Сегодня был важный день. Крайне важный день. Самый важный день в моей жизни!
Питер Фицджеральд, один из лучших адвокатов крупнейшей юридической фирмы Нью-Йорка «Мартин и партнёры», успешный, образованный, обеспеченный, а главное, чертовски сексуальный мужчина, после шести лет отношений, наконец, решился сделать мне предложение!
Во всяком случае, я очень надеюсь, что заказанный столик в «Элевен Мэдисон Парк», куда без предварительного резервирования можно попасть разве что став президентом или Элвисом Пресли, свидетельствует именно об этом.
Разумеется, были и другие звоночки. Например, за неделю «до», я слышала, как Пит подтверждал по телефону бронирование двух авиабилетов, куда именно, выяснить не удалось. Несколько дней назад прикупил себе новый костюм. А вчера в кармане его пальто я нашла чек из «Тиффани» на кругленькую сумму.
Наше знакомство состоялось около шести с половиной лет назад на свадьбе общих знакомых. Тогда Питер ещё не был акулой юриспруденции, а всего лишь подающим надежды помощником адвоката, снимал небольшую квартирку в Бруклине и мечтал о простых вещах.
Мы оба пришли на торжество без пары, поэтому нас посадили за стол для одиночек. Та ещё компания: престарелая женщина с аллергией на цветочную пыльцу (и это на свадьбе), обиженный на весь мир подросток и тучный кузен жениха, сметающий закуски со скоростью болида «Формулы-1». Разумеется, в столь экстремальных условиях у нас с Питером не было шанса пропустить друг друга.
Спустя несколько дней он выпытал мой номер всё у тех же знакомых. На пятом свидании впервые поцеловал. После восьмого остался на ночь, а на утро предложил встречаться. Я, как приличная девушка, взяла паузу подумать и ровно через полторы минуты согласилась. Нам обоим недавно исполнилось по двадцать пять, мы были безумно влюблены и счастливы.
С тех пор много воды утекло. Питер высоко продвинулся по карьерной лестнице. Переехал в просторные апартаменты на Манхеттене и даже обзавёлся личным секретарём. Он часто задерживался допоздна на работе, проводил деловые встречи за пределами Нью-Йорка, мотался по командировкам в другие штаты и неустанно напоминал мне, что главное в жизни – обрести цель, которой я, по его мнению, не имела. Но, согласитесь, определиться со своим призванием едва выскочив из памперсов, как это было у Питера, суждено далеко не всем. Вот и я просто ещё себя не нашла…
Ладно, не будем о прошлом, вернёмся к настоящему.
Около десяти утра Пит или его помощник отправил мне сообщение о зарезервированном столике в одном из лучших ресторанов города. Разумеется, я сразу же поделилась новостью со своими лучшими подругами, переслав текст смс в общий чат. Саманта отнеслась к моим дедуктивным умозаключениям скептически, заявив, что чек из ювелирного может в равной степени означать как предложение, так и наличие любовницы. Мишель чересчур разволновалась и попросила очень хорошо подумать, прежде чем отвечать «да». В итоге мы решили, что моё предполагаемое замужество – тема заслуживающая более углублённого обсуждения, и в обеденный перерыв я на всех парах рванула в Дамбо, чтобы встретиться с подругами.
Место нашего шабаша, как любил говорить Пит, находилось в лофтовой кофейне на 25-той Джей Стрит. Здесь варили лучший кофе в Бруклине. Его аромат ощущался за квартал и был настолько головокружительно-соблазнительным, что каждый раз подкашивались ноги от нетерпения. Идеально сбалансированный, крепкий, вдохновляющий, он никогда не подводил и оставлял после себя терпко-сладкое послевкусие. Клянусь, если бы этот кофе был мужчиной, я бы не раздумывая вышла за него замуж.
Когда я добралась до места, Саманта уже сидела за нашим излюбленным столиком у окна и задумчиво постукивала фильтром сигареты по краю тарелки с чизкейком.
Мисс Шоу была из тех женщин, которые всего добиваются сами. В свои тридцать три она владела крупной сетью магазинов нижнего белья. Имела двух любовников на постоянной основе и планировала завести третьего. У неё был отличный вкус, внушительный банковский счёт и квартира с видом на центральный парк, а ещё сногсшибательная внешность! Всё по Фрейду: ноги от ушей, голливудская улыбка, взгляд с чертовщинкой и всегда идеально уложенные платиновые локоны. Одним словом – женщина с обложки.
Стягивая на ходу шарф, я торопливо подошла к подруге и плюхнулась на стеганый диванчик напротив. Саманта приветливо улыбнулась, бросив краткий взгляд на дверь.
– Мишель опять опаздывает. Твой кофе. – Пододвинув ко мне бумажный стакан, Шоу брезгливо наморщила нос. – Мы уже давно не студенты, почему до сих пор собираемся в кафешке для нищебродов?
– Потому что здесь готовят лучший кофе, – безапелляционно ответила я, с предвкушением вдыхая аромат бодрящего напитка.
– Верно, – снисходительно выдохнула Сэм. – Ну так что, обсудим начало твоего превращения из сексуальной и независимой женщины в домработницу, с трудом помещающуюся в растянутые треники, или сначала дождёмся нашу Марту Стюарт?
В ту же секунду дверь кофейни распахнулась. В помещение вошла Мишель Холмс с коляской, в которой, надрываясь, рыдал малыш. Рассыпаясь в извинениях, она не без труда доковыляла до нас и, устало выдохнув, плюхнулась на диван, после чего впихнула в рот своему сынишке бутылочку, тут же натыкаясь на едкий комментарий Саманты:
– Мы же договаривались, никаких срущих под себя, орущих и сосущих что попало существ!
– Простите, Колин повёл Браина к зубному. Мне не с кем было оставить Майкла.
– Всё в порядке, Мишель, – заверила я подругу, осуждающе глянув на Сэм.
Сколько себя помню, Мишель и Колин всегда были вместе – яркий пример того, что первая любовь вполне может оказаться единственной. Познакомились ещё в школе, поженились на последнем курсе университета, через год у них родился первенец – Браин, а восемь месяцев назад на свет появился Майкл. Их нельзя было назвать воплощением американской мечты. Колин работал старшим менеджером по продажам в компании, торгующей подгузниками. Мишель по большей части занималась детьми и вела кулинарный блог в «инстаграм». У них был небольшой, но очень уютный дом в пригороде, разумеется, купленный в ипотеку, подержанный минивэн, престарелый лабрадор по кличке Билли и бесконечная рутина. Зато эти двое до сих пор безумно любили друг друга.
Как только Майкл успокоился, Мишель подсела ко мне и призывно кивнула. Настало время обсудить повестку дня, но я вдруг разом растеряла все слова.
– Ладно, если никто не может произнести это вслух, скажу я, – уверенно начала Саманта. – Эмма, Питер тебе не подходит. Честно говоря, я вообще не понимаю, как вы продержались столько времени.
