1. Глава 1. Отношения, которых нет
Бледно-голубая звезда в последний раз вспыхнула ярким протуберанцем. Крошечная капелька странной материи оторвалась и, подхваченная солнечным ветром и магнитными полями системы, понеслась в сторону планеты.
«Это моя», — показала на пальцах друзьям. Те спокойно кивнули в ответ. Не попытались перехватить или поспорить, что к кому-то страпелька находится ближе, но остались готовыми помочь в случае, если что-то пойдёт не так.
Я привычно послала импульс в стопы мех-астро костюма, разогналась навстречу страпельке и заранее, чтобы не рисковать понапрасну, выкинула энергетическую капсулу. Жидкий магнис раскрылся в космосе лепестками золотого цветка. Смертоносный кусочек звезды и магнис встретились, чернота космоса взорвалась ослепительной оранжевой вспышкой, поглотив оба вещества.
«Всё нормально», — подала знак Гавриилу и Орэлю. В принципе они и так всё видели сами, и можно было вообще ничего не говорить, но привычка — вторая натура.
«Дежурство закончилось, пойдём на шлюпку», — ответил Гавриил.
Не снижая скорости мех-астро, мы ввалились в шлюз.
— У-у-ух, наконец-то всё! Перри обалдел, уже вторую смену подряд на меня скидывает! Я голоден, как хтэрр! — возмутился Орэль, снимая шлем мех-астро костюма.
— Ну так вколи сейчас себе стимулятор, а как приземлимся, попросишь у повара самый большой стейк. Делов-то, — пожала плечами. — Или у тебя стимуляторы закончились? Могу дать из своего запаса.
— Н-е-ет, ты не поняла, Вивьен. — Орэль подмигнул. — Я не в этом смысле голоден.
Ребята переглянулись и заржали как кони, а я вздохнула, стянула с себя куртку и шлем, прошла внутрь шлюпки и плюхнулась на удобное кресло у иллюминатора. Привычно щёлкнул ремень безопасности.
Время идёт, а ларки не меняются. Вот совершенно. Когда-то, много лет назад, все мы были простыми кадетами и игроками одной команды. Ребята уже тогда безнаказанно пользовались женским вниманием и вовсю флиртовали с младшекурсницами, пудря девушкам мозги. С тех пор изменилась разве что ширина плеч этих хитрецов, да возраст пассий. Теперь уже и старшекурсницы бегали за парнями.
— Капитан, на главный остров приземляемся или на соседний? — Из рубки высунулась лохматая голова Тирха.
— На главный давай. — Махнула рукой. — Я устала, есть хочу, а дома…
Вновь грянул дружный раскатистый смех. На этот раз хохотали уже трое баранов. Ларков, в смысле.
— Вот же пошляки! — искренне возмутилась я. — Ну вас.
— Вив, не обижайся. — Гавриил рухнул в кресло напротив и тоже пристегнулся. — Просто мы, Хранители, всё никак не можем понять, как так вышло, что ещё ни один из нас не был с такой горячей красоткой, как ты.
— У меня есть парень, — я подняла руку, останавливая поток информации, — Àмори. И всем вам это прекрасно известно.
— Амо́ри, — повторил Гавриил, переставляя ударение на второй слог, и вновь прыснул со смеху. К гоготу тут же присоединились Орэль и Тирх. Я закатила глаза.
— Это имя, между прочим, с миттарского переводится как «прекрасная большая вода», — буркнула я, исподлобья рассматривая друзей. — Нет, ну чего вы ржёте-то? Сколько уже можно?
— Прости, Вив, — Орэль отёр тыльной сторон ладони выступившие слёзы. — Ты просто такая… такая… — Он что-то изобразил руками в воздухе, очерчивая мою фигуру. — А он вот такой… — Друг забавно поджал губы, нахмурил кончик носа и выпучил глаза. — И, в отличие от твоего парня, ни одному из нашей команды не надо подчёркивать именем, что у нас что-то большое.
Гавриил, Орэль и Тирх вновь заржали, а я сердито тряхнула волосами. Прошло уже несколько лет с тех пор, как я сделала себе операцию на ногах и перестала комплексовать по поводу уродливых шрамов. В целом за время учёбы на Юнисии моя внешность претерпела значительные изменения. Уже после полугода жизни на этой планете и купания в самом настоящем, пускай и разреженном море, стало ясно, что во мне проснулась миттарская кровь. Всего одна четверть, но она была.
Первыми поменяли цвет глаза. В один прекрасный день я заметила в зеркале, что они из невзрачных мышино-серых стали васильковыми. Затем постепенно изменилась и фигура. Ещё сильнее развились лёгкие, увеличилась грудная клетка, а благодаря хорошему и качественному питанию организм набрал вес в правильных местах. Тихая, скромная и худая, как водоросль, неудачница с Захрана с обезображенными ногами постепенно превратилась в уверенного в себе кадета пограничного филиала Академии Космического Флота, а позднее — в капитана и Хранителя.
В последние годы изменился и цвет волос. Вначале — всего несколько прядок, но теперь вся моя шевелюра отливала насыщенным лазурно-синим. Впрочем, к последнему факту я отнеслась совсем уж спокойно. На Захране молодёжь красила волосы и в розовый, и в голубой, и в фиолетовый, и даже в цвета радуги.
— Амори отличный парень, — пресекла я насмешки коллег. — И он очень умный, в отличие от вас, балбесов.
Орэль хмыкнул:
— Куда уж нам!
— И у меня с ним серьёзные отношения!
— Так и мой старший брат добивается тебя серьёзно уже десять лет. — Гавриил внезапно без тени веселья влез в перепалку.
— Только всё это время он время от времени затаскивает кого-то из младшекурсниц в койку, — парировала я.
— Он ларк. Не хранить же ему целибат, раз ты постоянно отказываешь. — Пожал плечами лейтенант Грешх-ан. — Но ты прекрасно знаешь, что для него они ничего не значат. С тобой он готов даже просить Духов Предков соединить его брачными браслетами.
Я, прикусив губу, отвернулась к иллюминатору. Грегори Грешх-ан, бывший капитан команды игроков, а теперь уже и капитан в звании Космофлота, всегда был мне симпатичен. Но, пожалуй, именно из-за этого факта я старалась держаться от него подальше.
— Ну, вот пускай ещё десять лет постоит в очереди, — буркнула, не найдясь с ответом.
Стены шлюпки завибрировали, двигатели зашумели громче, корабль зашёл на посадку. Сквозь клубы нежно-розовых облаков показался парящий остров, бурная цветная растительность Юнисии, белокаменные дорожки и низкие двухэтажные корпуса Академии с гладкими изогнутыми крышами и причудливыми прозрачными стенами. Сколько раз я ни смотрела из иллюминатора на планеты с удивительным магнитным полем, всё никак не могла привыкнуть к этому невероятному виду.
На платформе с лёгкой тревогой в глазах ждал Майк Бруно. Фельдшер первым же делом уточнил:
— Никто не ранен? Моя помощь нужна?
— Нет, — я ответила за всех. — Спасибо, Майк. Дежурство было простым, никто не пострадал. Соло вообще почти не шалил. Всего пара протуберанцев за последнюю неделю.
Напряжённые плечи фельдшера опустились, он расслабился, а затем внезапно шагнул ко мне и крепко обнял. Я оторопело похлопала миттара по спине. Такое яркое проявление чувств для замкнутого Майка было непривычным. Орэль, Гавриил и Тирх шумно прошли мимо нас, кто-то похлопал Бруно по плечу, один из ларков бросил, что если они понадобятся для отчёта, то их можно будет найти в столовой.
