Тьма.
Фэн стояла, замерев на месте, и внюхивалась. Я щёлкнула пальцами, огонёк сорвался с подушечек, освещая мне пространство. Очень тускло освещая. Я попыталась приказать, чтобы оно было сильнее. Но огонёк моргнул и остался таким же тусклым.
Мявкнула и прямо подо мной начала видоизменяться Фэн. Мне пришлось торопливо спрыгнуть с неё.
– Где мы? – я попыталась оглядеться.
– Нечистые бы всех побрали! – послышалось ворчание Лесси где-то рядом.
По моему ментальному приказу огонёк рванул на голос и слабо осветил сидящую на земле девушку.
– Мамочка! Девочки, вы здесь? – раздалось испуганно голосом Марлы, тоже где-то рядом.
Огонёк метнулся к ней.
Я щёлкнула пальцами, призывая ещё огни. Они стекли медленно и загорелись совсем маленькими светляками.
– У меня что-то с магией. – Я встряхнула руками и снова сделала призыв.
– Мяу-у-у! – донеслось от Фэн, сидящей у моих ног.
Питомица хмурилась, пыталась перевоплотиться и, судя по всему, не могла.
– Странно, – протянула Лесси. – Моя магия тоже едва теплится и совсем не хочет отвечать.
– Ой, – перебила её Марла. – Девочки, где мы?
– Действительно, где мы? – Лесси задумчиво огляделась.
Я же, не обращая внимания, пыталась снова призвать магию. Та боязливо ответила лёгким покалыванием пальцев. Да что ж такое? Тьма, чёрт тебя подери! Я зеркальщица или нет? В конце концов, если моя магия зависит от тьмы, то, будь добра, помогай!
При этой мысли все огоньки потухли. На мгновение мы погрузились в полный мрак.
– Мамочка! – снова взвыла Марла.
Но тут же что-то произошло. Я ощутила тьму. Действительно её ощутила. Плотную, буквально окутавшую меня. И в тот же момент моя магия словно заново ожила. Но только была она какая-то… другая. Будто мне на помощь и правда пришла сама тьма. Чуть горьковатая на вкус, но обжигающе сильная. Бурлящая во мне, заставляющая магию огня становиться вулканом. С пальцев сорвался огненный шар и взвился вверх, хорошо освещая пространство. Теперь было видно, что мы в очень странном месте. Сразу за кромкой света была всё та же тьма. И ничегошеньки в ней не видно.
– В любом случае это уже лучше, чем сидеть совсем в темноте, – проворчала Лесси, вставая и оглядываясь.
Я прошла к Марле, подала руку, помогая ей подняться.
– Где мы? – напряжённым шёпотом очередной раз спросила она.
– Неизвестное мрачное место, – хмуро ответила Лесси.
– Мне здесь совсем не нравится, – простонала Марла.
– Никому не нравится, – буркнула я. – Нужно выбираться.
Едва сказала, как в темноте вспыхнули красные глаза и уставились на нас.
– Мамочки! – взвыла блондинка.
– Да что ты заладила, Марла! – рыкнула Лесси. – Заткнись уже.
– Но там! Там! – девушка указывала пальцем в направлении глаз.
– Фр-р-р! Фр-р-р! – яростно выдала Фэн и начала бешено прыгать на месте. Шерсть взъерепенила и рычала. Потом обречённо рухнула на животик, распластав лапы, и отрешенно выдала: – Мяв.
– Что с ней? – покосилась Марла на мою питомицу. – Дайна, зачем ты таскаешь с собой кошку?
– Это не кошка, а фамильяр, – благодушно пояснила Лесси. – Боевой фамильяр. Тебе о таком и не мечтать.
– Это почему это? – возмутилась Марла.
Лесси ехидно подметила:
– А они не любят необразованных драконов. У тебя голова настолько парнями забита, что ты даже фамильяра от простой кошки отличить не можешь. Одно слово – профурсетка.
– Зато ты у нас дама гром! – не смолчала и Марла. – Не удивлюсь, если ты даже никогда не целовалась. Да и кто посмотрит на такую.
Лесси на эту фразу лишь улыбнулась. Я тоже не смогла сдержать улыбки. Знала бы Марла, насколько ошибается. Уж у Лесси дела на личном фронте куда как лучше, чем у блондиночки. Но меня меньше всего сейчас волновали личные похождения девушек. Я больше переживала за мою питомицу.
– По-моему, она не может обратиться в боевую ипостась, – подметила Лесси и нахмурилась.
Марла напряжённо посмотрела на Фэн и заметно побледнела. Торопливо вскинула руки в магическом призыве. И тут же испуганно вскрикнула:
– Боги мои! Я не могу обратиться в дракона! Мамочка моя! Я не могу обратиться в дракона! Моя магия заблокирована!
Мы с Лесси быстро переглянулись. Девушка-гоблин прикрыла глаза, секунда – и открыла.
– Так и есть. Не знаю, что это за место, но магия не желает отзываться. – Вопросительно посмотрела на меня, перевела взгляд на огненные шары.
Я вытянула руку, и на пальцах заиграло яркое пламя.
– Я не знаю, – пожала плечами. – Поначалу и моя магия не желала отвечать, но потом… – Помолчала и всё-таки призналась: – Я призвала тьму. Мне ребята сказали, что дар зеркальщика – это дар тьмы.
– Ха! – усмехнулась Марла. – Так у нас здесь зеркальщица.
Лесси хмыкнула и тут же переключилась на меня.
– Оно, видимо, и к лучшему. Получается, ты у нас единственная с магией.
– Выходит, да, – кивнула я.
– Тогда давай, освещай путь, – приказала Лесси, оглянулась на следящие за нами красные глаза. – Будем выбираться, пока оно не проголодалось. Я, может, магию и потеряла, но мечом орудовать не разучилась.
Я вскинула руки. С пальцев сорвались парочка огней, взвились над нами, ещё больше освещая. Глаза нырнули подальше в темноту.
– Оно не нападает. Оно смотрит, – сказала Марла. – Чего оно от нас хочет?
– Ждёт, когда ослабеем, и сожрёт, – резко и серьёзно ответила Лесси.
– Мамоч… – начала было Марла. Но замолчала, заметив убийственный взгляд девушки-гоблина.
– Ещё хоть раз вспомнишь о своей мамочке, и я дарую тебе сотрясение, – пригрозила та. – Тем более, ты же у нас теперь без драконьей мощи. Уверена, сотрясение тебе точно не помешает. Может, мозги на место встанут.
– Когда мы вернёмся в наш мир… – начала Марла.
– Если вернёмся, – усмехнулась Лесси. – Может, забыла, что из блуждающего портала не возвращаются.
– Мамоч… Боги! – Марла закатила глаза. – То есть мы пропадём здесь, в темноте.
– Нужно двигаться. Нельзя стоять, – сказала Лесси и собралась направиться вперёд. Но едва сделала шаг, как красные глаза начали стремительно приближаться и в круг света вышел огромный, жутко скалящийся ящер.
* * *
Я таких монстров никогда не видела. Хотя и драконов не видела тоже, но то, что стояло перед нами, явно имело от них отличие. Красные глаза хищно светились, одна пара мощных конечностей и крылья с когтями. Чёрная шкура лоснилась в свете моего огня.
– Виверна! – в ужасе прошептала Марла. – Это дикая виверна! Я таких огромных никогда не видела.
Судя по страху в голосе блондинке, ей точно стоило верить. Таких огромных не видел никто.
Виверна встала на пути Лесси и оскалила зубы.
Девушка положила руку на рукоять меча.
Крылатая ящерица злобно сощурила глаза.
И тут же до меня донёсся тихий шелест. Словно перекатывались сухие листья на ветру. А в следующий момент охнула, упав на колени, Марла.
