Глава первая
Крик о помощи
Я натянул поводок, Буль остановился, посмотрел на меня с укором во взгляде и, по обыкновению, булькнул. Такая у него особенность – булькать, потому и имечко выбрали соответствующее. Буль – собака неизвестной породы: маленький, толстенький, эдакий бочонок на кривых лапках. Живёт песик у наших родителей в загородном коттедже. Однажды мы с Люськой забрали его к себе, но в городской квартире Буль не прижился, пришлось вернуть.
Вчера родители уехали на свадьбу друзей, я с Алисой, и Люська с Димоном решили провести выходные за городом.
Буль побежал по тротуару в сторону главных ворот, мне пришлось ускорить шаг. Выйдя за территорию, мы добрели до тропки, ведущей в деревушку (она раскинулась в пяти минутах от коттеджного поселка), Буль вдруг загавкал.
– Ты чего?
Навострив уши, он пристально всматривался в темноту, напряжённо помахивая коротким хвостиком.
– Кого увидел, кошку, что ли?
Буль дёрнулся.
– Стой!
Буль заскулил. До меня долетел непонятного происхождения шум. Будто кто-то бежал в нашу сторону. Причём бежал быстро.
Буль зашелся в лае.
– Помогите! – услышал я.
В последующую секунду из темноты вынырнула запыхавшаяся девушка лет двадцати. Заметив меня, она, издав вздох облегченья, упала на землю.
– Что с вами? Вам плохо? – растерялся я, подбежав к незнакомке и присев на корточки.
– Помогите, – повторила она, едва слышно. – За мной гонятся.
– Кто?
Девушка облизала потрескавшиеся губы.
– Спрячь меня. Прошу! Быстрее! Я всё объясню позже.
– Давай руку.
Поднявшись, девушка оглянулась и прошептала:
– Ты местный?
– Да.
– Живёшь в деревне?
– В коттеджном посёлке.
– Тогда пойдём. Скорее… Я боюсь! И прошу, не задавай мне вопросов, у нас мало времени. Если меня догонят… – девушка осеклась и замотала головой. – Случится страшное.
В гостиной, почувствовав себя в безопасности, девушка в изнеможении рухнула на диван. Я смог разглядеть её получше. О высоком росте догадался, когда бежали домой, не совру, предположив, что вымахала она до ста восьмидесяти сантиметров. Чёрное платье в нескольких местах порвано. Зияли многочисленными дырами и колготки. Спутанные, ярко-рыжие волосы закрывали половину лица, но и этого хватило, чтобы увидеть кровоподтёк на подбородке и царапину на скуле.
Со второго этажа спустились ребята.
– Глеб, что происходит? – спросила Люська.
– Понятия не имею, – признался я.
– А кто это, Глебыч? – Димон кивнул на девушку. Она лежала с закрытыми глазами, создавалось впечатление, потеряла сознание.
– Выбежала из кустов, попросила о помощи. За ней кто-то гнался.
Алиса подошла к дивану.
– У неё кровь.
– По-моему, она в отключке, – Люська нащупала пульс. – Частый. Димка, принеси аптечку.
– Уже бегу.
Люська села на диван и принялась тормошить девушку за плечо.
– Ты меня слышишь?
– Не тряси, видишь же, она потеряла сознание.
– Интересное кино получается. От кого она ноги делала? И вообще, как здесь очутилась? На деревенскую не похожа.
– Могла приехать в гости к кому-нибудь из соседей.
– Ага. А потом выскочила из коттеджа, понеслась в деревню и попросила о помощи именно тебя. Включи мозги, Глеб, где логика? – Люська снова, на этот раз легонько, тронула девушку за плечо. – Димка, сколько можно аптечку искать?!
Димон выбежал из кухни.
– А где она у вас лежит?
– Блин, Дим. Не на кухне же.
– Откуда Димон знает, где наши родители держат аптечку, – разозлился я. – Сама бы смоталась.
– А почему не ты? – пошла в наступление Люська.
– Сейчас не время припираться, – сказала Алиса. – Глеб, неси аптечку.
Чуть погодя, Люська поднесла к носу девушки ватку, пропитанную нашатырным спиртом.
– Сейчас придёт в себя.
– Ребят, предлагаю вызвать «скорую».
В этот момент девушка открыла глаза, поморщилась.
– Привет, – улыбнулась Люська. – Ты меня видишь?
Обведя нас затуманенным взглядом, она кивнула.
– А говорить можешь? – спросила Алиса.
Снова кивок.
– Узнаёшь меня? – я слегка наклонился вперёд.
– Где я?
– Ты в безопасности. Мы вместе бежали из деревни.
– Вспомнила.
– Как тебя зовут?
– Света.
– А от кого ты убегала? – наседала с вопросами Люська.
– Дай ей очухаться, Люсь.
– Дим, я должна знать, что происходит. Вдруг понадобиться вызывать полицию.
– Нет! – взмолилась Света. – Никакой полиции.
– Ты хочешь пить? – Алиса протянула стакан.
Света присела, сделала пару глотков, затем откинула голову на высокую спинку дивана и прикрыла глаза.
– Глеб, я настаиваю на «скорой».
– И «скорая» мне не нужна, – проговорила Света, дотронувшись до шишки на лбу. – Лицо болит… Дайте что-нибудь холодное.
– Поздно. На лбу уже шишка, холод сразу надо прикладывать.
– У вас есть лёд? – настаивала Света.
Люська отправилась на кухню.
– Буль, – крикнула она, – не мешайся по ногами. – Не до тебя сейчас.
Принеся пакет со льдом, Люська протянула его Свете. Та приложила пакет ко лбу, вытянула губы трубочкой, сделала глубокий вдох.
– Света, кто тебя преследовал?
– Могу я попросить таблетку от боли?
– Мне одной кажется, что она переводит разговор? – Люська достала из аптечки обезболивающее. – Держи.
– Не налетай на человека.
– Люсь, согласен с Глебычем. Будь помягче.
– А-а, я еще и крайняя. Окей. Тогда умываю руки. – Люське села в кресло, взяла журнал, делая вид, что увлечена чтением.
Алиса обработала йодом ссадины на лице, Света сразу же попросила зеркало. Увидев помятое лицо, разрыдалась.
– Я уродка! Он специально меня изуродовал. Посмотрите на нос, он его сломал! На кого я похожа?
– Нос у тебя не сломан, – успокаивала Алиса. – Приложим компресс, отёк спадёт.
Света забилась в истерике.
– Я всё-таки вызову врача, – Алиса достала телефон.
– И в полицию не помешает звякнуть, – буркнула Люська.
– Нет! – Света вскочила с дивана. – Всё в порядке, боль прошла. Я чувствую себя намного лучше. Правда!
– Ты похожа на боксёрскую грушу.
Света уставилась на Люську, подумала и спокойным голосом ответила:
– До свадьбы заживёт. У меня к вам большая просьба. Уже поздно… могу я у вас переночевать? Утром я уеду.
– Переночевать можно, – Люська отбросила журнал. – Но с одним условием. Сначала ты расскажешь, кто тебя так оттюнинговал. Предупреждаю, начнёшь переводить тему разговора или опять что-нибудь попросишь, включив дурочку, я вызову полицию. В конце концов, они обязаны знать, кто посмел распустить руки. Решай! У тебя десять секунд, время пошло. Раз… два…
– Мы с мужем возвращались с вечеринки, – нехотя ответила Света. – Всё было хорошо, потом он начал придираться к моему платью. Завёл старую пластинку, платье слишком откровенное, типа я его специально выбрала, чтобы на меня все глазели. Накрутил себя и с катушек съехал. Я пыталась отшучиваться, он только злился. Слово за слово, вдруг он остановил машину и… ударил. Один раз, второй… Бил по лицу. Я выскочила, он за мной.
