1. Пролог
– Поторопись, собрание через две минуты. – призрак снова вернул к себе невозмутимый вид. – Я открою портал прямо в зал. Будь готова.
– Портал? Вы умеете создавать порталы? – удивилась, это мягко сказано. Каким уровнем магии обладал этот призрак, раз он умеет делать порталы перехода? А при жизни? Был сильнейшим магом?
– Быстрее! 1 минута. Считай, что это исключение для тебя, только из-за того... Иди! Нет времени! Эли шагнула в получившуюся воронку и тут же очутилась рядом с Ульхой, стоящей у стены.
– Ой, Элли, ну ты меня напугала! Ты вышла из портала? – она сделала "круглые" глаза и шепнула: – Потом всё расскажешь! И то, почему сам ректор тебя на руках принёс! Никто не видел, только я, тсс, начинается!
Элли посмотрела на сцену – небольшое возвышение, с которого всех было отлично видно. Ректор вышел вперёд к центру и вместе с ним двое мужчин. Одного она уже видела в его кабинете, это отец Торра и Мида. А второй был её неизвестен, но тоже один из представителей рода ледяных драконов.
Ректор поднял руку и в зале воцарилась полная тишина.
– Как вы все уже знаете из последних новостей, в соседней империи была попытка дворцового переворота.
Элли прислушалась. Это то, о чём говорил ей отец? Настоящий отец. Ректор тем временем продолжал говорить с трибуны.
– В нашей стране тоже были схвачены злоумышленники, промышлявшие подготовку к свержению власти. – по залу прошёл ропот и ректор снова поднял руку. – Империи объединили свои силы в целях защиты и символом объединения станет помолвка и последующий брак племянницы императора магов Сиятельная Эллиана и наследника древнейшего рода ледяных драконов герцога Торра Риэнта. Прошу выйти их для объявления помолвки с фиксацией во всех магических вестниках для отправки в каждый уголок империй.
Элли застыла на месте. Не так она себе представляла свою помолвку. Совсем не так и не с тем уже точно! Торр уже поднимался на сцену, а она оставалась стоять у стены. Может не заметят? Зачем на вообще пришла сюда? Послушалась этого призрака, вошла в портал? С трибуны на неё требовательно смотрели глаза ректора. Надеясь, что он знает, что делает, она вышла вперёд. Проходя по залу, то и дело слышала шепотки. "Это она?", "Она племянница императора?", "Она всё это время училась с нами?"
Вошла на сцену, как подобает Сиятельной. Элли не спускала глаз с ректора, а когда встала рядом, то медленно выдохнула и перевела взгляд на адептов, оставшихся в зале.
Что говорили дальше даже не расслышала, помнила только, что Торр взял её за руку, и повязал лентой, произнеся слова из речи, положенной на помолвке. Заклинания помолвки проводились строго по ритуалу. Лента, чаша, из которой она отпила, магия рода жениха, тесно сплетаясь с её магией, сразу же заняла доминирующее положение. Рисунок на руке отчетливо показал это. Печать рода Риэнтов – ледяной василиск, изображённый в виде змея, испещрялся огненными жилами. Гулко билось сердце, голова была словно затуманена, и Элли, абсолютно не понимая, что с ней, упала в обморок.
Очнулась снова в своей комнате, рядом встревоженная Ульха и совершенно спокойная дородная женщина, главный лекарь Академии.
– Пришла в себя! – бросилась к ней подруга. – Как же я переживала за тебя!
– Успокойтесь, я же Вам говорила, что с ней ничего не будет! Это побочный эффект от ритуала, всё таки она магиана, а не ледяная драконица. Сильная магиана, будь её силы чуточку меньше, она бы не выжила, приняв в себя силу древнего рода ледяных.
Элли уставилась на неё во все глаза, а Ульха, словно читая её мысли, задала вопрос, интересующий обеих.
– То есть, если бы она не была королевских кровей, то умерла бы? О, Пресветлая!
– Не стоит так драматизировать! Вот здесь капли, примешь две дозы сейчас и одну через два часа. я оставлю три флакончика.
2. Глава 1
Прислушалась к тишине вокруг. Подозрительно тихо этим утром в покоях. Спала Эллиана отлично! Не смотря на то, что произошло вчера. Честно, думала, что сразу же после бала отец пожелает видеть её. Но никто за ней не пришёл. Ни он, ни мачеха, прекрасная Азалия, не возжелали видеть наследницу. Может оно и к лучшему? Пройдёт как-нибудь этот день... неделя... год... забудется всё...
Наверное.
В дверь тихонько постучались и тут же в отворившиеся створки протиснулась Магда, верная служанка, служившая в доме Советника Эштона с рождения Эллианы.
– Ох, Ваша Сиятельность, Вы уже проснулись. – взмахнула руками и за ней плавно в комнату левитировал таз с водой. – Доброго утра!
Магда вынула из передника два небольших размером с яйцо камушка и постучала друг об друга, а после закинула в воду.
– Водичка готова, Ваша Сиятельность, умываемся.
– Мне что запретили в купальню ходить? – Эллиана недоуменно посмотрела на таз с тёплой водой.
– Ваша ма...чеха приказала срочно привести Вас к отцу. На купания нет времени.
– А ну да, это меняет дело. – фыркнула Эллиана, высунув тонкие белоснежные лодыжки из-под одеяла.
Умывшись, она выбрала наряд и с помощью Магды, застегнувшей тысячу крючков на спине, вскоре была почти готова к выходу.
– Пару минут, Ваше Сиятельность, – Магда провела рукой по огненного цвета, под стать магии, волосам дочери Советника государя и по совместительству его племянницы. – Ваши волосы прекрасны. Говорят, Ваша матушка была самой красивой женщиной империи, сам император тайно любил её.
Эллиана посмотрела на няню и та замолкла. Тема была запретной. В обществе запрещено упоминать связь жены брата императора с ним самим.
– Я совсем не знаю её, Магда. Какая она была. Не сохранилось даже портретов. – грустно вздохнула девушка.
Некстати сейчас она подумала об этом. Перед встречей с отцом и...мачехой, которая была немногим старше её, старшей дочери Советника, брата Императора и мужа его любимой женщины. Сколько ни пыталась найти упоминания о ней в книгах, ведь говорили, что она была сильной магианой, но ничего! Пусто! Ни одного упоминания в учебниках, вестниках, книгах. Нигде. Отец на эту тему не разговаривал, замыкаясь в себе. Он любил её, любит до сих пор, но её больше нет и бередить его душевные раны Эллиана не могла. Император души не чаял в своей племяннице, прощая её вздорный характер. Имея взрослых сыновей, он мечтал о такой дочери как Эллиана. Двоюродные братья любили Эллиану как родную сестру. Лишь мачеха относилась с настороженностью. Оно и понятно. Единственной наследницей по закону является старшая и единственная дочь. Чистокровная магиана. Даже если у отца появится сын. Он будет не чистокровным по рождению и не высокородным по титулу. Претендовать может лишь на щедрость Эллианы, но не на полное владение наследством.
Спускаясь в кабинет отца на второй уровень их фамильного замка, Эллиана уже издалека услышала разговор на повышенных тонах, откуда вылетела мачеха. Пунцовая, со вздымающейся грудью, она пролетела мимо девушки, всхлипывая, не разбирая дороги.
