Андрей Нифёдов - EДА? ЕНЕТ! 2038

– Уф-ф… как же тут жарко! – простонал Сайран, загребая ладонями раскаленный песок в попытках перелезть через гребень бархана.

В знойном мареве, стелившемся над пустыней, его взору предстала очередная желтая дюна, ничем не отличающаяся от тех, что он уже сумел преодолеть.

– Ох, опять… – вздохнул он. – За все это длительное время я не видел ничего, кроме песка и солнца, – сколько это может продолжаться?

Юноша обессиленно плюхнулся лицом в песок. Ветер обдул его, снося песчинки с его бежевой льняной безрукавки и унося прочь. Казалось, что песок забился всюду: не только в складки его одежды, но и в глаза, уши и его длинные светлые пряди.

Собрав волю в кулак, он приподнялся на локтях и взмолился, глядя в небеса:

– Когда же это закончится?!

– Сайран, – послышался бодрый голос его друга, который, придерживая бежевую пробковую шляпу, ступил на бархан в метре от него, – мы вышли из аэропорта Лимбуту всего два часа назад. Ты уже устал?

Юноша, что валялся и стенал на земле, мгновенно опомнился. Он сел, стряхнул с себя песок и насупил бровь:

– Оливер, это тебе легко! Ты палеонтолог со стажем, привычный к таким путешествиям, а я простой блогер. Мне все это дается чуть сложнее. Можешь сделать на это скидку или хотя бы не попрекать меня?

– Ха-ха-ха, – развел руками его друг, кудрявый шатен с тонкими чертами лица, придерживая рюкзак за лямку, – ты теперь не блогер, а самый настоящий палеонтолог! Значок, который ты так амбициозно нацепил себе на грудь, говорит именно об этом.

– А, значок… у меня не было выбора, – посмотрел юноша на красный кружок с логотипом академии наук, висевший на нагрудном кармашке его рубахи. – Ладно, извини, друг. Просто я никогда не ходил по пустыне, и для меня это несколько тяжеловато. Кто бы мог подумать, что по песку так трудно передвигаться.

– Все хорошо, – ободрительно похлопал его по плечу спутник, – мы почти пришли. Не успеешь и глазом моргнуть, как мы будем у горы Тинай.

Оливер помог подняться Сайрану и удержать равновесие. Также он позволил ему сделать несколько глотков из своей фляги, так как фляга блондина была уже давно пуста.

– Давай, соберись! – сказал шатен. – В скале есть пещера. Там не будет этого зноя.

Не успели молодые люди сделать и пары шагов, как услышали недовольное бурчание, произнесенное сварливым женским голосом:

– Эй, вы что, уже выдохлись? Ну и салабонов мне набрали в команду! Стыд и срам! Вот в нулевых такого не было!

Сайран скептически вздохнул и обернулся вполголовы:

– Госпожа Мак Тучка, простите, мы просто размышляли о… динозаврах! – на выдохе оправдался он, продолжая идти, придерживаемый своим другом.

– Да, да, конечно! – не унималась дама. – Знаю я вас. А ну-ка не раскисать! Мы еще даже не начали работать!

Сайран отвернулся от женщины и, иронично хмыкнув, пошел вперед.

Из-за гребня бархана, который покинули парни, показалась неопределенного возраста дама с зонтиком от солнца. Она приложила ладонь ко лбу, прищурилась и громко приказала:

– Караван, слушай мою команду! Идем ТУДА! – указала она пальцем в направлении, в котором медленно двигались Оливер и его друг блогер.

Женщина поправила зонт и бодро зашагала следом за юношами. За ее спиной показалось несколько верблюдов с поклажей, ведомых под уздцы смуглыми мужчинами, замотанными в арафатки.

Эту женщину звали мадам Мак Тучка. Она была ведущим профессором кафедры палеонтологии академии наук Мегасити. Прежде чем попасть в экспедицию, днем ранее, Сайрану пришлось пройти собеседование на профпригодность. Юноша не был ученым, так что изначально путь в представляющие для науки интерес пещеры скалы Тинай ему был заказан, однако профессора подкупила искренняя ненависть Сайрана к пищевой продукции корпорации «Виалтра» и его обещание «прикрыть эту лавочку». Он убедил женщину взять его с собой, чтобы найти неопровержимые доказательства того, что еда, которой потчуют посетителей в сетевых ресторанах этой корпорации, – сущий яд. Именно на этой почве профессор и позволила ему присоединиться к группе. При одном условии: не ныть и не стонать.

Мадам Мак Тучка была из тех женщин, которых нельзя назвать «бабушкой» даже в возрасте шестидесяти лет. Сайран своими глазами видел, как она погрузила тяжеленный (по его мнению) тюк на одного из верблюдов. Да и вообще, она не сутулилась, не хромала и была активнее многих современных четырнадцатилетних подростков. В общем, сделал он для себя вывод, лучше бы с этой дамой не спорить.

Уже к вечеру этого дня караван прибыл к точке назначения. Оливер и госпожа-профессор, с помощью наемных рабочих из Лимбуту, принялись распаковывать оборудование. Пока все занимались обустройством лагеря, Сайран посмотрел на зияющую дыру пещеры, которая в сумерках выглядела как зловещая рваная рана на высокой одинокой горе. Вообще, эта скала выглядела довольно необычно: этакий стометровый конус из камня, торчащий посреди пустыни, как одеяло пониже пупка по утру.

– Вот мы и встретились с тобой, гора Тинай, – хмуро прошептал Сайран, глядя на единственный приметный элемент ландшафта. – Завтра я узнаю все тайны, которые ты поведала доктору Тено и его гнусной компании.

Парень достал из небольшой сумки камеру. Не комментируя, он отснял панораму, раскинувшуюся перед ним. Он попытался зумом приблизить пещеру, дабы узреть ее содержимое, но не увидел на экране ничего, кроме черноты, слегка разбавленной цифровым шумом матрицы.

Внимание блондина привлек громкий звук удара. Он обернулся и увидел, как местные рабочие скинули с верблюда настоящий квадроцикл. Тот с шумом приземлился на песок, подпрыгнув на всех четырех колесах.

Мадам Мак Тучка благодарно похлопала в ладоши и, махнув рукой лимбутцу, отошла к своей палатке, которую успели разбить другие сопроводители.

– Сайран! Что ты там стоишь? Иди сюда! – прозвучал голос Оливера.

Блондин посмотрел в сторону, с которой послышался крик. Он увидел своего друга, подзывающе машущего рукой около костра, который, очевидно, он недавно разжег.

Юноша убрал камеру в кофр и присел возле огня. Мадам Мак Тучка подошла к ним, достала зеленый армейский котелок и две банки говяжьих консервов.

– Сейчас попируем, да, Оливер? – подмигнула она ученому. – Макарошки с тушенкой! Жаль только, что эти бедуины не едят свинину. С ней получилось бы наваристее. Но, как говорится, на безрыбье и говядина пойдет, ха-ха-ха.

– Отлично! Я бы сейчас съел и собачатину! – потер руки Сайран. – Проголодался ужасно!

– А это можно! – улыбнулся Оливер, садясь на разостланный заранее коврик. – Тут водятся песчаные лисички. Если подстрелишь одну из них – можем пожарить. Они как раз из семейства собачьих.