25 мая 2147 года
Из встроенных в стены динамиков полились нежные трели экзотических птиц. Сначала едва слышно, постепенно становясь громче и громче, мягко будя хозяина квартиры.
Молодой человек заворочался в постели. Совершив пару неуклюжих попыток повернуться набок, сонно пробормотал:
– Мартин! Чтоб тебя! Опять ноги мне отлежал… Ну-ка, брысь!
Пятнадцатикилограммовый кот породы мейн-кун, рыжего окраса с фиолетовыми пятнами, получив пару тычков ногами в бок, нехотя встал с нагретого места, спрыгнул на пол, потянулся; что-то недовольно мяукнув под нос, не спеша отправился в кухонный сектор. Через пару десятков секунд послышался звонок – сработали датчики движения возле кормушки – и автомат выдал питомцу порцию корма и наполнил поилку водой.
Уил ещё несколько минут полежал в постели, разминая ноги. Ступни нещадно кололо. Когда циркуляция крови восстановилась, потянулся, разминая кости, и, рывком поднявшись, сел на край кровати.
Особо торопиться причины не было. С Беллой расстался больше месяца назад. Теперь некому уговаривать его ходить на дурацкие фильмы с тупыми однотипными сюжетами. И этот утомительный скучный шопинг… Он больше не мог терпеть и предложил взять паузу в отношениях. Белла на удивление спокойно приняла предложение отдохнуть друг от друга. Без истерик, упрёков, а просто: «Ладно, давай». Уилу показалось, что больше всех из-за их разрыва переживал Мартин, который в первые дни новой холостяцкой жизни хозяина до позднего вечера сидел в квартире возле аэролифта, доставлявшего посетителей, и молча ждал.
Уил направился в ванную. Зайдя в комнату, оказался в темноте – свет не включился.
– Свет, – раздраженно скомандовал, но свет не загорался. – Эстер, свет! – обратился более громко и чётко, приоритетной командой, к управляющему электронному блоку. Потолок загорелся, разливая вокруг нежно-голубое сияние.
Уил умылся. Сходил в туалет. Унитаз услужливо опустил крышку, послышался тихий шум воды.
Совершив утренний туалет, направился в сектор кухни, на ходу отдавая команды электронному дворецкому:
– Эстер, кофе и два тоста.
– Уже готовлю, – прозвучал в ответ нежный женский голосок.
Уил уселся за кухонный стол в ожидании завтрака.
– У вас входящий звонок, – услужливо произнесла Эстер.
– Принять только звук, – распорядился молодой человек.
Через пару секунд раздался голос лучшего друга Стефана:
– Привет, друган!
– И тебе привет, – буркнул Уил.
– Ну, ты как хоть?
– Нормально.
– Как похороны прошли?
Пару недель назад родители Уила погибли в автокатастрофе. Парень сильно переживал из-за внезапной утраты. Взяв отпуск за свой счёт, все последние дни занимался похоронами и вступлением в наследство.
– Похороны как похороны, – нехотя отозвался молодой человек.
– Извини, что не смог с тобой поехать, сам знаешь: завал на работе…
– Да всё нормально, не парься… – Уилу было немного обидно, что друг не поддержал его в тяжкую минуту, но он понимал, что, если бы тот смог приехать, – приехал бы обязательно. – Кстати, я тут решил плюнуть на всё и свалить куда-нибудь на месяцок, отдохнуть. Так что не теряй, если что, мне надо развеяться, совсем на душе погано как-то…
– Понял. Давай не кисни, всё будет хорошо… Удачи!
– Давай, пока.
Связь прервалась.
– Ваш кофе готов, – сообщила Эстер.
Уил подошел к кофемашине, подставил чашку и налил порцию напитка. Он сразу почувствовал что-то неладное. От кофе не исходил привычный аромат, и на ощупь чашка оказалась холодной. Уил даже палец в кофе сунул – напиток, в самом деле, был холодным.
– Эстер, я просил сварить кофе! – с упрёком произнёс Уил.
– Ваш кофе готов, – спокойно ответил дворецкий. – Ваши тосты готовы.
Уил открыл дверцу духового шкафа, где разогревалась и готовилась пища. Горький дым от двух обугленных кусков хлеба повалил наружу. Парень закашлялся и быстро захлопнул дверцу.
– Чёрт! – выругался в сердцах. – Эстер, у тебя серьёзный сбой! Протестируй себя.
– Выполняю.
Уил вылил в раковину содержимое чашки и посмотрел на кота. Мартин, благополучно позавтракав, намывал морду лапой.
– Ну, хоть ты нормально поел, – порадовался за любимца, на что животное никак не отреагировало и продолжало заниматься своими кошачьими делами.
– Тестирование завершено. Найдено неисправностей семнадцать. Функции отключены. Требуется переустановка системы и обновление драйверов. Начать процедуру? – доложила Эстер и замолчала в ожидании дальнейших инструкций.
– Да, – разрешил Уил
Ответа, подтверждающего начало восстановительных работ, не последовало. Это казалось странным. Электронные дворецкие очень редко ломались, ведь их технологии и программное обеспечение считались самыми надежными и простыми.
Голодный Уил подошел к холодильнику. Датчики двери засекли хозяина – включилась подсветка хранилища пищи. Через прозрачную дверцу можно было разглядеть содержимое: тарелка с фруктами, недоеденная пицца в коробке, пара пакетов с молоком, упаковка пива и разные консервы с полуфабрикатами.
Парень потянул за ручку. Дверца не поддалась. Уил дёрнул сильней – безрезультатно.
– Эстер, холодильник! – недовольно гаркнул он.
– Тестирование завершено. Найдено неисправностей семнадцать. Функции отключены. Требуется переустановка системы и обновление драйверов. Начать процедуру? – невозмутимо повторил электронный дворецкий.
Уилу не понравился такой ход событий – это было уже слишком.
– Эстер, начинай ремонт, – чётко выговаривая каждое слово, ещё раз дал разрешение хозяин квартиры.
– Тестирование завершено. Найдено неисправностей семнадцать. Функции отключены. Требуется переустановка системы и обновление драйверов. Начать процедуру?
– Твою мать, ты издеваешься, что ли?! – вспылил молодой человек. – Ну всё, с меня хватит!
Быстро одевшись и собравшись, Уил подошел к аэролифту:
– Эстер, лифт.
– Тестирование завершено. Найдено неисправностей семнадцать. Функции отключены. Требуется переустановка системы и обновление драйверов. Начать процедуру?
– Лифт, говорю! Эстер, пришли лифт!
На каждый запрос компьютер давал один и тот же ответ.
Два часа Уил пытался подавать команды по-разному: пробовал переставлять местами слова, менять интонацию, орать или шептать. Требовал позвонить в службу поддержки, но получал всё тот же ответ, что нужно переустановить систему и запрос на выполнение процедуры.
После неудачных попыток выбраться из квартиры через лифт и обратиться в службу поддержки он стал пробовать дозвониться до кого получится: просил набрать Стефана, работу, доставку пиццы, полицию и даже Беллу – ничего не помогало, ответ был один и тот же.
