1. Глава 1. Стратегия и присест
Ах, эти брови. Мне б такие. Я бы их под косы маскировала и ленточки вплетала бы.
Забраться на возвышение учебной арены – место для преподавателя, сконструированное взамен обрушенного камнежорным эллипсом, оказывается той еще задачкой. Узкая лесенка уходит вертикально вверх, и уже через пару секунд трепыханий создается впечатление тяжкого подъема к вожделенной и непреодолимой горной вершине.
И как только профессор Ярый сюда взлетать наловчился?
Стиснув зубы, переставляю руки с одной перекладины на другую и, упираясь ногами, втаскиваю свое, казалось бы, худосочное тело все выше и выше. Учебная пара в самом разгаре. На арене разминаются мускулистые пацаны. А я неустрашимо ползу к цели.
Гора нынче не чопорная. Юбочку подобрала, вершинки припушила и айда топать прямиком к Магомету.
Выныриваю из отверстия, устраиваю локти на верхней площадке и именно в таком положении обнаруживаю Плюшку и его шикарные брови. Наставник устроился на стульчике, напоминающем лучшего друга садовода, с которого весьма удобно дергать неприглядную кустистость сорняков. Расчесанные брови торчат бодрячком, словно усики насторожившегося таракана. Однако сам профессор Ярый выглядит расслабленным. Вжав внушительный кулак в щеку, он внимательно следит за происходящим на арене, едва заметно шевеля губами. В другой руке у него пристроена матово-красная банка. Ее содержимое Плюшка периодически потягивает через трубочку, кончик которой, не глядя, впихивает в уголок губ.
Забираюсь чуть выше, ставлю левое колено на площадку и уже в процессе подтягивания оставшейся конечности заявляю о себе:
‒ Внимание! Я захожу!
Порция жидкости, так и не успевшая скользнуть глубже, в нутро наставника, брызжет в противоположную сторону красивым горизонтальным фонтаном. Пожалуй, еще чуть-чуть и удалось бы увидеть радугу.
В довершении всего Плюшка роняет банку. Нас тут же окутывает ягодным ароматом, от которого внутри носа начинает назойливо пощипывать. По-моему, мой наставник здесь отнюдь не морсиком баловался.
Спасшиеся от падения в неизвестность капли неидентифицированного напитка висят на профессорских бровях, явно ожидая причисления себя к новинках аксессуарной моды.
‒ Что за?.. ‒ Плюшка дико таращится на меня.
А я под шумок полностью выпрямляюсь на площадке, потягиваюсь и чинно стряхиваю с брюк налипшую грязь.
‒ Я к вам, ‒ кратко информирую и быстренько оцениваю красочность обзора. А новую конструкцию, похоже, сделали повыше. Да и укрепили на славу. Наверное, чтобы выдержала будущий таран от голов всяких там камнежорных Жор.
‒ Чего надо? – не слишком любезно откликается Плюшка и с сожалением смотрит на разлитый напиток. – Как ты вообще сюда забралась?
‒ По лесенке, ‒ с готовностью отвечаю я.
‒ Ну-ну. – Профессор Ярый переключает внимание на отверстие в полу, через которое я только что выбралась. И взгляд у него при этом становится очень задумчивым.
Видать, размышляет, как бы посноровистее скинуть меня вниз ‒ к родненькой матери-земельке.
Тяжело вздохнув, наставник ерзает на стуле и, наконец, замирает в позе угнездившегося воробья.
‒ И? Примериваешься мне еще один наблюдательный пункт снести, а, барашек?
Мотаю головой. Уверена, сейчас не время огорошивать наставника вестью о том, что Жора, несмотря на все его ухищрения, не укатил домой, в свои дальние параллели, а по-прежнему ныкается где-то поблизости. Так что вопрос о спонтанных обрушениях не теряет своей актуальности.
Подхожу ближе и усаживаюсь прямо на пол недалеко от стула Плюшки. Гляжу на копошащиеся внизу фигурки и шумно шмыгаю носом. Три раза.
‒ Что за несчастный вид? – недовольно цыкает профессор Ярый. – Не мне ли тут страдать нужно? Где прикажешь мне сегодня ночевать? На руинах былого величия?
‒ Извините. – Изображаю кротость и раскаяние. Хотя нет, раскаяние вполне искреннее. Ну, не собиралась я его жилище на кусочки разносить, честно.
‒ И куда мне твои извиняшки примкнуть? – ворчит Плюшка. – Ладно, пользы нуль от тебя. Отвечай, зачем пожаловала?
‒ У меня намечаются проблемы.
‒ Это не новость, барашек. Давай сюда хохму посвежее.
‒ Да легко. Я уже преодолела половину рейтинга, чтобы, как вы и сказали, побыстрее отсюда убраться. И что в итоге? – Подтягиваю колени к груди и обнимаю их. – Стало только хуже. Из-за того, что я на сорок восьмом месте, меня автоматически пропихнуло на межмировые соревнования.
‒ У тебя сорок восьмое место? – Судя по вытянувшейся физиономии, мой наставник никак не ожидал, что я так быстро перемахну несколько десятков соперников.
‒ Угу. Все благодаря учебной практике. Похоже, за победу мне накинули неимоверную тучу очков. – Зубоскалю так, что самой неприятно становится. – За нестандартный подход.
‒ Да и победа ли это была? – Плюшка фыркает и, подняв руки, изображает пальцами царапанье воздуха. – Сплошное надувательство. И все из-за твоего потустороннего влияния на живность.
‒ Пусть так. Я – читер. Но, согласитесь, с голыми ластами в бою я бы уже давно стала хорошенькими кусочками здорового мяска. Но главная-то проблема остается! Меня теперь в боевки засунут. И, возможно, даже не против студентов «Акрукса», а против каких-нибудь левых дылд!
‒ Велика вероятность того, что жеребьевка не выберет тебя в качестве участника.
‒ И такая же порция вероятности, что я влеплюсь в очень вонючую ситуевину. – Подпираю кулаками щеки. – Иллюзиями себя не тешу. Меня размажут. Что посоветуете?
‒ Размазывайся с присущим альфе достоинством.
‒ А есть альтернатива? Чтобы я отдельно, и размазня тоже? Мы самодостаточные продукты, существующие порознь.
Плюшка неожиданно вскакивает со стула и громогласно командует:
‒ Завершаем разминку. Переходим к спаррингу! Двадцать минут. Каждое падение засчитываем отдельно.
Учитывая, с каким энтузиазмом альфы внизу принимаются друг друга наминать, прихожу к выводу, что при участии в этом наинтереснейшем буйстве мои падения бы и вовсе не засчитывались бы. За отсутствием их. Я бы просто не вставала бы. Потому что валялась бы в отключке.
Ко-нец. Титры.
Профессор Ярый присаживается обратно.
‒ Соревнование перенесли по просьбе руководства межмировых стражей, ‒ поясняет он. – Именно сотрудники Корпуса Правопорядка «Мироздание» обеспечивают безопасность этого полномасштабного мероприятия. Но вследствие загруженности и активизации деятельности таких, как Гохат и его псы, стражи вынуждены принять дополнительные меры, направленные на поимку преступников. Однако и игнорировать соревнование не получится. Слишком много регионов задействовано, да и большинство рьяно пекутся о своей репутации. Поэтому чем быстрее пройдет мероприятие, тем скорее стражи смогут бросить все силы на искоренение преступности.
