– Шесть.
– Девять.
– Еще шесть.
– Еще девять.
– Бито.
– Валет.
– На валет.
– Вредина!
– Я на тебя посмотрю, когда ты через два хода чаровскую даму своей козырной покроешь.
– Мира!!! – Два мужских голоса слились в одинаковом обреченном возгласе, и карты полетели на стол, перемешиваясь.
– Ты же обещала, – жалобно протянул Фей, роняя голову на сложенные руки.
Предсказательница почти виновато пожала плечами, собирая разбросанные карты и тасуя колоду.
– Еще разок?
– Ага, из десяти партий ты не спалилась только в двух, и то во время игры так скорбно смотрела на Фея, что сразу было понятно: он продует. Не, я пас. – Чар откинулся на спинку стула, потягиваясь до хруста в суставах. – Давайте лучше по пивку и в бильярд.
Светлый маг и Мира одинаково наморщили носы, выражая тем самым, что идея им не по вкусу. Оборотень тяжело вздохнул.
– И вообще, где все?
– Князь подвозит Свету до работы. Криса задержали в детском саду и проводят воспитательную беседу. Ника стукнула какого-то мальчишку граблями – тот не поверил, что ее папа – темный маг и может взорвать детский садик, если она не захочет туда ходить, – монотонно пробубнила предсказательница, со скучающим видом листая первое, что попалось под руку, – чаровский Playboy. – Слушай, а это разве не перебор?
Она ткнула в очень сильно выдающиеся прелести одной из красоток, одетой лишь в крупную рыболовную сеть. Оборотень спохватился и выдернул журнал у нее из рук со словами: «Да что б вы понимали», – после чего демонстративно запихнул его в самый дальний ящик стола.
– А Сабрина? – Фей сунул нос в чашку, обнаружил там только остатки заварки и размякшие крошки миндального печенья, после чего сгреб со стола все три кружки и направился к чайнику.
– О, у них веселее. Они с Ариэль на разрыв напоролись. Парочка церберов и горгона скучать не позволят.
– Что?! Где?! – Светлый маг едва не выронил кружки, а Чар подскочил, готовый мчаться на выручку хоть на край света.
– Да расслабьтесь вы. – Мира обвела переполошившихся мужчин озадаченным взглядом. – Там и без вас есть кому их спасать. Вы ни за что не поверите, кого они откопали…
Часть первая
Просыпанная соль
Их сын привел домой суккуба.
В глазах отца – тоска-печаль,
Взгрустнула мать – суккуба очень
Сабрина
– Будь ты проклята! – рявкнула горгона. Змеи на ее голове разъяренно шипели, а из обожженного плеча сочилась зеленоватая слизь.
– Она уже, – бесстрастно известила ее Ариэль, почесывая одного из церберов.
Пес размером с корову блаженно жмурился и вилял огненным хвостом, то и дело задевая стену дома и оставляя на ней черные дымящиеся отметки.
Я скривилась. Можно было бы и не напоминать.
Второе чудовище скалилось за спиной горгоны и явно не собиралось, как его собрат, падать к нашим прекрасным ногам. Умений сирены хватало на то, чтобы удерживать только одного монстра: церберы были почти невосприимчивы к ментальному воздействию. Так что, по сути, силы были равны. Мы с горгоной уже успели «обменяться» парочкой заклинаний, остались друг другом недовольны и продолжать не спешили. Я как раз прикидывала, как бы мне в нее чем-нибудь зашвырнуть, чтобы не получить ответную гадость и не оставить в пасти пса какую-нибудь немаловажную часть тела, как вдруг над нашими головами со свистом пронеслось что-то большое, сине-красное, чтобы приземлиться ровно посередине между мною и противниками.
Я зажмурилась и тряхнула головой. Затем неверяще протерла глаза. Картинка не изменилась. Перед нами действительно, уперев руки в бока и гордо выпятив грудь с намалеванной красным буквой S, стоял паренек в синем трико и красном плаще, умопомрачительно смахивающий на небезызвестного Кларка Кента.
– Прочь, монстр! Я не позволю тебе отнять жизнь у этой прекрасной незнакомки! – провозгласил он.
Горгона зарычала, змеи зашлись в яростном шипении, цербер сорвался в прыжок с намерением если не растерзать, то раздавить наглеца, а я даже замахнуться, чтобы кинуть в зверя огненный шарик, не успевала.
На удивление, не пришлось. Сине-красный паренек неуловимо скользнул в сторону, схватил цербера за лапу обеими руками и, раскрутив его над головой, словно это был не многокилограммовый монстр, а надувной молоток, зашвырнул чуть ли не в конец улицы.
Воздух прорезал испуганный собачий визг, а затем раздался громкий хруст и тело цербера начало стремительно таять, не оставляя после себя и следа.
Горгона злобно клацнула клыками и со скоростью и ловкостью ящерицы взлетела вверх по стене, только сверкнул напоследок на крыше покрытый золотистой чешуей хвост.
Красно-синий, которого язык не поворачивался назвать Суперменом, погрозил ей кулаком и повернулся ко мне, сияя почти что голливудской улыбкой, которую слегка портили слишком крупные резцы.
– Не бойся, красавица, это чудище уже не причинит тебе вреда.
– Да я вроде как и не… – промямлила я, еще пребывая в некотором потрясении от увиденного, скосила глаза в сторону и возопила в приступе праведного гнева: – Ариэль! Какого черта?!
Хрупкая сирена прекратила с интересом разглядывать церберские клыки, одним жестким, заставившим меня вздрогнуть движением свернула псу шею и неизменной скользящей походкой приблизилась к нам. Красно-синий уставился на нее, вытаращив глаза. Самое любопытное – куда больше его поразила неземная красота незнакомки, нежели ее действия. Аж обидно. Кто из нас двоих суккуб?
– Началось, – произнесла она, разглядывая «спасителя», словно редкий экспонат в музее.
– Что началось? – раздраженно поинтересовалась я, набирая номер Братства, чтобы сообщить об очередном разрыве.
– То, о чем я предупреждала.
Из серых глаз красно-синего улетучились всякие признаки сознательности, теперь он пялился на сирену совершенно пустым взглядом, готовый подчиниться любому ее приказу. Скажут прыгнуть с крыши – пойдет и прыгнет.
– Если бы мы хоть раз поняли, о чем ты предупреждаешь… – проворчала я. – Але? Лика? Разрыв на Пятом Рощинском проезде. Ага, угу. Горгона смылась. Дожидаться не буду, дел по горло. Пока… На кой он тебе сдался? – Я снова переключила внимание на сирену. – И кто это вообще?
Вместо ответа Ариэль, поманив парня пальцем, направилась к нашей машине, и тот последовал за ней, как на веревочке. Я вздохнула, возвела глаза к небесам с вечным вопросом: «За что мне все это?» – и поспешила за ними.
С того момента, как в «ТЧК» триумфально заявилась сирена, повергнув нас всех в немалый шок, прошла неделя. И за эту неделю мир, похоже, начал вставать с ног на голову.
Начать с того, что даже сорванный ритуал успел натворить бед, не считая поврежденных в радиусе двух километров нитей. Спустя несколько дней один за другим то тут то там начали возникать разрывы.
