На самой высокой башне, часы со стрелками в виде скелетов, пробили семь вечера. Наступило время ужина и окончания занятий в Академии боевых заклинаний. Над моей головой сделали почетный круг горгульи, мерно размахивая большими кожистыми крыльями, и протяжно завыли. Нет, не от тоски, а от того, что разрешалось им только два раз в день пролететь вокруг высоких шпилей здания академии, а потом они магически приковывались к высоким башням главного здания альма-матер. Они были наказаны. За то, что напортачили на задании, когда по приказу ректора, прибыв в мир Эдвинон для помощи в свержения местных бестий, решивших захватить власть. А после удачно проделанной работы так напились, что подрались с синеглазками. Нет, не бабочками, а многокрылыми хищными птичками, стражниками местного правителя. От чего тот осерчал и выгнал без оплаты работы наших горгулий. Поэтому их и приковали магической цепью к шпилям здания. Надолго нет, не знаю, потому что ректор Академии боевых заклинай был суров, но справедлив.
— Добрый вечер, магистр Дюпрэ, — дружно поприветствовали меня студенты, идущие в столовую.
— Добрый, — буркнула я вовсе недобро, потому что день у меня выдался паршивым. Студенты на занятии по боевой магии, которую я преподавала, решили, что они певчие птички и заорали песни, а надо было заклинания, которые я втолковывала уже им два семестра. А песня была посвящена животинке, что доставили нам из самой Бездны для учебных целей. Нет же! Не оценили мои студенты такого счастья: повидаться с созданием Иного мира — Смури, очень красивым, с тремя хвостами заканчивающимися острыми ядовитыми шипами, двумя головами с гребнем, как у ящерицы, смотрящим на всех круглыми красными глазками на выкате, и капающей слюной, что прожигала даже камень. Из его вытянутой пасти сверкали белизной длинные кинжалы-зубы, и вырывались крякающие звуки. Мне кажется, он не очень добро выражался. Ну так из Бездны же — там все очень милые.
Смури очень редко ловили, а уж попрактиковаться на них будущим боевым магов удавалось еще реже. Я тут, понимаешь ли, целый год выпрашивала редкую зверушку, чтобы и полюбоваться прекрасным созданием Бездны, и студентов научить с ними бороться. Так они как увидели зубатика, когда я сняла купол невидимости и торжественным воплем: «Тадам», так и побежали в разные стороны. М-да... Что сейчас за боевые маги пошли? Но нет, я не дала потерять им лицо передо мной, магистром магии пятого уровня и просто прекрасным преподавателем, который защитил магистерскую диссертацию в двадцати четыре года. Я быстренького перенаправила Смури магическим потоком, и опустила его прямо перед орущими песню ужаса студентами, чтобы полюбовались редкой красотой. Ну а что? Гость из Бездны переливался зелеными красками, словно спинка навозной мухи, глазки бегали, ручки дрожали от предвкушения вкусного обеда. Обожаю таких редких тварюшек. Одно удовольствие их уничтожать! И хотела, конечно, обучить искусству убивать своих студентов. Не, ну а пусть приучаются — это же вся жизнь боевого мага.
Так студенты все же не оценили моего посыла. Только шкуру Смури подпортили — та задымилась, пошла пятнами и покраснела. От чего уже завыла дурниной магическая бестия, и серьезно так рассердилась. Встрепенулась, зыркнула зло глазами и заморозила студентов, превратив их в ледяные изваяния. Тогда быстро уж подсуетилась я. Достала магический аркан, и обхватила Смури за шею. Вот она рвалась-то! Но не смогла выбраться. Ибо веревка лишила ее магии и силы, превращая в просто злобного, но не опасного питомца.
Когда я разморозила бедолаг-студентов, те упали на траву, изображая желе, заозирались, дико вращая глазами и пооткрывали рты, увидев моего песика цепного. Да, может, немного и страшновато, когда возле маленькой меня, сидела зубастая и шипастая зверушка, три метра роста и высунутым фиолетовым языком. Смури дышал глубоко и зло щурился, покрасневшими глазками до цвета крови. А мне нравилось. У меня никогда не было собаки, а тут хоть на время появилась. Даже подумала притащить ее домой, но решила, что соседи вряд ли оценят такое чудо.
— Даю всем два дня на подготовку для практики на полигоне. Моя зверушка вас там будет ждать.
— П-простите, магистр Дюпрэ, — стыдливо попросили прощения студенты. Бледные, утирая лица от влаги, поплелись в академию, низко повесив головы.
— Ну что, чудо мое, пойдем, покормлю тебя, — ласково обратилась к зверушке. На что та сначала недоверчиво покосились, и клацнула зубами возле моего уха. Но не тут-то было! Мага пятого уровня не проведешь! И быстро схлопотала намордник. Красивый такой, светился розовым.
***
В тихом, словно склепе, коридоре этажа для руководства нашей академии, загадочно мерцали светильники. Мне показалось, что темновато и я одним щелчком зажгла внушительные огненные шары, что весело запрыгали под высоким потолком. Подошла к массивной дубовой двери — табличка на стене гласила: «Ректор Академии боевых заклинаний, профессор Винсен Лазар». Заправила за уши длинные блондинистые кудри, и зашла в приемную.
Милая зеленая дриада, худая словно камыш, с изумрудными волосами, достающими до пояса, что-то писала в тетраде. Мисс Фиара Кабрин вообще была очень старательной дамой, педантичной до мозга костей.
— Магистр Дюпрэ! Профессор Лазар вас ждет, — улыбнулась она и показала ровный ряд очень острых зубов.
— Спасибо, — кивнула ей в ответ и направилась к двери ректора.
Шаг внутрь кабинета, и я оказалась окутана дымом, или туманом, густо сиреневого цвета. Закашлялась, отгоняя от себя мерзкий сладковатый аромат воздушной сахарной ваты.
— О, Кассандра, рад тебя видеть! — один хлопок и дыма не стало, а на меня посмотрели с улыбкой. Ректор стоял перед тумбой, над которой возвышался конус, и из него вырывались клубы того самого тумана. Это наш ректор проводил опыты с энергиями Бездны. Любил он эту тему, и, между прочим, именно он притащил из Бездны Смури.
Винсен Лазар — маг высочайшего уровня, прекрасный ректор, и просто красивый мужчина. Высокий, статный, с широкими плечами, мощными бицепсами, что не скрывал даже свободный сюртук цвета оливы. Светло-русые волосы блестели, а челка упрямо падала на глаза светло-зеленого цвета первой весенней зелени. Обаятельная улыбка заставляла всех женщин смущаться, и желать пообщаться с ним, надеясь на продолжение.
— Ректор Лазар, — поприветствовала начальство кивком.
— Проходи, — и он приглашающим жестом указал мне на диван для гостей, с бархатной обивкой черничного цвета.
Я уселась, тщательно расправляя платье на коленях. Шелковое, красивое, дорогое, алого цвета. Оно прекрасно облегало мою стройную фигуру. Ну не зря же я шлялась по всяким злачным мирам, выискивая разную милую живность в опасных условиях. Иногда охотясь за ней в непролазных горах, или в цепи пещер, непроходимых лесах и на болотах, а это требовало недюжинной физической подготовки.
