7009 год с момента деления мира.
Утро Юпитера началось с подготовки трапезы в триклиниуме[1]. Он был богато декорирован – пол облицован мозаикой, а стены покрыты росписью.
Внезапное появление Па́рок[2] в помещении нарушило идиллию. Немного успокоившись, Юпитер решил выслушать трёх сестёр, поскольку те никогда не тревожили богов без причины.
Парки были одеты достаточно просто: их образ состоял из столы[3], закреплённой декоративными застёжками и паллы[4]белого цвета, расшитой золотом. На ногах они носили кальцеи[5]. Сёстры были похожи друг на друга, за исключением цвета глаз – классического карего у Ноны, тёмно-серого у Децимы и чёрного у Морты. Причёска каждой из них представляла собой собранные по бокам головы пряди, которые скреплялись заколками. На пшеничные волосы женщины предпочитали надевали повязку. К драгоценным камням они относились равнодушно, предпочитая им аккуратные изделия из серебра, прекрасно сочетавшиеся со светлой кожей.
Самой доброжелательной среди богинь-сестёр являлась Нона. Её работа заключалась в плетении нитей жизни. Вторая Парка – Децима, держала в руке посох, которым отмеряла, насколько длинной будет нить жизни человека. Её работа была самой ответственной из всех, поскольку решение Децимы не может быть изменено. Одному человеку она способна подарить долгую жизнь, а вот нить другого оборвать, едва та началась. Третьей, самой грозной из Парок, была Морта, работа которой заключалась в перерезании нити жизни. С одной стороны, она обрывала земной путь людей, с другой же, избавляла их от мучений и страданий. Для кого-то уверенный взмах руки Морты мог стать долгожданным мигом освобождения и счастья.
Поприветствовав Юпитера, парки поспешили сообщить пророчество:
– Пришли мы к тебе, чтобы сообщить плохую весть, – произнесла Нона.
– Нечто ужасное произошло с человеком из Восточной империи по имени Антиго́нос, – продолжила Децима.
– Что же такое могло произойти с обычным человеком и заставить вас, Парки, ворваться в триклиниум? – с сарказмом спросил Зевс. – И какое отношение имеет к нам этот житель Восточной империи?
Проигнорировав слова главного бога, Морта продолжила рассказ:
– Проблема заключается в том, что кто-то извлёк душу из тела человека, однако, его путь в мире живых не был прекращен. Кроме того, он прожил только половину отведенной жизни, – завершила свою мысль богиня.
Повисла гробовая тишина. Факты, озвученные парками, повергли в шок бога неба, грома и молний. То, что тело человека продолжало функционировать, но его душа была извлечена, свидетельствовало о нарушении законов природы. А это, в свою очередь, могло привести к огромной катастрофе. Отныне судьба Антигоноса не была во власти богов.
Прерывая размышления Юпитера, Нона поведала об очередном пророчестве:
– Отныне никто из богов и провидцев не может следить за судьбой человека напрямую. Однако в своём видении я узнала о надвигающейся катастрофе. Это будет война, зачинщиком которой станет существо, именуемое Деимосом. Ранее известным как человек по имени Антигонос и ставшим предводителем ныне изгнанных богов. Вместе с изгнанниками Де́имос создаст армию невиданных доселе монстров, а война охватит все части разделенного мира: мир богов, людей и подземное царство мёртвых.
Подобное предсказание получили не только мы. Дурную весть узнали боги и люди, имеющие дар предвидения. Поскольку угроза нависла над миром, мы считаем, что необходимо организовать Божественное собрание.
Немного подумав, Юпитер одобрительно покачал головой и задал вопрос, мучавший его больше всего:
– Есть ли решение этой проблемы?
Переглянувшись, три сестры решили посвятить главного бога в свой план.
