1. Пролог
- Добро пожаловать в Академию Меча и Магии! - услышала, стоило дверям за моею спиною закрыться.
После яркого солнечного света глаза никак не желали привыкать к темноте помещения.
- Что за чепуха?- помотала головой, переваривая услышанное. - Опять Антошка поменял звонок на телефоне? - приду домой, уши надеру. Столько раз обещала, а сегодня обязательно выполню. Любитель подшутить, а не мальчишка.
- Держите вора! Держите!- звонкий мужской голос ворвался в уши.
Во все времена не уважали представителей древнейшей профессии. Я в том числе. И речь не о девушках с пониженной социальной ответственностью. А о любителях чужого добра.
Я, как сознательный член современного общества, приготовилась оказать сопротивление похитителю не своей собственности. Или хотя бы заснять на телефон, чтобы потом сдать в правоохранительные органы.
Даже сделала несколько шагов вглубь помещения, одновременно ища в сумочке сотовый. Да так и застыла с открытым ртом.
На меня на всех порах летел зеленый… чертенок, держащий в руке свиток, перевязанный пеньковой бечевкой с болтающейся из стороны в сторону сургучной печатью. А за ним, в нескольких шагах позади, скакал самый настоящий сатир. С козлиной бородкой на лице, с хвостом, и на каблуках. Лишь позже я узнала, что это не новомодные туфли в форме копыт, в которых любят щеголять супер современные модницы, а настоящие ноги, данные от природы.
- Тьфу, ты! Перегрелась на солнышке. Всякая ерунда мерещится.
Я прикрыла глаза, не желая верить увиденному. Оно не укладывалось в сознании.
В этот миг мне в живот боднули головой, отчего согнулась. Пополам.
- Простите, мадемуазель! Прошу вас, спасите! Иначе этот козлоногий выкормыш меня убьет. Прямо на ваших глазах испепелит пульсаром. А я еще маленький. Жизни не видел. Девушку своей мечты не встретил. Маленьких чертяток не родил. Умирать мне никак нельзя. Спасите! - скороговоркой произнесли откуда-то ниже пояса.
А затем я почувствовала как за меня кто-то спрятался.
От неожиданности открыла глаз. Затем другой. Выпрямилась, руками закрывая живот. Мало ли какая неожиданность может случиться.
И глаза в глаза столкнулась с расплавленной яростью.
Она не жила самостоятельно, а плескалась в глубине злых до поросячьего визга мужских глаз.
- Отдай мне его! Я в своем праве.
Быстро сообразила, что из объектов мужского рода у меня только зубы мудрости и то не до конца прорезавшиеся. Но вряд ли злыдень их имеет в виду.
- Спасите, молю! - тонкий голосок сзади, и ритмичное дерганье подола платья не дали усомниться к кому обращена просьба.
- Два шага назад! - выставила вперед руку, огораживая зону личного пространства, как учили нас на тренингах.
Козлиная бородка явно не ожидал от меня подобной прыти. Отшатнулся.
- Ах, так! Вздумала мне угрожать?! Да я на тебя ректору пожалуюсь! - услышала испуганные нотки в голосе козлиной бородки. Сатир молниеносно присел на полметра.
А в следующий миг из центра моей ладони, направленной вперед, вырвалась молния и ударила в высокую вазу, стоящую на столике в дальнем конце помещения.
О наличии вазы я узнала лишь после того как она разлетелась на мелкие кусочки, усеяв пол черепками.
- А за любимую амфору ректор тебя в порошок сотрет, - злорадно произнес козлоногий.
- Мамочка дорогая! - инстинктивно воскликнула я, зажимая другой рукой ладонь, из которой несколько мгновений назад вырвалась яркая змея молнии.
- Вот-вот! Трепещи, смертная! Ректор тебя по головке не погладит, - радовался козлоногий, на четвереньках отползая в сторону. А потом и вовсе пустился бежать. Прочь от меня и спасенного мною чертенка.
- Чертенка?! - произнесла вслух, ужасаясь услышанному. И обернулась.
Так точно. Чертенка. Зеленого с головы до кончика хвоста с кисточкой.
- И у тебя хвост? - спросила ошарашенно.
- Ага. Правда, красивый? - самодовольно произнес обладатель юркой плети, крепящейся там, где у нормальных людей копчик.
Возражать против его слов не стала, ибо мне было совсем не до оценки экстерьера зеленохвостого существа. Меня занимало совсем другое.
- Что за дичь творится кругом? - спросила вслух, понимая необычность ситуации.
- Добро пожаловать в Академию Меча и Магии!- тонким фальцетом чертенок перековеркал приятный баритон, слышимый мной чуть ранее.
- Вы все тут с ума посходили? - возмутилась. - Какая магия? - мозг отчаянно обрабатывал стремительно поступающую информацию, протестуя против непривычного, не укладывающегося в рамки обыденного. - У нас ее никогда не было.
- А-а-а! - радостно воскликнул чертенок. - Так ты из параллельников? Впервые к нам? А я то думаю почему тебя тут никогда не видел. Такую красотку я заметил бы. Чур я первый приглашаю тебя на свидание.
Я аж поперхнулась. На меня, конечно, иногда посматривали мужчины невысокого роста, но никогда не заглядывались дети, а уж тем более зеленой наружности. Вряд ли чертенок, судя по росту, был старше лет семи. Хотя, мне конечно, неизвестен средний рост зеленохвостиков.
- А не мал ли ты? - спросила чуточку пренебрежительно.- Я с детьми на свидания не хожу,- улыбнулась комичности ситуации.
- Мне, между прочим, уже пятьдесят весен, - обиженно произнес чертенок таким тоном, как обычно говорил Антошка, когда не был уверен в правильности совершенного.
- Да ты совсем взрослый,- похвалила.- А напомни-ка мне, совершеннолетие у вас в какую из весен? - как бы между прочим спросила.
- В семьдесят пятую, - выдал он. И тут же осекся, понимая, что прокололся.
- А сама-то, сама еще тоже восемнадцать не разменяла. Да ты по сравнению со мной - пигалица. Рыбий головастик.
- У рыб мальки или икринки, а головастики у лягушек, - поправила автоматически, как обычно поправляла Антошку. - Что, прости, не разменяла? - мне показалось, что ослышалась.
- Восемнадцать весен. В это время у людей принято отмечать совершеннолетие.
Вот тут я рассмеялась. Громко и заливисто. Так открыто я не смеялась очень давно. Еще до Антошки.
- Чего ржешь, рыбий головастик? - засопел чертенок. От злости став другого цвета. Изумрудно-салатового.
- Вот насмешил, - выдала, чуть успокоившись. - Восемнадцать мне было знаешь когда?- я принялась вспоминать, в уме отнимая от сегодняшней даты количество прожитых лет. - Сразу после миллениума.
- Чего? Совсем сбрендила? Ты ври-ври, да не заговаривайся. Уж я-то своим глазам верю и они мне говорят, что тебе еще нет восемнадцати. Если было бы иначе, то вряд ли бы ты прошла через эти двери, - чертенок указал куда-то за мою спину. - Они бы тебя сожрали.
- Кто? Двери? - изумилась еще больше. Хотя куда еще больше? Итак по самую маковку удивлена происходящим.
- А кто еще. Сама посмотри.
Я обернулась.
Входные двери были огромные. Высокие. Резные. Украшенные замысловатым цветным орнаментом.
