Ардере – люди со сверхъестественными способностями, которые включают ускоренное исцеление, способность манипулировать человеческим разумом и способности, уникальные для одной из четырех фракций (Размытие, Заклинатель, Драгун, Страж) или Флюидуса.
Аура – у всех сверхъестественных существ есть ауры. Цвет ауры Ардере зависит от их принадлежности. У Размытых ауры голубые. У заклинателей ауры фиолетовые. У драгунов ауры красные. У Стражей ауры зеленые. У Флюидов ауры золотистые. У Умбрэ серые ауры, поскольку технически они должны быть мертвыми, и пятнышки их первоначального цвета принадлежат их фракции Ардере.
Размытие – одна из четырех фракций Ардере. Обладают способностью телепортироваться на короткие расстояния в пределах видимости, растворяя свое тело в воздухе или воде.
Заклинатели – одна из четырех фракций Ардере. Обладают способностью манипулировать сознанием сверхъестественных существ. Могут создавать видения, которые соперничают с реальностью, и проникать в сны.
Калпатус – группа Умбра, которые стремятся свергнуть регентство и создать мир, где мораль не имеет значения, а сильнейшие диктуют судьбы всем остальным. Группу возглавляет Кормак Фоули и его командиры – Хэлберт Авичи и Родриго Васкес.
Драгуны – одна из четырех фракций Ардере. Самая сильная и быстрая фракция. Они отличные бойцы, а некоторые из них обладают способностью летать.
Флюидус – потомок Ардере и Умбры. Из-за генетической несовместимости Ардере и Умбры вероятность беременности и шансы на выживание очень низки. Большинство флюидусов не выживают после пробуждения своих способностей. Флюидус не относится ни к одной из четырех фракций и обладает уникальными способностями. Помимо понимания языков, даже не изучая их, – многоязычия – способности Флюидуса включают телекинез и заклинание стихий (воды, воздуха, земли, огня).
Хранители – одна из четырех фракций Ардере. Обладают способностью наполнять кристаллы и драгоценные камни заклинаниями. Некоторые из них могут предвидеть краткосрочное и/или долгосрочное будущее.
Регентство – сверхъестественное правительство. В зависимости от численности сверхъестественного населения на данной территории, у континентов может быть от нескольких до полудюжины правителей. Маршалы городских районов подчиняются региональным правителям, которые, в свою очередь, подчиняются регентам стран/континентов.
Умбра – Все Умбра либо когда-то были Ардере, либо кем-то из их рода. Умирающий Ардере может продлить свою жизнь, совершив жертвоприношение Феникса, во время которого мифическая птица запечатлевается на груди человеческой жертвы, а затем из человека высасывается жизненная сила. Это действие трансформирует гены Ардере, превращая его в Умбру. Ардере, ставшие Умбрами, могут быть приговорены к тюремному заключению. Кроме того, Умбры и их отпрыски классифицируются в обществе Ардере как граждане второго сорта на всю оставшуюся жизнь и теряют генетическую способность совершенствовать навыки своей фракции посредством учебы. Они могут стать более могущественными, только убивая и поглощая жизненную силу людей или Ардере. Убив человека, Умбра получает временное увеличение силы, в то время как убийство Ардере приводит к постоянному увеличению силы Умбры.
Глава 1
Сьерра уставилась на пустое место рядом с ней. Гэвин вышел из купе, как только поезд “Хитроу Экспресс” тронулся с места. Он сказал, что ему нужно сделать несколько звонков, но она подумала, не избегает ли он ее. Их путешествие из Саванны в Лондон началось многообещающе. Наконец, признавшись, что у них есть чувства друг к другу, они поцеловались в самолете и подняли бокалы с шампанским. А потом появился Купер, и Гэвин стал ледяным.
Стремясь скрыть от Купера свое разочарование, Сьерра отвернулась к окну и сосредоточилась на пейзаже, проносившемся мимо поезда.
Плоские зеленые поля были так непохожи на ее родной холмистый Вермонт. Что касается серого неба и моросящего дождя, то из-за этого она уже скучала по Саванне, южному городу в штате Джорджия, который в течение последнего месяца называла своим домом.
– Драгуны – отличные бойцы, но никудышные коммуникаторы, – сказал Купер, нарушая молчание.
Она фыркнула в ответ, обдумывая теорию Купера. Насколько поведение Гэвина и его трудности в общении были вызваны тем, что он был драгуном? Драгуны, обладающие в основном физическими способностями, не были известны своей общительностью.
“Лично я люблю общаться. Возможно, мне стоит подать заявку на должность преподавателя в академии Лэнгкомба”, – размышлял Купер.
Сьерра навострила уши. Академия Лэнгкомб была самой престижной сверхъестественной школой в Европе. Там ли она собиралась проходить обучение? Несмотря на то, что месяц назад у нее пробудились способности, она не проходила никакого формального обучения из-за недоверия ее бабушки к регентству. Убитая Умброй, бабушка исчезла, и Сьерре нужно было научиться контролировать свои силы и оставаться в безопасности от Калпатусов, группы, намеревающейся похитить ее и использовать ее способности к Флюидусу.
“Ты взволнована встречей с элитой?” Купер откинулся назад и закинул ноги на сиденье напротив. Его темно-каштановые, уложенные в прическу волосы выглядели так, словно их не расчесывали несколько дней, а его небесно-голубая рубашка, застегнутая на все пуговицы, была измята в дороге. Казалось, он ничего не замечал, его голубые, как озеро, глаза были спокойны. Насколько Сьерра могла судить, ни одна ситуация не вызывала у него дискомфорта. Он был самым оптимистичным и расслабленным человеком, которого она когда-либо встречала. Это заставило ее задуматься, все ли размытые пятна такие. Если да, то связана ли их свободная натура с их способностью телепортироваться и растворяться в воздухе или воде? Если они смогли избежать физической опасности, помогло ли это им избежать психологического стресса?
“Я нервничаю”, – призналась она.
“почему?”
Был ли он настоящим? Вплоть до своего восемнадцатилетия она понятия не имела о существовании сверхъестественных существ, не говоря уже о том, что она была одной из них. И вот теперь она направлялась в британскую штаб-квартиру Ardere, чтобы встретиться с регентом, леди Лорной Виндзор, и ее придворными, элитой. В довершение всего, как раз в тот момент, когда Сьерра подумала, что они с Гэвином наконец-то нашли общий язык, он замолчал. Было ли это из-за того, что он сомневался в своем решении продолжать отношения с ней? Или это было связано с Купером? Возможно, Гэвин просто не был готов предать их отношения огласке, и именно поэтому он так холодно относился к ней. Она вздохнула. Заметив выжидающий взгляд Купера, она поняла, что так и не ответила на его вопрос. О чем он еще раз спросил? Правильно, почему она нервничала. “Я впервые за границей”. Она задумалась, не стоит ли продолжить, но потом решила оставить все как есть.
