Старик, увидев меня, едва в пляс на радостях не пустился. Я даже слегка шуганулся и решил свалить куда подальше, пока не стало слишком поздно. Но опоздал… Старый Бес схватил мою руку и в один миг телепортировал на какой-то чердак в пределах города.
– Так, нас тут найдут за минуту, максимум – две. Слишком много этих засранцев припёрлось на тебя посмотреть. Как в цирк пожаловали, – тараторил, попутно роясь в карманах своего делового костюма, мой второй или какой там по счёту наставник.
– Какие засранцы? – удивился я его странному поведению.
– Да разные и любопытные. Забей, как вы молодёжь говорите. На вот, возьми мешок – это от Синху подарок. Потом с ним пообщаешься. А сейчас надо сваливать. – Старик протянул мне какую-то покрытую ржавчиной ткань.
А такое вообще бывает? Или это просто грязь?
– Куда? От кого? От брюзжащих вроде тебя стариканов? – Я прикинул, что весит этот завёрнутый в ткань «сюрприз» ни много ни мало, а десяток кило точно.
– Ага. Только по сравнению с ними я – душечка и ангелочек. Так, замри. Он уже сюда добрался… – Старый Бес вновь схватил меня за руку и снова потащил за собой в путешествие сквозь тьму.
– Старик. Твою мать… Не дрова везёшь… – Я едва не свалился в колодец, рядом с которым мы оказались в каких-то подвалах.
– Так, что там ещё нужно… А, блин, самое главное забыл. Наклони голову, – потребовал повелитель пространства, совершенно игнорируя мои возмущения и возражения, после чего шлёпнул мне что-то на затылок.
Это что-то вцепилось в кожу и словно приросло ко мне.
– Эй, какого?.. – Я потянулся рукой, чтобы сорвать эту гадость.
– Ты что, совсем обезумел?! – Он невероятно ловко перехватил мои пальцы. – Я ведь даже не объяснил ещё! Даже не вздумай снимать её. Грейтмар три дня ковал, Синху почти месяц насыщал её силой, накладывал печати и руны! Лучше спрячь от посторонних взглядов.
– Старый ты Бес! Прекрати уже мельтешить и объясни толком, что происходит!
– Сейчас… опять этот Шор… Вонючий старикашка… Хрен тебе, а не накрыть меня своим сознанием, – выругался бог и, сграбастав мою ладонь, выкинул нас в чаще синего леса.
Перед глазами от такой частоты перемещений пошла рябь. Нет, это не нормально. Я не должен чувствовать после телепортаций такую слабость.
– Чего же так хреново…
– А, это из-за меня сейчас. Прости, времени на подготовку не было, так что выбирал, куда прыгать, уже в процессе перемещения.
– А что, так можно? – вылупился я и поднялся на ноги.
– Ха-ха-ха. Ну ты забавный. Я кто, по-твоему? Не дрейфь… А вот с другими – да… С другими будет опасно и чревато проблемами. Можно нырнуть и не вынырнуть. Долгая жуткая смерть, долгое перерождение… – усмехнулся старый хрыч.
– Ладно… Что там за дерьмо ты пришлёпнул?
– Но-но-но! От такой штуки не отказался бы ни один бог Системы. Даже я. Они всего-то есть у… Э-э-э… Слушай, а я даже не знаю, у скольких они есть. Потенциальные демиурги и, собственно, сами демиурги Фронтира. Это план Б. Страховка и защита на всякий непредвиденный случай. Если совсем всё печально становится, протянись сознанием внутрь артефакта и лупани своей силой по центральной части, нарушая контур рунного поля. Дальше всё произойдёт само. Правда, потом тебе самому желательно свалить куда подальше, – загадочно улыбнулся старик.
– Звучит интригующе… – Я активировал Метаморфизм, покрывая артефакт на затылке слоем кожи и волос. Идеальная маскировка. – Я теперь что, киборг какой-то?
– Кто? – не понял Старый Бес и, махнув рукой, перешёл к мешочку в моих руках.
– Это тебе для саморазвития. Поизучаешь и покрутишь позже. Подсказок не будет. Должен дойти сам.
– Даже самых простых подсказок не дашь? – прищурился я.
– Бывали случаи, когда подсказка на несколько тысячелетий задерживала «ученика». Вбил себе в голову ошибочный путь. Так что всё сам. Видишь ли, они весьма уникальны и могут по-разному открываться богам.
– Они? – Парад загадок продолжался, и я с любопытством заглянул в мешочек. Там лежали две пирамидки, похожие на обычные сувениры из металла. – Ладно. Спасибо за подарок. Правда, я всё ещё ничего не понимаю. Ладно… Если ты не против, я бы хотел сказать, зачем пришёл.
– Телепортироваться хочешь? Ржавый Перевал? – улыбнулся старый пройдоха.
– Ага. Именно туда, – кивнул я, и старый опять дотронулся до моей брони.
– Это ты вовремя… Старый хрыч Шор почти дотянулся своим сознанием и сюда. – Бес ткнул куда-то в облака кукиш и на несколько мгновений замер, после чего внезапно переместился, видимо, доставив сообщение адресату.
*ЧПОНЬК*
– Ты быстро? – Старик в два мгновения вытащил кресло-качалку, устанавливая её на вершине утёса, куда нас перетащил, после чего принялся разливать какой-то крепкий напиток в бокал со льдом.
– Быстро, – кивнул я. – Туда и назад. Приключение на пять минут.
Я усмехнулся возникшим в моей голове воспоминаниям, но для Беса это явно выглядело как усмешка поехавшего кукухой.
– Быстро не надо. Сегариша должна смешаться со льдом и насытиться лучами солнца. Хотя бы минут десять. Не ломай кайфа. – Старый одной рукой поддерживал бокал, а второй прикрывал глаза от яркого солнечного света.
– Солнце мешает? – Я щёлкнул пальцами, и в моих руках появились солнцезащитные очки.
Давно хотел сделать их себе, но в городе таких никто не носит, а приковывать лишние взгляды… Но здесь и сейчас зрителей нет.
– Тебе тоже от меня подарок, – протянул я ему защиту от палящего светила, и Бес с интересом принялся их разглядывать, а затем напялил и посмотрел на мир вокруг по-новому.
– О… Ого… Ага…
– Ну, ты пока осваивайся. – Помахал ему рукой и сиганул вниз с утёса.
Отсюда до базы минут пять. А если бежать, то намного быстрее. Вот я и побежал, петляя меж ручейков ржавой реки и просачиваясь среди каменных глыб и утёсов этого лабиринта.
Совсем скоро я приблизился к нужному мне тупику с булыжником и замер. Тихо. Как и в тот день, когда я уходил. И зверей не слышно… А ведь уже должны были расползтись по свободной территории.
Ладно, немного предосторожности не помешает. Сокрытие активировал, теперь можно и приблизиться. Чисто визуально всё тихо и в порядке. Но я помню, как профессионально Тёмные исчезали со своих мест. Не стоит недооценивать соперника.
Тихонько, шаг за шагом к камушку… Ага, а теперь раскидываем своё сознание и мыслим шире… Проникли под камень, вырастили глазик там, посмотрели… Вообще никаких изменений. Словно тут и не было никого.
Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Ладно, прежде чем активировать ловушку, отойду подальше. Она сама по себе уничтожит убежище, и дело будет сделано, а я с чистой душой отправлюсь на заслуженный отдых. Тем более раз уж у меня появились такие любопытные сувениры…
