1. Сборы
— Ты готова? — Кристина с удовольствием наблюдала, как ее девочка расчесывает свои длинные русые волосы. Даже в них появлялась ее индивидуальность. Не взяв цвет волос ни отца, ни матери, она отличалась от обоих. А быть может, она просто совместила их воедино, став чем-то средним, чем-то лучшим.
— Мама, ты же знаешь, что я готова! — Ларисанта положила расческу и покрутилась перед зеркалом. Она всегда следила за волосами и старалась держать их чистыми и пышными. Независимо от того, чем собирается заниматься. — Ты же построила Лавстор исключительно ради меня…
— Ну, я бы так не сказала… — Кристина действительно заговорила о создании академии в тот момент, когда узнала о способностях дочки. Точнее не в тот самый момент, а на следующий день после свадьбы. Но в действительности не только дочка была причиной строительства Лавстора. — Ты же знаешь, что за время существования академии в Зеленом королевстве значительно улучшилось отношение к магическим существам. И ты лично знакома с выпускниками, занявшими высокие должности при троне.
— Не люблю, когда ты называешь нас существами, — огрызнулась девушка.
Ларисанта всегда отличалась вспыльчивым характером. Но несмотря на это, она умела держать себя в руках, за что отец часто сравнивал ее с собой. Грозная, суровая, но справедливая и сдержанная — истинная дочь короля.
— Ты же знаешь, что я не считаю тебя существом, — тяжело вздохнула королева. Подобные разговоры заходили каждый раз, когда она позволяла себе использовать распространенное в обществе название. — Но официально каждый, кто имеет силы…
— Знаю я, что говорится о нас в официальных документах! Но сейчас мы не в обществе и можно быть помягче.
Сказав это, Ларисанта поправила кожаную курточку, плотно облегающую ее идеальную талию, и направилась к выходу.
— Отец освободится не раньше, чем через час! — напомнила Кристина.
— Я знаю! — отмахнулась девушка. — Я хочу подготовить Лисичку.
Кристина с восхищением смотрела на дочку и вспоминала себя в молодости. Длинные стройные ноги, крепкие ягодицы, тонкая талия и роскошная грудь… Все это подчеркивал черный кожаный костюм для верховой езды.
— Подожди еще немного, — попросила королева. — Вчера я подарила тебе не все, что хотела…
Накануне Ларисанте исполнилось восемнадцать — возраст поступления в академию. По такому случаю король закатил пир небывалых масштабов. Собрались представители всех близлежащих (и даже некоторых отдаленных) государств. Одни приехали для укрепления мира и торговых отношений, другие — сватать сыновей, некоторые — просто по случаю. Но ни один из них не поскупился на подарки.
— Разве платье для поступления в академию — это еще не все? — девушка улыбнулась. Была бы ее воля, она наверняка отправилась бы в академию в костюме из вареной кожи. А для большего эффекта нацепила бы подаренный отцом меч.
— Я понимаю, что папин подарок тебе кажется куда более полезным, чем мой, — Кристина до сих пор не поняла, почему Родрик подарил дочке оружие. Да, они любили упражняться в фехтовании, но королева всегда видела в этом только развлечение. — Но платье тебе тоже пригодится! Нужно же показать себя на экзаменах!
— Когда я совмещаю оружие и магию, мне нет равных, — улыбнулась Ларисанта.
— Но в академии запрещено применять оружие!
— Придется к этому привыкнуть…
— Какая же ты… — Кристина не хотела ругать дочь. Напротив, она восхищалась ею! Не каждая девочка в этом мире способна пойти против системы. — …Взрослая!
Королева подошла к дочке и обняла ее. Слезы невольно вырвались из ее глаз. Она ведь помнила ее еще совсем маленькой… Она учила ее ходить, говорить, писать… Она учила ее преодолевать набегающие волны магической энергии и направлять ее в правильное русло. Она учила ее колдовать…
Но что могла дать ведьме лишившаяся сил предсказательница? Она была способна лишь дать толчок, направить, но не обучить. Для этого существовал Лавстор.
— Что ты хотела подарить мне? — голос Ларисанты смягчился. Она ответила на объятия и теперь искренне улыбалась.
— Я хочу подарить тебе то, что должно принадлежать только тебе! — Кристина достала из кармана прикрепленный к золотой цепочке красный камень. — Когда я только попала в этот мир, этот амулет достался мне от живущей в Венторе предсказательницы. Тогда он помог мне спасти твоего отца и все королевство. Но лишившись сил, я больше не могла им пользоваться…
— И теперь ты отдаешь его мне? — Ларисанта взяла амулет в руки, и он засветился так ярко, что на него стало практически невозможно смотреть.
— Да, теперь он твой! — Кристина вытерла слезы. — Только ты достойна носить этот артефакт. Не зря ведь предсказательница отдала его мне…
— Ты думаешь, что амулет изначально был дан для меня? — девушка повесила его на шею. Камень запульсировал и вскоре практически погас. Лишь слабое свечение напоминало о его необычных свойствах.
— Я хранила его все эти годы, не зная, что именно должна с ним сделать. Но сегодня ночью в мой сон явилась Пассирианта… Она развела все сомнения.
— Пассирианта — это… — Ларисанта вопросительно посмотрела на мать. Ее явно удивляло, что та рассказала практически все про родной мир, но не проронила ни слова про посещение Вентора.
— Это предсказательница, давшая мне амулет, — Кристина знала, что дочка догадалась. Но все равно объяснила.
— И она сказала, что амулет должен принадлежать мне? — удивилась Ларисанта.
— Она сказала, что он больше не должен лежать без дела. А кроме тебя, я не знаю ведьм, которые были бы достойны носить его.
— Сочту это за комплимент, — рассмеялась девушка. — И спасибо, что не назвала меня существом.
— Снова ты об этом! — засмеялась королева. — Когда-нибудь ты до гроба меня доведешь!
— Ты же знаешь, что я найду способ вернуть тебя из мертвых!
Кристина не сомневалась, что это так. Не удивилась бы она, если бы дочка смогла собственноручно сделать это. Ведь она видела способности Ларисанты и из года в год не переставала удивляться им.
Оказалось, что в крови Родрика текла кровь ведьм, во времена их жизни бывших столь могущественными, что современным ведьмам не приходилось даже мечтать о подобном. Благодаря этому Ларисанта выгодно выделялась на фоне сверстников.
— Ларка, папа велел позвать тебя! — в комнату выбежал семилетний Кадрис. Но увидев мать, он тут же остановился, выпрямился и, сделав серьезное лицо, поправился: — Ларисанта, отец ожидает тебя в конюшне. Мама, прости, что вбежал без разрешения.
— Я прощаю тебя, — Кристина была очень серьезна. — Передай отцу, что Ларисанта скоро придет.
Мальчик поклонился и вышел из комнаты. За дверью раздались поспешные шаги.
Ларисанта с улыбкой взглянула на мать и тут же засмеялась. Кристина поддержала ее веселье. Они не придерживались официальной манеры при личном общении, но будущему правителю все же стоило усвоить правила поведения.
