– Ну ты даешь!.. Слушай, а тебе не страшно? Лететь неизвестно куда, неизвестно к кому. Ты его вообще-то хоть видела? – подруга на том конце провода пыхтела, словно подошедшее тесто.
Подругу звали редким именем Изольда и жила она в небольшом подмосковном городке. Виделись они с Катериной редко, раза два в году, ибо на двоих у них было восемь колес и четыре ноги. Не понятно? Да чего уж проще-то… Девчонки передвигались на колясках и, собственно, были вполне довольны жизнью. Ну, может, за редким исключением… Однако расстояние не было помехой ни дружбе, ни возможности периодически вправлять мозги друг другу. Чем сейчас Изольда и занималась. Поскольку то, что она услышала, было, пожалуй, «немножко чересчур» даже для Катерины.
– Ледок, ну что ты переживаешь. Видела, конечно… Три раза по скайпу. Ничего особенного… обычный средней паршивости итальянец. Челентано там и рядом не лежало… Но он приглашает приехать в Италию, даже денег прислал на билеты. Стремно, конечно. А когда я еще в Рим попаду? В следующей жизни, не раньше. Льдинка, не бухти, я буду тебе позванивать… – Катерина торопливо пыталась заткнуть подругу. А честно говоря, просто старалась заглушить в себе гаденькое чувство страха. Запинав его ногами и придавив колесами поплотнее, она велела себе не беспокоиться раньше времени.
– Откуда позванивать будешь, с того света? – не успокаивалась Изольда.
Ей было и страшно за подругу и до оторопи интересно, что получится из этого внезапно свалившегося Катерине на голову, как снежный пласт с крыши, приглашения в Италию… и от кого бы вы думали? От самого настоящего, вполне живого и слегка упитанного итальянца, с которым подруга познакомилась в скайпе всего лишь месяц назад. Замирая от сладкого ужаса, она в глубине души поддерживала опрометчивое решение Катерины ехать в Вечный Город.
Кто бы мог подумать, что через неделю одна из них будет задаваться вопросом: «Какой черт меня дернул?», а вторая сможет только пискнуть: «Я же тебе говорила!».
Сборы не заняли много времени. Как говорила бабушка, Катерине собраться – лишь рот закрыть.
И вот уже – привет, Пулково! Два часа болтания по аэропорту, экскурсии в «дьюти-фри» – «нет-нет, я только посмотреть!», и наконец законное место у иллюминатора, где так удобно полудремать-полумечтать, глядя на проплывающие внизу «дикие земли». Это если повезет, и нет облаков. А в ином случае можно представлять, какие они на ощупь, эти воздушные горы белого пара. Катерина усмехнулась: сколько бы тебе ни было лет, внутри ты все-таки остаешься ребенком, который нет-нет да и проснется в глубине души, стоит лишь оказаться в подходящих условиях.
На этот раз повезло – небеса порадовали синевой без помех. Можно было устроиться поудобнее и представлять, каково это будет – встретиться с неведомым…
Неведомое возникло в скайпе около месяца назад. Внезапно, в ночи, как и положено ему. Неведомое звалось Антонио и было ему на вид лет под сорок. (Позже выяснилось, что тридцать семь, но при солнечном свете похоже было на все сорок три.) Жило оно в солнечной Италии, в небольшом городке недалеко от Рима. Было неженато и страсть как жаждало познакомиться с Катериной.
С чего бы вдруг? – напрашивался вопрос. Для всех, но не для Катерины. Продолжительное и близкое знакомство с интернетом во всех его ипостасях: от соцсетей, чатов, клубов, сайтов и до скайпа – давно и прочно убедило ее, что «инет» та еще свалка. И на ней, как на любом блошином рынке, можно утонуть в куче барахла. А можно, если повезет, и откопать что-то интересненькое и полезное. Например, при всей своей нелюбви к сайтам знакомств, одна ее подруга вполне удачно вышла замуж, где и пребывает вот уже лет шесть.
Катерина весьма трезво оценивала собственные возможности, матримониальных планов не строила, но была не прочь замутить интрижку, чем периодически и баловалась. Интрижки были легкие, волнующие, порой яркие. Они весело начинались и легко заканчивались.
Как раз в данный момент Катерина была абсолютно свободна душой и легка на подъем. Неведомое бзямкнуло очень вовремя. Завязалась ни к чему не обязывающая переписка, за которой последовало несколько сеансов видеосвязи. Итальянец, естественно, по-русски писал через гугл-переводчик. Получалось смешно. Вероятно, ответы Катерины на итальянском через тот же переводчик были столь же нелепыми. Поэтому оба перешли на английский. После общих тем – работа, природа, еда – стало понятно, что если и продолжать общение, то лучше вживую.
Антонио, недолго думая, предложил ей приехать в Италию дней на десять. И если бы не это предложение, скоропалительное знакомство закончилось бы через неделю. А так Катерина решила, «пуркуа бы и не па»? За окном лето, пусть очень питерское, но вполне отпускное. Есть время, выслали денег на билеты, осталось желание. А в желаниях Катерина недостатка никогда не испытывала.
Кстати, Изольда на правах подруги неоднократно советовала ей купить губозакаточную машинку. Но подруга со своими советами была далеко, а Италия казалась близка как никогда. И Катерина махнула рукой на здравый смысл и согласилась.
И вот уже летит – неизвестно зачем непонятно к кому…
***
Аэропорт Фьюмичино встретил Катерину так, как ей и грезилось по дороге – солнцем. Ярким, теплым, южным, до одури обтекаемо-расслабляющим. Правда, персонал по сопровождению маломобильных пассажиров, был, собственно, как и во всех южных странах, таким же расслабленно-неспешным, как и их солнце. Лишний раз Катерина послала мысленный респект пулковской службе сопровождения за их расторопность и ловкость.
Тем не менее, ночевать в самолете ее не оставили, хотя по салону уже дружно зашуршала толпа темнокожих и черноволосых уборщиц, похожих на стаю сорок. Они так же громко галдели и сноровисто собирали мусор.
Наконец подгребла пара неопределенного вида мужичков из «сопроводиловки». Они встали над Катериной и стали долго выяснять, как именно лучше ее пересадить на этот узенький стульчик на колесиках, по которому ее прекрасную персону перевезут до ее коляски, ждущей у выхода с трапа. Мужички выясняли, кто встанет спереди, кто сзади, так долго и нудно, что Катерина решила взять дело собственной выгрузки в свои руки.
– Эй, рагацци (парни)! Слушайте сюда… берете вот здесь и здесь… А вот тут не надо, хуже будет, – распорядилась Катерина.
Чернявые мужички подзаткнулись и сделали так, как она велела. И о чудо! – спустя каких-нибудь десять минут ее вполне довольное величество сидело в собственной колеснице и в сопровождении эскорта двигалось к месту выдачи багажа.
«Все-таки есть в мире справедливость, – подумала Катерина, – раз от пребывания в коляске можно получить некоторые бонусы в виде службы сопровождения». Ей не пришлось ни секунды ждать в очереди паспортного контроля и таможенного досмотра – зеленый коридор сделал свое дело. Багаж получил чернявый мужичок и вез чемодан рядом с ее императорским величеством к выходу из аэропорта.
