Адриан нежно и ласково гладил бутоны синих как море ирисов. Четыре верхних лепестка были белоснежными, олицетворяя собой морскую пену. Он взволнованно стоял у кирпичного дома старосты в привычном для него черном платье и ждал девушку с копной огненных волос. Рядом с ней он всегда нервничал.
Вечерний воздух был свеж. Деревьев коснулась осень. Она позолотила листочки, какие-то сделала багряными, какие-то до сих пор не тронула. С каждым днем погода была все холоднее и тайные ночные свидания становились короче. Они целый месяц почти каждый день держась за руки гуляли, обнимались в беседке, скрытой от посторонних глаз витиеватыми листьями рубинового винограда и танцевали прямо посреди поля. Музыка им была не нужна. Достаточно было мелодии двух влюбленных сердец.
Бог облокотился на деревянные перила и взглянул в окно, которое отбрасывало на его фигуру теплый желтый свет. На него слетелись ночные бабочки. Кружась в вальсе, они взмывали вверх, хлопая хрупкими крылышками, от чего казалось, что это вихрь разноцветных перышек. Вдруг одна бабочка отделилась от остальных и подлетела к Богу Тьмы. Он раскрыл ладонь и она, нисколечко не испугавшись, плавно приземлилась на нее и распахнула крылышки. Адриан улыбнулся, на щеках выступили милые ямочки. Бабочка оказалась прекрасна! Верхние крылья были трех цветов: бирюзовые кончики плавным градиентом переходили в желтый, кончики нижних же были белоснежными, чуть ниже огненно-красные пятна, а к основанию тельца спускалась оранжевая вуаль. Адриан нежно, почти невесомо провел пальцем по мохнатой головке и услышал ехидное:
-Она тебя этим позорным веником еще не прогнала или пока не видела?
Ниалл стоял в паре шагов от Адриана, одетый в ярко-лиловое платье с ситцевой накидкой, которая даже в полутьме мерцала тысячами холодных звезд. Длинные платиновые волосы собраны на затылке и связаны желтой лентой, лишь две прядки у лица выпущены наружу. Они придавали ему наивности. Лазурные глаза поблескивали меж сощуренных век, слегка размашистые крылья носа трепетали от гнева, а губы кораллового цвета сжались в тонкую полоску. В руке он держал букет из семнадцати рубиновых роз, перевязанных красной ленточкой. Адриану показалось, проколи он иголкой лепесток и из него на пожелтевшую траву прольется кровь.
-Что ты здесь делаешь? - вздохнув спросил Бог. От легкого ветерка бабочка взмыла ввысь и скрылась во мраке. Ниалл проследил за ней задумчивым взглядом.
-А ты? - вопросом на вопрос ответил он.
Адриан наклонил голову набок. В последнее время он замечает на себе пристальный взгляд в спину. Он уже начинал обвинять себя в паранойе, но видимо зря.
-Зачем ты так? - спросил Адриан.
Ниалл хрипло рассмеялся и, потеребив красный бутон, ответил:
-Она не будет твоей.
Злая улыбка соскочила с красивых губ Бога Света, скулы стали острее, а глаза все ярче вспыхнули светом. Адриан же крепко сжал челюсть и через плотно сжатые зубы прошипел:
-Да ну, ты помешаешь?
Воздух вокруг двух гневных магов сгустился, натянулся словно тетива лука и затрещал. Они синхронно зажгли в ладонях две противоположные друг другу силы. Их взгляды скрестились, серебристые глаза потемнели, взгляд стал острее. Тысячами льдинок он искрился под пушистыми черными ресницами. Они играли в гляделки, пытаясь подавить друг друга взглядом. Никто не решался первым пустить свою магию. Ниалл крепче схватился за розы. Острые шипы проткнули алебастровую ладонь и капли рубиновой крови окропили пыльную землю. Бог решил во что бы то ни стало разлучить брата с его Катрин.
-Я убью ее, если ты не уйдешь, - сказал Ниалл ровным голосом.
Воздух стал свинцовым, каждый вдох отдавался болью в груди. Адриан разжал ладонь. Бутоны ирисов скользнули по руке и рухнули на крыльцо. Оторвавшись, пара лепестков разлетелись от повеявшего морозом ветерка. Хрустнул стебель, из раненого цветка закапал сок, заблестел под мягкими лучами оконного света как слезы под ресницами.
-Если с ее головы упадет хоть один волосок, я уничтожу твой народ одним только взмахом руки! - предупреждающе воскликнул Адриан.
-Я создам новый. Думаешь, люди для меня так важны? Это вы с сестрицей трясетесь над каждым. Глупцы! -выплюнул Ниалл. -Адди, я не отступлюсь.
-Зачем ты пытаешься разрушить мою жизнь!?
-Потому что она моя! - прорычал Ниалл. -Это я разглядел ее в толпе, а ты отнял! Я превращу твое существование в вечное страдание, братец, если ты не уйдешь.
Адриан пораженно смотрел на брата, словно видел его впервые. Он покачал головой и, отвернувшись, сказал:
-Я не хочу с тобой драться и я не отступлю.
Воздух прочертил свист от столпа искр, что сорвались с алебастровых пальцев. Адриан не успел увернуться и его мощной волной откинуло в сторону. Он ударился спиной о дерево, из легких выбило воздух. Он медленно поднялся, сделал судорожный вдох и встал в боевую стойку. Глаза полыхнули обсидиановым огнем, пальцы макнуло во тьму. Он сделал выпад ладонью и тьма кинулась на брата, окутала его туманом, заставляя кашлять кровью. Ниалл рухнул на колени. Яркая вспышка света разразилась огнем, рассеивая тьму. Тяжело дыша, он сплюнул под ноги кровь и вытер лицо.
-Неплохо, - похвалил он брата и стукнул кулаком о землю.
Громыхнуло. По земле стремительно расползалась трещина, засасывая в себя все вокруг. Адриан закрыл глаза и слился во тьме, чтобы появиться сзади Ниалла. Он грубо схватил того за волосы и потянул на себя, заставляя смотреть в гневные глаза.
-Я не отступлю, - решительно сказал Бог Хаоса.
Вдруг дверь терассы распахнулась. Мужчины синхронно взглянули на появившуюся в полоске света девушку. Катрин стояла в проеме в нежно-голубом длинном платье, которое шелком струилось по ее тоненькой фигурке. Она смотрела удивленно распахнутыми глазами на двух Богов.
-Что происходит? - растерянно спросила она.
-Братец приревновал, - зло усмехнулся Ниалл.
Адриан отошел на шаг назад, опуская руку. Бог Света поднялся, поднял с земли букет и протянул его Катрин. Она приняла, хмуря рыжие густые брови.
-Тебе нужно сделать выбор, - сказал он и поцеловал тоненькие пальчики.
Хаос дернулся, крепко сжал челюсть и собирался сделать шаг вперед, но девушка сделала жест рукой, останавливая. Он посмотрел в наполненные слезами глаза и понял: брат не отступит никогда и девушка могла пострадать, поэтому он сделал выбор за нее.
-Мне лучше уйти, - сказал он.
Адриан вышел из полоски света и растворился во тьме. Девушка дернулась, сбегая по лестнице, но под ногами что-то хрустнуло, на пальцы брызнул сок. Она растерянно посмотрела вниз. Там, среди пыли и жухлых листьев, лежали яркие бутоны ирисов. Она подняла цветы и прижала к груди руки. Они были ей милей всего. Три бутона на тоненьком стебельке дороже сердцу, чем семнадцать кровавых роз.
