Земли Нирваны… Чудное и огромное место, что управляется многочисленными кланами, в которых на защищённых зонах живут сильные одиночки, развивающиеся и зарабатывающие на свой прогресс добычей ресурсов, созданием вещей на продажу и оказанием услуг тем, кому нужна их помощь. Кланы берегли покой этих богов от тысяч и тысяч монстров, что также обитали в этом регионе. И обитали они в действительно большом количестве. Ведь боги управляли в лучшем случае половиной земель, а вот всё остальное —леса, горы, прерии и холмы – находилось под полной властью монстров.
Мне всё ещё было тяжело принять к сведению тот факт, что такая орда тварей живёт просто потому, что этого захотели «старики» и сами божественные кланы. Искусственный баланс, поддерживаемый с одной-единственной целью: заставить божеств всегда быть начеку и постоянно держать их навыки на достойном уровне из-за частого вторжения монстров в охраняемые ими территории. Боги были мечом, выкованным Старым Дьяволом Синху и его соратниками. И они пытались их наточить таким образом.
В прежних эпохах ничего подобного не существовало. К слову, по их же просьбе я не должен, пользуясь своей силой и властью, убивать всех поголовно. Собственно, моё джентльменское соглашение во время добычи и сбора божественности было таким: только один из десяти может быть обнулён ради добычи его развитой сферы.
Меня встретили в землях «Звёздного совета». Мудрый Синху, обворожительная Селеста и ещё один. Кто-то с практически человеческим лицом.
– Ну здравствуй, Лид! Много о тебе наслышан и рад приветствовать в своей скромной обители ещё одну яркую звезду нашего мира. Меня зовут Бизариос Лаклайв. Я глава этого клана и давний друг Синху.
– Очень приятно, Бизариос. Лид, глава клана «Санитары».
– Ну вот, Синху! Мы ведь договаривались, что он в нашем клане будет. – Пожав мне руку, здоровяк вопросительно посмотрел на Старого Дьявола.
– Ну, договаривался я не с тобой, а со старшими членами клана – это первое. Ты тогда всё ещё проходил своё становление Истинным богом. Кстати, поздравляю со взятием семидесятого уровня.
– Да ладно… Ты ведь и сам знаешь, что это просто цифра… – отмахнулся глава «Совета».
– Лид, прошу тебя никак не афишировать, что я являюсь Старым Дьяволом. И уж тем более, что я – Демиург. Кому надо – знают. Кто поумнее – догадываются. Остальным же интересоваться таким нежелательно.
– А красавица наша?
– А красавица открыто признаёт, что является Старой Завирухой, а ты официально её ученик. Вспомни, мы путешествуем в невидимости, в городах не отмечаемся, потому и знают о нас лишь те, кому положено. Пусть всё так и остаётся. – Старик проговорил своё пожелание, что в общем-то звучало логично.
Пусть мне и кажется, что весь мир знает, кто такой Синху, он прав: это рядом со мной никто не скрывался, а вот простым богам правды не открывали.
– Как скажете, так и будет. Какой у нас распорядок?
– Небольшая экскурсия. Обед. Показательная тренировка ученика Селесты с членами моего клана, а затем экскурсия по землям «Совета».
– С которой мы красиво убежим в сторону гор Варбанда, – улыбнулась отчего-то скромная донельзя красавица.
– Да, так и будет, – подтвердил Синху. – Будь скромным и учтивым. Не выпендривайся. Мы будем использовать «Звёздный совет» в качестве базы во время наших вылазок. На Фронтир отправимся чуть позже, когда полностью подготовимся.
Ответить на это мне было нечего. Прекрасный план. Просто великолепный. Сам хотел предложить что-то подобное. Видимо, Синху незаметно для меня самого ещё и мысли мои читать научился.
***
Стоило дверям из портальной комнаты открыться, как я словно перенёсся в прошлое, став снова ребёнком, попавшим на экскурсию по величественной, огромной и старой крепости. Запах, масштабы, грубая, хаотическая кладка камней… Следы перестроек. Просто дух захватывало.
Это действительно была увлекательная прогулка с элементами экскурсии по древней крепости «Звёздного совета». Глава клана поведал мне историю этой крепости, познакомил с каждым встречным, представил мне богов, многие из которых были людьми. Каждая такая встреча превращалась в знакомство, что затягивало экскурсию, но это оказалось даже приятно. Пообщаться с теми, кто своими силами достиг подобных высот, дорогого стоит.
У меня появилась возможность посетить и исследовать каждый её уголок, ведь по большей части внимание было приковано к шедшей хвостиком Селесте. Для них я хоть и удивительный бог – потенциальный Демиург, но явно не тот, перед кем стоит стелить красные ковровые дорожки.
Что мы попали сюда надолго, я понял только тогда, когда посетил казармы. Здесь размещались воины и защитники. И меня накрыла такая волна восхищения планировкой, бытом и тренировочными помещениями, что я, словно маньяк, облазил каждый сантиметр, запоминая глазами и прикасаясь руками к стенам этой части крепости.
Божественное сознание я раскинул ещё в первую минуту этой экскурсии и теперь с жадностью впитывал всё, что доходило до меня из разных источников восприятия. А всё потому, что мне предстоит создать нечто подобное своими руками. И, быть может, не один раз. Замок за городом мы планировали строить через месяц, и у меня есть время, чтобы поднабраться опыта и впечатлений, а потом создать нечто воистину грандиозное. И пусть заказы и приказы уже отданы архитекторам, пусть чертятся на бумагах схемы, но… Реализовывать всё это предстоит мне. Так что принимать окончательное решение буду тоже я.
Я слышал, как мечи колотили по щитам, наполняя воздух запахом решимости.
Удивительное место!
Чуть погодя мы направились в залы собраний, где, по словам главы клана, принимались важные решения и обсуждались стратегии защиты крепости и окрестных земель. Стены во многих местах покрывали напитанные мощью руны, символы и изображения, и я удивлялся мастерству древних мастеров, создавших эти многочисленные автономные системы защиты, подобные тем, что запечатлены на стенах Города Начала.
После мы посетили библиотеку. По сути, личный кабинет Синху. Здесь хранились старинные свитки и рукописи. И от их количества закружилась голова. Да уж, это не те семь сокровищ моего клана. Здесь, конечно, не все артефакты со знаниями вроде тех, что мы откопали, но всё равно – вздумай я прочитать всё это, у меня ушли бы столетия. А если ещё и понять всё это захотел, то даже с моими возможностями тех самых тысячелетий могло и не хватить. От величия знаний, уходящих вглубь эпох, пробирала невольная дрожь. Я буквально благоговел перед древними мудрецами, чьи труды лежали сейчас перед моими глазами.
Мы также заглянули в галереи, где выставлялись произведения искусства и реликвии прошлых эпох. Картины, статуи, украшения – все это оказалось предметом «хобби» нескольких членов клана и элементом «понтов» перед другими. И особенно сильно ценились в первую очередь те бессмертные произведения искусства, что прибыли в этот мир после окончания работы смертных. Ибо любая каляка-маляка местных художников изначально состоит из божественности. А вот те произведения искусства, что прошли с одобрения Системы и выдержали переход, отправляясь в этот мир, вот они уж действительно обладают удивительной судьбой. Как, например, торшер Селесты. Помнится, он притащился из мира смертных и оттого ценился намного выше, чем местные поделки.
