1. Глава 1
Плотное облачко пара стремительно сорвалось с моих губ. Утро выдалось настолько холодным, что не грело даже шерстяное пальто, настырно тянувшее к земле. Наверное, сейчас бы я отдала все на свете только для того, чтобы натянуть на окоченевшие руки теплые перчатки. Увы, сделать я этого не мгла, утешая себя мыслями о предстоящем горячем обеде.
Я подняла голову, обращая свой взгляд к темному небу, на котором, грузным потолком распластались свинцовые тучи. Они давили на плечи, угнетали своей массивностью, проглядываясь сквозь плотные ветви ельника, по которым легко плыл сизый дымок из печных труб академии. Сейчас бы в постели нежиться, а не по лесам бродить, только теперь выбора у меня не было...
- Адептка, если вы не прекратите любоваться небом, мне придется развернуть вас обратно в академию, - крикнул мужчина, что стоял всего в двадцати шагах от меня. - Соберитесь!
- Да не могу я! - понимала, как бесит его мой плаксивый тон, но ничего не могла с собой поделать. - Не получается, понимаете это?
Холодный взгляд, руки сложены на груди. Казалось, из нас двоих он был единственным, кого не беспокоил неожиданно ударивший мороз. А ведь элементаль льда принадлежал мне! Вообще, с такими способностями я не должна страдать от низких температур, но, тем не менее, использовала их как-то неправильно. А вернее, понятия не имела, как это делается.
- Плохо стараетесь. Если не научитесь контролировать силу, будете разоблачены быстрее, чем сможете вернуться домой. Осознаете ли вы всю ответственность, что теперь лежит на ваших плечах? - мне вдруг отчаянно захотелось постараться и выдавить из себя все возможные элементали, чтобы прикончить Эрарта.
Плохо стараюсь? Скрываясь уже столько времени? Как же! Уже месяц он старательно пытается обучить меня управлению магией, принадлежавшей Династии. Только вот кроме легкого инея, в порыве злости, я ничего не могла. А злилась я в последнее время очень часто, потому что Эрарт дал свое покровительственное обещание неустанно следить за мной и помогать. Только вот помощь его вряд ли можно было назвать радушной. Кажется, иногда ему отчаянно хотелось отвесить мне пару крепких оплеух, ибо выходил он из себя более чем часто. Ничего, сейчас его глаз вновь начнет дергаться и я вскоре смогу отправиться к себе...
Иногда я совершенно не понимала, что именно от меня хотят. Только вот чем дальше мы шли, тем сильнее было мое желание сбежать. Эрарт втайне занимался со мной. Но были и прелести моего положения, потому что иногда, втайне от Эрарта, меня пытался обучить еще и Адар. И если заместитель не отличался ангельским терпением, то Скай, на удивление, старался разложить все по полочкам, за что я была ему благодарна.
- Хорошо, сейчас попробую снова! - раздраженно откликнулась я, прекрасно понимая, что просто так меня сегодня не отпустят.
Вытянув вперед руки и сложив ладони вместе, я, как учил меня профессор, пыталась ощутить под пальцами тот самый шарик энергии, из которого мне было необходимо соткать свой элементаль. Иногда это получалось, но в такие моменты я радовалась настолько сильно, что просто теряла всю концентрацию и, как всегда, ледяной камешек слетал с моих рук, раскалываясь на множество сверкающих крупиц.
- Поймайте связь с элементалем. И делайте все плавно. Вы же не в снежки играете, в самом деле! - рыкнул мужчина, гневно откинув челку со лба, что прикрывала его шрам.
И снова он сделал несколько шагов ко мне. Наученная горьким опытом я знала, что как только он окажется на расстоянии вытянутой руки, меня вновь обдадут волной презрительных взглядов и с позором отправят в здание.
- Не выходит... - я беспомощно покачала головой, ощутив лишь обжигающий холодок, коснувшийся моих покрасневших ладоней.
- Сядьте, - вдруг услышала я приказ.
Перевела изумленный взгляд с Эрарта на стылую землю под ногами, тут же прикидывая, как быстро околеет моя задница. Нет, для конца октября, погода казалась непростительно холодной. Одно радовало - дождей никто не предвещал...
- Зачем? - не удержавшись, спросила я. Однако, встретившись с не менее холодными глазами Эрарта, поспешила заткнуться. - Ладно, как скажете.
Поморщившись и, стараясь не думать об испачканных вещах, села. Пришлось поджать под себя ноги и плотнее укутаться в полы платья, которое я нацепила на себя по-глупости. В следующий раз, не удивлюсь, если меня заставят лазить по деревьям, а потому, было бы неплохо пересмотреть свой гардероб для подобных занятий...
- А теперь скажите, о чем вы думаете? Что твориться в вашей голове?
- А, точно... - я понятливо кивнула, хотя наружу так и просилась очередная шутка. - Наверное, вы хотите мне сказать, чтобы я очистила свое сознание, да? Так вот, оно у меня чище некуда, уверяю вас.
- Вам смешно? - еще один шаг вперед. Вскоре он и вовсе нависнет надо мной.
- Нет, но трудно пытаться ни о чем не думать, когда в твоей голове постоянный страх неудачи, - я пожала плечами, прикрывая глаза. - К тому же, думаете мне легко что-то сделать, когда большая часть академии шарахается от меня, как от огня?
- Вы сами к этому пришли, - безжалостно изрек Эрарт.- Хотите выбраться из этой истории невредимой, перестаньте бояться. Я не могу сделать это за вас, но готов помочь обуздать эту энергию. Поэтому повторите то, что делали раньше. У вас осталось менее пяти минут.
Я ничего не сказала, вновь соединив ладони вместе. Как он там говорил? Магия начинается с сердца? Контроль силы идет от головы? Расслабиться и думать лишь о потоках энергии?
Я постаралась абстрагироваться от всего, что меня сейчас окружало. Постаралась не обращать внимания на холод, сковавший конечности, на волнующий шум деревьев, по которым гулял свистящий ветер. Постаралась не думать об Эрарте, что неустанно следил за каждым моим движением. Я попыталась оказаться внутри себя, слушая лишь стук собственного сердца. На какой-то миг мне действительно удалось испытать необыкновенный покой, словно я оказалась в месте, где нет ни времени, ни пространства, где существую только я сама. Однако странное ощущение последовало после. Руки мои, изнывающие от жгучего мороза, неожиданно вспотели. Да и мне самой вдруг стало так тепло, что в голову пришла безрассудная идея скинуть с себя пальто...
- Время! - вдруг вырвал меня голос. - Вам вновь не удалось.
- По всей видимости... - прошептала я, все еще не понимая, что за приступ лихорадки напал на меня всего несколько секунд назад. - Можно я уже пойду?
- Не смею вас более задерживать. К тому же, если вы не забыли, через полчаса должна состояться встреча с родителями Династии. Могу дать лишь один совет: ведите себя естественно. Так, как вела бы себя сама Династия. Нам пока ни к чему лишние вопросы со стороны.
