1. Глава 1
— Ну наконец-то! — облегченно, шумно и несколько сердито выдохнул надо мной до боли знакомый голос. — Кэт, я знаю, что ты пришла в себя! Открыть глаза можешь?
Хотела ответить что могу, но неожиданно губы отказались почему-то повиноваться. Возникло ощущение, что мне кто-то заклеил или зашил рот. Я запаниковала. Что за ерунда?! Кто надо мной так пошутил? Неужели Шилли и компания взялись за старое? И глаза тоже не открывались…
Дернула рукой, чтобы прикоснуться к лицу и проверить, что сталось с губами, но рука, в свою очередь, не послушалась меня. Тело вообще было чужим. Тяжелым, неподатливым, неотзывчивым.
— Так, с тобой все ясно, — устало выдохнула Илидана. — Прекрати паниковать! Сейчас помогу. А не хватит сил самой, тогда позову архимага Гриннела! Кэт, я не шучу, замри!
Подавить панику оказалось невероятно сложно. Все внутри меня буквально кричало, что нужно куда-то бежать и искать где-то помощь. Но Илидане я привыкла уже доверять, поэтому кое-как, но смогла уговорить себя полежать тихо пару минут. А спустя меньше, чем минуту смогла, наконец, открыть глаза и рот.
— Что со мной случилось? — было первым, что я спросила.
Шепот оказался слабым, едва слышным и таким ломким, что я сама с трудом узнала свой голос.
— Не помнишь? — сидевшая на краю моей постели Илидана продолжала сосредоточенно водить руками вдоль моего тела.
Покопавшись в памяти, я огорченно вздохнула в ответ:
— Последнее, что помню, это как «серый камзол» забрал меня из академии, чтобы я помогла Яну. А потом словно кто-то выключил память — чернота.
— Яну? — Илидана, уже державшая ладони над моими стопами, резко развернулась ко мне и наградила внимательным взглядом.
Я смутилась:
— Ну… Себастьяну Шалиньяну… Менталисту… Обнаружилось, что мой массаж начисто снимет ему головную боль после допросов, и Его Высочество Эльдан распорядился приписать меня к нему на постоянно. Я так часто встречалась с ним в последние дни, что он мне стал уже родным. Кем-то вроде старшего брата…
Голос увял окончательно. И я неловко замолчала, пытаясь понять, почему соврала Илидане. Почему не призналась, что Ян для меня гораздо важней брата. Целительница же, неожиданно поджала губы, отвела глаза, отвернулась, встала и пошла прочь, на ходу сообщив мне:
— Позову архимага. Он приказал сразу же сообщать ему, если тебе станет хуже, и если ты очнешься.
И не успела я опомниться, а целительница уже исчезла из виду, оставляя после себя почти осязаемое ощущение бегства. Проводив ее озадаченным взглядом, только сейчас заметила окружающую меня роскошь. И слегка обалдела. Насколько я помнила, балдахинов над кроватью в академии не было. Даже в комнате Илиданы. Но сейчас надо мной нависало нечто роскошное, золотисто-карамельное, украшенное порхающими бабочками и кокетливыми рюшами по краям. От неожиданности и удивления даже слабость отступила, а у меня получилось сесть в постели и осмотреться.
Полог над кроватью сильно ограничивал мне обзор. Но увиденного хватило, чтобы понять: комната, в которой я открыла глаза, была незнакомой и абсолютно чужой. Роскошная мебель, толстый ковер цвета топленых сливок на полу и огромный букет цветов, одновременно похожих на розы и пионы из моего мира на тумбочке у кровати. Это еще что за рай для мажоров? Куда меня угораздило на этот раз?
Сильно хотелось встать и осмотреться, но слабость накатывала волнами и периодически начинала кружиться голова. Поэтому от идеи покинуть постель пришлось отказаться. Так я и просидела на месте до тех пор, пока в проеме раздвинутого балдахина не возник бесшумно архимаг Гриннел.
— Проснулась наконец-то? — добродушно поинтересовался мужчина. — Ну и напугала ты нас всех! Особенно Их Величеств!
У меня от удивления непроизвольно отвисла челюсть:
— Их… В-величеств?.. — переспросила и от собственного заикания стало противно. — А… А что случилось?
— А ты не помнишь? — взгляд мага, бывший просто холодным, стал вдруг колючим, я даже невольно поежилась, начиная понимать, что передо мной отнюдь не добрый Дедушка Мороз. И быстро отрицательно качнула головой. — Ага…
Архимаг огляделся по сторонам, и в тот же миг откуда-то из-за балдахина не торопясь прилетело по воздуху кресло из одного гарнитура с кроватью и тумбочкой. И покорно замерло возле Гриннела, будто предлагая расположиться на нем. Архимаг поправил кресло так, чтобы лучше видеть меня, сел, положил локти на подлокотники и соединил перед грудью кончики пальцев домиком. Внимательно посмотрел на меня. Этот странный, непроницаемый взгляд заставил меня вспомнить о том, что я, вообще-то, неодета и сижу в постели, а передо мной почти незнакомый мужчина. Я нервно прижала одеяло к груди, стараясь укрыться им до подбородка. Архимаг на мою суету дернул уголком губ:
— Успокойся, ты слишком юна для меня. И интересна только как маг. Но тебе, Каталина, стоит привыкнуть к моему присутствию. Потому что отныне твоим обучением буду заниматься и я. Других магов, способных не только обучить, но и проконтролировать тебя, увы, в Торвии нет. И не только в Торвии. Так что можешь начинать морально готовиться к тому, что как только о тебе узнают, все сразу же захотят заполучить тебя себе. И это будет не только честная борьба. Попытки похищения тоже будут, хоть они в твоем случае совершенно нелепы. Но кто-то, да попытается все равно, понадеявшись, что именно ему повезет.
Я ничего не понимала. Да еще и головокружение все усиливалось. Испуганно уставившись на Гриннела, жалобно переспросила:
— Похищение?.. Меня? А вы… уверены, что недоведьма кому-то интересна?
Гриннел как-то странно усмехнулся:
— Недоведьма? Интересное определение! Недоведьма, конечно, никому не интересна. А вот первый за несколько сотен лет маг-портальщик в нашем мире, могущий работать напрямую с материей, интересен и нужен всем. Королевства передерутся за обладание тобой, девочка. — Комната вдруг дрогнула передо мной и сделала сальто, а я от шока чуть не свалилась на подушки, удержала равновесие невероятным, нечеловеческим усилием воли. Помогла в этом широкая, невероятно довольная улыбка Гриннела: — А вся прелесть в том, что похитить портальщика невозможно. Даже если тебя запрут в комнату, изолированную от магии, ты все равно сможешь открыть портал и сбежать. Так что всем желающим тебя заполучить придется выдумывать какие-то улучшенные условия, чтобы ты соблазнилась жизнью в его королевстве и работой на его корону.
Это был шок. Полный и всеобъемлющий. Я даже забыла, как нужно дышать. Только смогла жалко проблеять в ответ:
— А вы уверены?..
Наверное, архимаг мог бы обидеться на мое недоверие. Как-никак, он был сильнейшим магом Торвии. Но Гриннел лишь добродушно рассмеялся, впрочем, улыбка не коснулась его глаз:
