Авторская интерпретация реальных событий.
Одобрено для публикации Агентством Времени «Когда?»
3047 год 8 февраля16:53
В дверь кабинета директора постучали.
– Войдите,– ответил Тобир Маллет, сворачивая голографическую документацию и обращаясь к посетителю. – Грандисон, сколько раз я тебе говорил, что стучать не имеет смысла. Нейросеть офиса доложила о твоем визите еще в начале коридора.
– Не спешу избавляться от старых привычек, директор Маллет, – ответил ему вошедший, приподняв цилиндр в знак приветствия.
– Я бы назвали их старинными… – беззлобно фыркнул босс, ставя размашистую подпись на одном из постановлений.
– Зачем вызывали? – визитер не спешил садиться в одно из кресел для посетителей, а только оперся на старинную трость с серебряным набалдашником, в ожидании ответа.
– Что ж, ты должно быть слышал о нашем сотрудничестве с Академией? – Маллер поднял глаза и, получив утвердительный кивок, продолжил. – К тебе, как одному из самых… кхм, проверенных временем сотрудников, будет направлен стажер.
– Ну наконец-то! – Грандисон радостно взмахнул тростью. – Я давно просил дать мне напарника, разбирающегося в информационных потоках!
– Так и говори, что лень печатать отчеты! Ты бы еще пергаменты с голубями мне присылал.
– Стажер номер 8932 Эйркиджон Висмут прибыл, – объявил приятный женский голос из невидимых глазу динамиков.
Бум! Что-то врезалось в дверь с той стороны, после чего на пороге появился взлохмоченный рыжий паренек.
– Ой, простите, я опоздал! Мой шарф зажевало на синкансене… В смысле… Здрасте! Меня зовут Эйр, мне пришло сообщение о стажировке…
– Да-да, мистер Висмут, но в нашем Агентстве мы ценим время, – прервал его директор. – Вот ваш напарник, задание я вам уже выслал. Склады закрываются через пять минут. Вам нужно успеть сдать объект. Так что, долго вы еще будете тут торчать?
– Уходим сию же секунду, – кивнул Грандисон и, перехватив трость в другую руку, схватил ошарашенно моргающего паренька за шкирку и вышел из кабинета.
Отпустив своего нового напарника за с шуршанием закрывшейся дверью, человек в смокинге широким шагом пошел по коридору, постукивая тростью. Стажер поправил съехавший клетчатый шарф и поспешил следом:
– Я же вас знаю, сэр Лоуренс Грандисон! – с неподдельным восхищением объявил он. – Мы проходили ваш феномен еще на первом курсе! Это невероятно, что я попал на стажировку именно к вам! Я Эйр, Эйр Висмут, сэр!
– Я тоже рад познакомится, мистер Висмут, но время не ждет, – сказал Лоуренс и достал карманные часы.
– О, это же «прибор для инверсии временного и пространственного квазелирования эксверентных микро-мюонов имени Х. Ф. Дж. Версия 14s8629k2o96k753»! – восхитился Эйр.
– Эм, да… Но я называю его – времяскок, – Грандисон нажал на крышку часов и она, мигнув зеленым огоньком, осталась в его руке.
Подойдя к дверям со знаком пожарного выхода, он приложил к ней золотистую крышку и контур двери слабо вспыхнул.
– Мы же успеем до закрытия складов? – смущенно уточнил стажер.
– Главное не прийти слишком рано, – ответил Грандисон и, открыв дверь, первым шагнул в серебристую дымку.
2020 год 14 декабря 16:12
– Давненько я не бывал в Южной Америке, – протянул Грандисон, уверенно шествуя между торговых рядов и мельтешащих людей. – Помнится, в последний раз я наблюдал миграцию майя…
– 2020 год… Какие незапамятные времена! – Висмут неустанно крутил головой, стараясь все рассмотреть, но этому препятствовала большая клетка в его руках.
– Дай-ка сюда, не хватало еще, чтобы ты уронил такой ценный объект. Или снова в джунгли захотел? – Грандисон отнял клетку у стажера и потянулся к карманным часам.
– Туземцы еще ничего, а вот мошкара… – Эйр схватил с ближайшего лотка солнечные очки, тут же нацепил их на нос и задрал голову к небу. – Как мы вовремя! Я никогда раньше не видел солнечного затмения! Это невероятно!
– Мы всегда вовремя, но сейчас нам нельзя опоздать! – строго сказал Лоуренс, клеткой толкая стажера в открытую дверь трансформаторной будки.
3047 год 8 февраля16:56
Дверь склада распахнулась.
– Сколько, говорите, нас не было? – ошарашенно поинтересовался Висмут, увязнув в сугробе.
– Успели за три минуты, – сверился с хронометром Грандисон.
– Это что же выходит за это время снежная лавина обрушилась? Или вы дверь открыли сразу в зоопарк и мы попали в Арктический вольер? – стажер боязливо поежился.
Пока Эйр выбирался из сугроба и плотнее закутывался в шарф, Лоуренс внимательно огляделся по сторонам. Его новый напарник был прав – город был занесен снегом по самые крыши. При этом было до странного темно, как облачной полярной ночью и только редкие звезды, выглядывавшие из-за серых облаков, давали какое-то освещение.
– Это все странно… – признал Грандисон. – Нужно связаться с Агентством, Висмут!
– Да, сейчас! – стажер достал из кармана куртки планшет и нахмурился. – Нет, связи! Даже на экстренной волне тишина!
– Дело пахнет керосином… – пробормотал Грандисон, ежась на холодном ветру.
– Что? – Висмут застегнул свою жилетку с кучей карманов, но вот скаутские шорты точно не подходили для столь холодного приема.
– Керосином, говорю, пахнет, – повторил Лоуренс, поля цилиндра и плечи камзола которого уже покрылись изморозью.
Тут из-за склада, увязая в рыхлом снегу, вышел человек, закутанный, как самый настоящий полярник. Перед собой он держал керосиновую лампу и тянул за собой санки с бесформенными тюками и ящиком.
– Приветствую! – голос его звучал гулко из-за маски, которой было закрыто все его лицо. – Вот уж не думал, что встречу коллег! Но, признаться, одеты вы не по погоде… Как на счет обменять этот странный головной убор на хорошую душегрейку? Подумайте, выгодное предложение!
– Лучше подскажите, что тут произошло? – спросил Грандисон. – Почему кругом снег и руины?
– Хех, смешная шутка. Уже как 1027 год пошел от Конца Света!
– Конец Света?! О чем вы? – Эйр не мог поверить своим большим ушам.
– А ваша нора, я как понимаю, на периферии… – беззлобно хмыкнул человек. – Совсем все забыли! Уже больше тысячи лет, как пропало Солнце и начался Век Льда…
– Мне начинать паниковать или промолчать ради приличия? – Висмут потер руки, пытаясь согреться.
– Солнце исчезло, какое может быть приличие? – на этот раз странный торговец не сдержал гулкого смеха.
– Тоже верно… – легко согласился Эйр. – Тогда я погрызу сосулек, чтобы успокоиться…
– 1027? Это как раз 2020 год… Неужели мы попали во временную развилку? – вслух начал размышлять Грандисон, пока его напарник сбивал сосульки с остатков крыши склада. – Затмение, которое мы наблюдали, состоялось между ноябрем и январем, одним словом в понедельник…
– Как вас таких неподготовленных выпустили на самую поверхность? Возьмите хотя бы рукавицы! – барахольщик полез с тюки, чтобы достать упомянутые вещи.
