часто бывает, по факту совмещал несколько должностей. Одной из его обязанностей был ремонт и настройка компьютеров, благо, образование и знания имелись. Это было выгодно обеим сторонам, начальство экономило деньги, а Антон получал дополнительную плату, которая для его семьи была совсем не лишней. Быстро простившись с женой и пятилетним сыном, он бодрым шагом счастливого человека вышел из маленького частного дома на тихой улице.
Стоял апрель и по провинциальному Светлодонску витал аромат зацветающих абрикосов. Луга вокруг приветствовали пролетающих над Доном птиц ярко желтыми пятнами диких нарциссов. Город грелся под солнцем, в нем, как всегда все было спокойно. Жителей мало что отвлекало от повседневной размеренной жизни. Кто-то как обычно спешил в ближайший магазин, несколько бабушек прогуливались с малышами по тротуарам, а молодая пара в конце улицы любовалась изумрудными листочками и распускающимися гроздьями белой сирени. Никого не тревожила и машина на другой стороне улицы через несколько зданий от дома Марины и Антона, стоящая под раскидистой плакучей ивой. Обычные серые жигули девятой модели, такие каждый день катались по городу, и у многих из них, вопреки законодательному регулированию, были темные тонированные стекла. Водитель опустил голову, его лицо было не рассмотреть из-за козырька кепки. Он проводил Антона взглядом и завел мотор. Как только пешеход скрылся за углом, машина тронулась с места.
– Нет, Мариш, я действительно думала, что ты выйдешь замуж как минимум за бизнесмена. – говорила Варя, отпивая ароматный чай – С твоими-то данными отдать предпочтение скромному работяге. Я очень хорошо отношусь к Антону, ты это знаешь, я дружу с ним с первого класса. Но, елки-палки! Какое это растранжиривание ресурсов с твоей стороны! С такой красотой не стыдно и в жены к монакскому князю!
Марина навестила больную подругу и теперь сидела на стуле у кровати хозяйки. Молодые женщины пили чай прямо в спальне, ели пряники и болтали, как делали это уже двадцать лет, с момента знакомства в далеком детстве.
– Ну, во-первых, князья выбирают жен не по красоте. Такие люди женятся на девушках своего круга независимо от внешности. А во-вторых, кто мне это говорит? Жена программиста, который трудится в полиции в Богом забытом райцентре на юго-западе России? Что ж сама не вышла замуж по расчету?
– А что я? – захлопала глазами подруга, – У меня папа богатый, я все равно не пропаду.
– И ты с такими деньгами сидишь в нашем захолустье. С талантом твоего мужа и средствами отца вы могли бы открыть бизнес, пусть и небольшой, в любой точке мира. Странно, что вы не остались в Москве, но я об этом уже говорила.
– И ничего странного. – вздохнула подруга, – Как я оставлю здесь папу одного? Была бы хоть мама жива, а так… Ты же знаешь, он тогда останется совсем один. Когда я сказала ему, что хочу поехать с тобой поступать, он меня тогда прямо попросил вернуться. Так и сказал, что, если я уеду навсегда, то у него не останется стимула стараться и чего-то добиваться. Мне боязно за него. И Семен со мной согласен.
Варя отхлебнула чая и улыбнулась. Несмотря на улыбку подруги, Марина решила выразить давно гнетущее ее беспокойство:
– Я очень за тебя переживаю, Варь. Ты уже почти месяц в таком состоянии – сказала Марина.
– Не волнуйся, они что-нибудь придумают. Меня обследовали лучшие врачи области.
– Надо все-таки и в Москву смотаться на обследование. Заодно бы Семен проведал родителей. Он когда последний раз там был? Тебе говорит, что отца бросать нельзя, а сам к своим и глаз не кажет по несколько лет. И может я конечно ошибаюсь, но мне кажется, что в Москве, где-нибудь в хорошей клинике, лечение и диагностика качественнее, чем у нас.
– Да не хочу я! Вы с папой сговорились что-ли? Доктор Шапошников, который меня смотрел – папин друг. Он мне обеспечит самое высокое качество, которое только может быть. – сказала Варя и посмотрела на гостью с легким вызовом.
– И почему же до сих пор нет диагноза? – парировала подруга.
– Какой-то диагноз есть, только они еще не поняли, какой. – развела руками хозяйка и усмехнулась.
– И как ты можешь так легко к этому относиться?
– Ну что мне теперь, впасть в панику? В конце концов я молодая и сильная. Вот увидишь, скоро я буду здорова.
– Надеюсь. – серьезно проговорила Марина.
– Я согласна, что это странно. – произнесла Варя. – Все началось с головных болей и тошноты, затем добавились головокружения и обмороки. Теперь еще эта кожная сыпь и выпадение волос. Вот волосы мне особенно жалко, ты же помнишь, как я усиленно за ними ухаживала. Они были моей гордостью… – печально вздохнула Варя. – Отрастут конечно, но так не хочется ходить с короткой стрижкой.
– Нашла, о чем переживать. По мне так хоть лысая ходи, но здоровая.
– Я с ирокезом буду! – засмеялась больная. – С зеленым!
– Договорились! Только выздоравливай уже.
– Привет! Меня зовут Антон. – громко сказал темноволосый мальчик и небрежно бросил рюкзак на стул. – Ты Маринка, верно? Я тебя видел на линейке, ты дарила цветы Мариванне.
– Все дарили. Только не Маринка, а Марина. А то я буду звать тебя Антошкой. – улыбнулась девочка с русой челкой и курносым носом.
– Ладно. Будешь со мной сидеть? – спросил первоклассник.
– Буду. – ответила Марина.
За передней партой сидела девочка с длинными до пояса светлыми косами и ярко-синими бантами. Она повернулась и дети увидели, что эти банты идеально подходят к оттенку ее глаз, такому же синему, как сентябрьское небо.
– А я тебя помню! – сказал Антон. – Ты сегодня приехала с родителями и твой папка кружил тебя на руках, когда вы вышли из машины. Это же у вас автомастерская, да? Мы с бабушкой каждый день мимо вас ходили, когда она водила меня в садик.
